Perkara kewangan yang adil

Pada tahun 2023, Nigel Farage menyalakan salah satu cerita perbankan yang paling meletup dalam beberapa tahun. Kos, bank swasta yang dimiliki oleh NatWest, telah menutup akaunnya, bukan atas sebab kewangan, tetapi kerana, dalam dokumen dalaman, dia dianggap tidak sejajar dengan nilai bank. Ia adalah satu contoh yang menyeramkan tentang "debankPembatalan perkhidmatan kewangan secara senyap tanpa proses yang wajar melalui proses membuat keputusan yang tidak jelas.

Balasan itu pantas. Ketua Pegawai Eksekutif NatWest Dame Alison Rose meletak jawatan, pengawal selia terlibat, dan orang ramai betul marah. Tidak kira politik, idea bahawa seseorang boleh dihalang daripada sistem kewangan kerana pendapat mereka mengejutkan. Ia menimbulkan persoalan serius tentang bagaimana bank menggunakan kuasa mereka, dan siapa yang mempertanggungjawabkan mereka apabila mereka tersilap.

Skandal ini telah meletakkan skru pada sektor ini, mengheret lebih banyak bank menjadi tumpuan. Monzo telah dituduh menutup akaun pelanggan tanpa penjelasan, mencetuskan aduan daripada individu dan pemilik perniagaan kecil yang tiba-tiba mendapati diri mereka sendiri terkunci daripada perkhidmatan kewangan asas. Monzo berkata ia mengikuti pematuhan yang ketat peraturan tetapi seperti kes Farage dan Mackie, ketelusan selalunya kurang, dan proses rayuan adalah keruh paling baik.

Jadi apakah yang mengaitkan Farage dan skandal debanking kepada a Pengedar kereta Scotland dari sebuah bandar kecil di tengah-tengah Dundee and Aberdeen?

Mackie Motors, pengedar kereta Scotland yang mempunyai sejarah hampir 50 tahun dalam komuniti Brechin, adalah, seperti Farage, seorang lagi mangsa tingkah laku korporat yang panik dan kesat. Tetapi kali ini, tidak ada permohonan maaf secara terbuka, dan yang lebih penting, tiada akauntabiliti.

Dalam tuntutan yang diperincikan dalam siaran akhbar baru-baru ini, Pemilik Mackie Motors, Kevin Mackie, mendakwa bahawa eksekutif kanan di Bank RCI (cabang kewangan Renault and Nissan, kini dipanggil Menggerakkan Perkhidmatan Kewangan) bersekongkol dengan pengeluar kereta untuk melucutkan perniagaan perjanjian francaisnya, dengan berkesan menamatkan perniagaan itu.

Sebab melakukan ini? Satu berita yang berasal dari luar UK mengesyaki palsu rakan perniagaan bekas isteri Mackie yang terlibat dalam pengubahan wang haram pada tahun 2006. Atas dasar satu cerita yang tidak disokong ini, RCI Bank memfailkan 'laporan aktiviti mencurigakan' terhadap Kevin Mackie dengan Agensi Jenayah Kebangsaan. Walaupun NCA enggan menyiasat, RCI meneruskan dengan memotong Mackie Motors daripada operasi perniagaan yang penting. Laporan pemberi maklumat mendakwa bahawa Ketua Pegawai Risiko RCI Bank UK, memberitahu rakan sekerja untuk “dapatkan Mackie yang bajingan ini” semasa perbincangan dalaman.

Bahasa itu sahaja adalah mengejutkan, bukan sahaja dalam permusuhannya, tetapi dalam konteks seseorang yang peranannya membawa kewajipan menjaga. Ia adalah lambang budaya yang melihat perniagaan kecil bukan sebagai rakan kongsi, tetapi sebagai boleh guna. Tindakan undang-undang mendakwa bahawa RCI kemudiannya menekan kedua-duanya Nissan dan Renault untuk memutuskan hubungan dengan Mackie Motors, walaupun perniagaan memenuhi sasaran prestasi dan mempunyai rekod kukuh dengan pelanggan dan komuniti setempat. Meninggalkan 75 pekerja berisiko kehilangan pekerjaan.

Untuk menyerlahkan ketidakcekapan keseluruhan bencana ini, RCI Bank memberitahu Agensi Jenayah Kebangsaan bahawa syak wasangka mereka telah meningkat kerana atas dasar kononnya Kevin Mackie telah memberikan bukti baru yang tidak pernah mereka lihat sebelum ini. Menurut Kevin Mackie ini adalah tidak benar. Bukti yang dikatakan baharu ini telah pun dikemukakan kepada penganalisis RCI enam bulan sebelum itu, dengan laporan itu dengan jelas menyatakan struktur kewangan dan kedudukan pinjaman syarikat. Untuk RCI untuk kemudian mendakwa mereka tidak menyedari ini bukan sahaja mengelirukan, tetapi tipikal salah pengendalian dan salah komunikasi yang telah menentukan tingkah laku mereka dari awal.

Jika semua ini benar, pengeluar kereta ini bukan sahaja tidak beretika, malah merosakkan perniagaan tempatan. Dan sementara Farage mempunyai platform untuk melawan, Mackie Motors terpaksa bergantung pada litigasi yang mahal dan sokongannya MP tempatan untuk mencari keadilan.

Kes-kes ini menunjukkan tingkah laku yang berubah-ubah dan tidak boleh dipertanggungjawabkan oleh institusi kewangan yang percaya bahawa mereka boleh beroperasi tanpa hukuman. Kes Farage mengakibatkan siasatan berprofil tinggi dan pemeriksaan peraturan. Tetapi bagi Mackie Motors, kesunyian telah memekakkan telinga RCI enggan bercakap dengan Encik Mackie.

Ini bukan tentang politik. Ia mengenai kuasa dan cara ia digunakan secara tertutup. Sama ada anda seorang ahli politik duduk atau pengedar kereta masuk luar bandar Scotland, tiada siapa yang sepatutnya berada di bawah belas kasihan institusi kewangan yang tidak disemak. Jika Nigel Farage jawapan yang layak, maka begitu juga Kevin Mackie.

Bank dan rakan kongsi mereka mempunyai pengaruh yang besar terhadap siapa yang boleh beroperasi dalam ekonomi. Apabila kuasa itu disalahgunakan, bukan hanya reputasi yang rosak, tetapi juga mata pencarian, masyarakat, dan prinsip permainan adil. Kami memerlukan ketelusan dan penelitian awam yang sama untuk perniagaan kecil seperti yang kami tuntut untuk tokoh awam.

Jika kita tidak membetulkan ketidakseimbangan ini, kita katakan dengan lantang dan jelas, hanya yang berkuasa mendapat perlindungan. Orang lain semua sendiri.

Kongsi artikel ini: