Terperangkap dalam suapan: Betapa tatal yang tidak berkesudahan menyesatkan realiti kita dan melemahkan kita

Media sosial! Bagaimana kita boleh sampai ke sini? Ada masanya yang membangunkan kami bukanlah jam penggera pada telefon kami, malah bukan pemberitahuan daripada Instagram, tetapi bunyi burung atau bunyi dengungan kehidupan di luar tingkap kami. Sekarang, a peratusan yang mengejutkan orang memeriksa telefon mereka perkara pertama pada waktu pagi. Telefon mudah alih telah menjadi mana-mana dengan kemajuan. Kami berhubung dengan rakan dan orang yang tidak dikenali di apl media sosial, tetapi pada apa kosnya, tulis Grace Itumbiri.

Peningkatan penggunaan media sosial di kalangan orang Afrika Selatan menimbulkan banyak bahaya seperti terdedah kepada maklumat salah dan manipulasi naratif. Tetapi sebelum bercakap tentang bahaya ini, mari kita bercakap tentang keletihan media sosial—terlalu banyak maklumat yang kita gunakan setiap hari. Mengapa tiada siapa yang bercakap tentang peralihan besar-besaran yang didayakan oleh telefon mudah alih? Zaman sebelum media sosial bukan tanpa peristiwa global; tragedi masih berlaku, dan pertempuran politik masih berkecamuk. Perbezaannya? Kami tidak menerima suapan segera dan tanpa henti mengenai peristiwa ini setiap saat. Kami tidak mempunyai penganalisis politik media sosial, pakar kesihatan mental, atau Tuhan-tahu-siapa lagi yang mencampurkan semula maklumat, menambah propaganda dan menyiarkannya setiap minit di media sosial. Berita datang dalam bahagian yang mudah dihadam—buletin radio, surat khabar atau berita malam. Ini membenarkan masa untuk memproses peristiwa sebelum beralih ke krisis seterusnya. Hari ini, segala-galanya adalah serta-merta, daripada berita yang disahkan kepada naratif yang dimanipulasi yang direka untuk mencetuskan kemarahan.

Lihat, propaganda dan maklumat salah sentiasa ada di sini. Seawal abad ke-18, Rusia menggunakan dezinformatsiya (disinformationsebagai alat untuk mengelirukan dan mengawal naratif. Taktik ini terkenal digunakan di kampung Potemkin dan kemudiannya menjadi strategi utama semasa Perang Dingin untuk menipu dan memanipulasi persepsi orang ramai. Perbezaan sekarang? Skala, kelajuan dan kebolehcapaian taktik ini telah diperkuatkan di luar ukuran. Apa yang dahulunya terhad kepada operasi negara rahsia kini tersedia untuk digunakan oleh sesiapa sahaja yang mempunyai sambungan internet.

Adakah saya mengatakan teruk bahawa kita berada di zaman kemajuan teknologi? Bahawa kita boleh bersembang merentasi benua dalam masa nyata? Bahawa kita boleh mendapatkan kemas kini berita dalam beberapa saat? Bahawa kita boleh melibatkan diri dengan pelbagai pendapat dalam masa nyata? Nah, mungkin saya. Atau sekurang-kurangnya, mungkin saya katakan kita telah gagal mempertimbangkan sepenuhnya akibatnya. Dengan janji demokrasi maklumat, kami juga telah membuka pintu banjir kepada keletihan psikologi, kekecewaan, dan perpecahan yang semakin mendalam.

Dalam masa apabila maklumat berada di hujung jari kita, perbezaan antara fakta dan fiksyen telah menjadi semakin kabur. Peristiwa terbaru yang melibatkan presiden Amerika Syarikat Donald Trump telah menyerlahkan kesan mendalam maklumat salah media sosial terhadap hubungan antarabangsa, terutamanya perintah eksekutif yang ditandatangani dan sentimen mengenai Afrika Selatan. Melalui algoritma dan ruang gema, mesej yang dimanipulasi telah diperkuatkan, naratif sensasi tentang Afrika Selatan dijaja, dan ini telah membantu memupuk persepsi global yang herot tentang Afrika Selatan. Apakah yang berlaku apabila seluruh negara disalah nyatakan berulang kali dalam talian? Apabila orang bangun setiap hari dengan bertubi-tubi mesej negatif tentang negara mereka, identiti mereka, masa depan mereka? Keletihan dan kebimbangan masyarakat yang diburukkan oleh media sosial boleh menjadi tidak terukur. Saga AfriForum adalah contoh sebenar isu ini. Perbualan di media sosial, terutamanya pertukaran antara pengguna media sosial di Amerika Syarikat dan Afrika Selatan, sangat menyentuh hati. Ia adalah kelas induk bagaimana maklumat salah, apabila diulang cukup kerap, boleh mula berasa seperti kebenaran.

Algoritma sering mengutamakan kandungan sensasi, kerana ia menjana penglibatan yang lebih tinggi. Penekanan terhadap bahan provokasi ini boleh menyumbang kepada "Mean World Syndrome," kecenderungan kognitif di mana individu menganggap dunia sebagai lebih berbahaya daripada yang ada, disebabkan pendedahan yang berpanjangan kepada berita negatif. Ini boleh mendatangkan akibat dunia nyata: xenofobia meningkat, ketidakpercayaan yang semakin meningkat terhadap institusi, dan juga keputusan dasar berdasarkan naratif palsu. Apabila orang merasakan bahawa huru-hara adalah satu-satunya realiti, tingkah laku mereka berubah-kadang-kadang dalam cara yang berbahaya kepada diri mereka sendiri dan komuniti mereka.

Apabila seseorang itu penat daripada penggunaan media sosial dan daripada memakan kandungan yang menimbulkan kemarahan, ia menjadi lebih mudah untuk dimanipulasi. Dalam senario sedemikian, menjadi sangat penting untuk suara alternatif di media sosial wujud. Nilai penyemak fakta, saluran berita yang disahkan dan pengguna media sosial terkemuka yang komited untuk berkongsi maklumat yang benar tidak boleh diabaikan. Penyelidikan telah menunjukkan bahawa orang mungkin percaya selebriti media sosial kegemaran mereka berbanding, katakan, saluran berita. Kuasa influencer dan personaliti digital tidak boleh diabaikan. Sama ada mereka mengakui atau tidak, mereka memainkan peranan penting dalam membentuk wacana awam. Inilah sebabnya mengapa pengguna media sosial dengan pengikut yang ramai menjadi bahagian penting dalam membantu membina daya tahan dalam kalangan pengikut mereka. Dengan cara yang sama maklumat berniat jahat dijaja oleh pemberi maklumat yang tidak betul, mesej positif dan kandungan yang disahkan boleh dikongsi oleh pengguna yang bertanggungjawab. Adalah menjadi tanggungjawab kerajaan dan pelbagai agensi—termasuk yang berurusan dengan peraturan media—untuk melihat penggunaan media sosial secara beretika dan memberi amaran terhadap penyalahgunaan. Kadang-kadang, orang tidak tahu mereka sedang dimanipulasi. Kadang-kadang, yang diperlukan hanyalah a perspektif alternatif yang diletakkan dengan baik untuk memecahkan kitaran maklumat yang salah.

Menyedari pelbagai manipulasi media sosial boleh menjadi langkah pertama dalam membina warganegara yang berdaya tahan. Ini bermakna mengajar orang untuk bertanya soalan yang betul: Siapa yang mendapat manfaat daripada mesej ini? Kenapa cerita ini didesak sekarang? Adakah maklumat ini datang daripada sumber yang boleh dipercayai? Penduduk yang ragu-ragu dan arif ialah populasi yang lebih sukar untuk ditipu.

Walaupun media sosial berpotensi untuk menggerakkan komuniti dan memupuk empati, kelaziman maklumat salah yang bermuatan emosi boleh memesongkan wacana awam. Di Afrika Selatan, naratif yang menekankan perpecahan kaum dan keruntuhan masyarakat boleh membayangi usaha ke arah perpaduan dan kemajuan, mempengaruhi kedua-dua semangat kebangsaan dan hubungan antarabangsa. Tetapi ia tidak semestinya begini. Jika media sosial boleh menjadi alat untuk perpecahan, ia juga boleh menjadi alat untuk kesedaran, perpaduan dan dialog yang tulen. Persoalannya kekal: Adakah kita akan memilih untuk terlibat dengannya secara bertanggungjawab, atau adakah kita akan terus terperangkap dalam suapan?

Grace Itumbiri ialah penyelidik dan perunding media dengan latar belakang kewartawanan dan perhubungan awam. Seorang bekas kolumnis untuk The Standard, dia meneroka persimpangan teknologi dan masyarakat, memfokuskan pada gangguan maklumat, propaganda pengiraan dan politik media global.

Kongsi artikel ini: