Jaap Hoeksma adalah ahli falsafah undang-undang dan pengarang buku Dari Pasar Biasa hingga Demokrasi Biasa.
Setahun sebelum pilihan raya 2019 untuk Parlimen Eropah, perlahan-lahan bermula pada para ahli politik di Brussels bahawa Kesatuan Eropah hanya boleh berfungsi sebagai demokrasi Eropah jika dianggap sebagai Kesatuan Negara dan Warga Negara. Sebab mengapa Kesatuan Eropah mempunyai masa yang sukar untuk membuat kesimpulan dengan kesimpulan ini adalah bahawa ia telah buntu selama beberapa dekad dalam perdebatan sama ada EU harus berkembang ke arah sebuah negara persekutuan atau membentuk kesatuan persekutuan negeri.
Hasil dari kebuntuan ini dalam perbincangan tentang masa depan Eropah telah menjadi bahawa EU tidak dapat mengatakan apa itu dan di mana ia menuju. Jacques Delors menceburkan diri untuk menggambarkan EU sebagai 'Objek Politik yang Tidak Diketahui', sementara salah seorang penggantinya sebagai presiden Suruhanjaya Eropah, José Manuel Barroso, melancarkan idea untuk menggambarkan EU sebagai 'empayar tidak imperial'. Kerentanan kompromi diplomatik untuk bersetuju untuk tidak bersetuju dengan matlamat akhir proses integrasi Eropah didedahkan oleh pengkritik EU, yang menuduh EU menjadi tidak demokratis.
Parti anti-Eropah terus mengeksploitasi tempat lemah EU ini, ketika bekas perdana menteri Britain, David Cameron, dalam mengumumkan keputusannya di 2013 untuk memanggil referendum in-or-out, menggambarkan EU sebagai organisasi yang tidak demokratik. Sejak itu, pengkritik integrasi Eropah boleh mengatakan apa sahaja yang mereka mahu untuk melemahkan legitimasi EU tanpa ditolak. Dilihat dari perspektif ini, pelajaran Brexit adalah bahawa EU akan sama ada demokratik atau hancur lebih jauh.
Masalah konseptual dalam menubuhkan sifat EU adalah bahawa teori tradisional menegaskan bahawa hanya dua pilihan untuk EU sama ada menjadi negara atau membentuk kesatuan negara. Mengikut sistem hubungan antarabangsa yang disebut Westphalian, yang telah menguasai teori politik antarabangsa selama berabad-abad, istilah demokrasi dan organisasi antarabangsa tidak dapat disamakan.
Walau bagaimanapun, kebaharuan EU adalah bahawa ia telah mengatasi dikotomi ini dengan berkongsi pelaksanaan kedaulatan. Amalan ini juga membolehkan EU untuk memperkenalkan kewarganegaraan EU. Malah, EU adalah satu-satunya organisasi antarabangsa di dunia, yang melayakkan rakyatnya untuk mengambil bahagian dalam demokrasi kebangsaan negara mereka dan dalam demokrasi bersama Kesatuan.
Presiden Suruhanjaya Eropah Jean-Claude Juncker mungkin dikreditkan kerana menjadi ahli politik pertama yang mempelajari pelajaran Brexit. Dalam ucapannya di Union State, yang disampaikannya di Parlimen Eropah pada 13 September 2017, beliau menyifatkan EU sebagai "serentak Kesatuan negara dan Kesatuan rakyat" dan menekankan perlunya EU untuk menjadi lebih demokratik. Walaupun cadangannya kurang terperinci, beliau mengakui prinsip bahwa EU hanya dapat berfungsi sebagai demokrasi transnasional, jika dilihat dan dibentangkan sebagai Kesatuan negara dan warganegara.
Dalam pleno minggu lalu Parlimen Eropah di Strasbourg, Presiden Juncker menasihatkan Parlimen bahawa ia harus mempersiapkan dirinya untuk mengadakan konfrontasi institusi dengan Majlis Eropah mengenai prosedur mengenai pemilihan atau pelantikan presiden Suruhanjaya Eropah yang akan datang.
Di 2014, Juncker dipilih untuk tugas oleh Parlimen Eropah sebagai hasil daripada 'Spitzenkandidaten' yang baru, atau prosedur calon yang utama. Walaupun prosedur ini merupakan langkah penting dalam pendemokrasian EU, banyak pemimpin kerajaan, termasuk Perdana Menteri Belanda, Mark Rutte, mahu kembali ke cara lama untuk melantiknya di belakang pintu tertutup. Jelasnya, EP menegaskan bahawa pemilihan Presiden Suruhanjaya harus menjadi hasil proses demokrasi.
Dengan keputusannya pada 7 Februari 2018 untuk menolak cadangan Jawatankuasa Hal Ehwal Perlembagaan untuk memperkenalkan senarai pengundian transnasional, Parlimen meletakkan dirinya dalam dilema yang canggung: dengan mengekalkan sistem pilihan raya sekarang untuk memilih calon kebangsaan daripada senarai undian kebangsaan, Parlimen melemahkan tuntutannya mengenai legitimasi demokratik calonnya untuk jawatan presiden Suruhanjaya Eropah.
Parlimen Eropah hanya boleh memenangi pertempuran ini jika ia membawa prosedur sekarang mengenai pemilihan anggota-anggotanya, sejak kembali ke pilihan raya parlimen Eropah yang pertama di 1979, selaras dengan peruntukan 2007 Lisbon yang berkaitan. Dilema untuk EP ialah ia tidak dapat menggabungkan kesinambungan senarai pengundian negara sekarang untuk pemilihan anggota-anggotanya sendiri dengan tuntutan legitimasi demokratik yang lebih besar untuk pemilihan presiden Suruhanjaya Eropah.