Bekas presiden Armenia dan perdana menteri yang baru dilantik, Serzh Sargsyan, meletak jabatan pada hari Isnin (23 April) selepas kempen 10 hari protes dan ketidaktaatan awam. Protes bermula sebaik sahaja Sargsyan mengumumkan 11 April bahawa dia akan, selepas menyatakan sebaliknya, mencari pencalonan Partai Republik yang memerintah pada jawatan Perdana Menteri yang baru diwujudkan.
Dengan berbuat demikian, dia meletakkan rehat apa-apa keraguan tentang sebab perubahan Armenia ke sistem parlimen. Diperkenalkan melalui pertandingan referendum perlembagaan pada bulan Disember 2015, sistem baru datang dalam talian seperti Sargsyan yang kedua, dan oleh undang-undang akhir, jangka presiden berakhir. Kuasa eksekutif kini terletak pada perdana menteri, dan presiden diturunkan kepada peranan yang paling besar.
Akar krisis terletak pada cara keluar Armenia dari pemerintahan Soviet. Oleh kerana patah elit politik di 1988-90, Armenia tidak menjadi bebas dengan parti politik berorientasikan eksekutif yang kuat. Gabungan kecil bermakna bahawa walaupun dalam pilihan raya yang curang, presiden Armenia berturut-turut hanya mampu menang dengan margin paling ketat. Pilihan raya presiden di Armenia selalu menjadi halangan yang dicirikan oleh pengundian pusingan kedua, atau protes pasca pemilu melawan kemenangan yang sempit.
Di 1996, Levon Ter-Petrosyan diisytiharkan sebagai pemenang dengan 51.8% berbanding 41.3% Vazgen Manukyan. Penggantinya Robert Kocharyan dipaksa untuk mengundi pada pusingan kedua di kedua-dua 1998 dan 2003, memenangi hanya 39% dan 49.5% pada pusingan pertama masing-masing. Dalam 2008, Sargsyan memperoleh pilihan raya dengan hanya 52.8%; dalam 2013, ini ditarik ke 58%. Ini bukan margin autokrat yang selamat.
Pilihan raya presiden dan krisis berulang
Pilihan raya presiden telah mengakibatkan krisis krisis dalam politik Armenia. Di 1996, orang 59 cedera ketika tentera menyebarkan orang ramai yang memperjuangkan pemilihan semula Ter-Petrosyan. Pada April 2004, para penunjuk perasaan memanggil referendum keyakinan terhadap Kocharyan; mereka dilancarkan secara ganas dan parti-parti pembangkang dan pejabat media menyerbu. Di 2008, orang 10 terbunuh kerana penunjuk perasaan dipecat secara paksa di Yerevan selepas kemenangan sempit Sargsyan. Sejak itu kekacauan politik, kemerosotan ekonomi, pengurangan penduduk dan kejutan konflik yang diperbaharui dengan Azerbaijan pada April 2016 semakin berkurangan kesahihannya.
Sistem parlimen baru Armenia menawarkan penyelesaian kepada masalah ini. Ia menghapuskan pilihanraya presiden langsung yang memberi tumpuan kepada individu tunggal, yang telah menyatukan protes dan undi besar untuk calon pembangkang. Ia menghalang krisis penggantian, dan memberikan venir mandat parlimen baru kepada Parti Republikan. Parti itu dengan selesa memenangi pilihan raya parlimen pada April 2017.
Tetapi pencalonan Sargsyan sebagai calon Parti Republik untuk mengisi jawatan perdana menteri membuktikan betapa buruknya ketidakpuasan awam. Menyusun kaedah penolakan sipil yang disiplin, dan dengan cermat mengelakkan pembentukan geopolitik sebagai 'revolusi warna' bantahan besar-besaran telah menjadi tonggak politik Armenia pada tahun-tahun kebelakangan ini. Di bawah kepimpinan berkarisma tetapi berdisiplin Nikol Pashinyan - bekas editor akhbar dan pemimpin blok Yelk ('Way Out') yang membentuk pembangkang parlimen, dan bekas rakan sekutu Levon Ter-Petrosyan - protes bermula pada 12 April dengan cepat menjadi skala nasional. Tindakan tanpa kekerasan termasuk tempat duduk besar, sekatan jalan dan membenturkan periuk dan kuali.
Terdapat ketakutan terhadap tindakan keras selepas pertunjukan rundingan antara Sargsyan dan Pashinyan pada April 22, di tengah laporan keganasan terhadap penunjuk perasaan dan wartawan di beberapa kawasan. Tetapi tidak menangkap Pashinyan dan pemimpin protes lain berpunca daripada protes. Sehari kemudian Sargsyan meletak jawatan, menghindari keganasan satu hari sebelum peringatan kebangsaan tahunan kehidupan yang hilang kepada genosida pada abad 20th.
Ini adalah masa yang luar biasa dan kegembiraan pembangkang dapat difahami. Tidak ada ironi kecil yang gagal untuk memastikan sama ada rampasan kuasa atau mencegah krisis politik, penerapan sistem parlimen yang baru sebenarnya telah menghasilkan pembukaan sebenar untuk pembaharuan politik. Tetapi sama ada perkara itu berlaku adalah perkara lain.
Masalah sistemik
Pergerakan hari 10 yang terakhir, masih tanpa nama pasti, telah difokuskan untuk menghilangkan seorang lelaki. Tetapi ia adalah sistem yang Sargsyan mewarisi dan menghiasi yang merupakan sasaran sebenar. Dia mungkin presiden Armenia kedua untuk meletak jawatan dari pejabat, tetapi tidak ada yang dikeluarkan oleh cara perlembagaan di kotak undi. Undian membeli, 'penipuan pintar' dan tekanan parti pemerintah terhadap pekerja sektor awam telah menjejaskan pemilihan baru-baru ini.
Di sebuah negara yang berjumlah tiga juta, blok parlimen Yelk, yang merangkumi Parti Kontrak Sivil Pashinyan pemimpin tunjuk perasaan, hanya memperoleh 122,065 undi, atau 7.8% undi, pada pilihan raya parlimen pada bulan April 2017. Itu pasti akan berubah dalam pilihan raya. Tetapi perlembagaan baru Armenia menetapkan 54% suara sebagai ambang kemenangan untuk 'majoriti parlimen yang stabil'. Sekiranya tidak ada pihak yang melintasi ambang ini, koalisi boleh dibentuk, tetapi tidak lebih dari dua pihak atau blok.
Ini menunjukkan bahawa akan ada politik gabungan yang mencabar dari sejenis Armenia yang belum pernah dilihat sebelum ini. Pashinyan telah melakukannya dengan baik untuk mengelakkan retorik divisi di dataran protes. Inilah tradisi yang mesti diteruskan.
Krisis ini juga menyoroti percanggahan antara hasil domestik dan kesulitan geopolitik Armenia sebagai negara dalam persaingan militer jangka panjang. Tiada penjelasan geopolitik, atau 'tangan tersembunyi', kepada peristiwa di Armenia. Namun ada kesannya. Pemberontakan popular minggu lalu, secara terbuka dikagumi oleh pembangkang Rusia Alexey Navalny, debun sekali dan untuk semua pembacaan Armenia sebagai negara klien 'tunduk' Rusia. Bagi autokrat yang kukuh di kalangan sekutu nominal Armenia dalam Kesatuan Eurasia yang diketuai oleh Russia, ia menimbulkan persoalan mengenai tempat di negara ini dalam politik blok kompetitif Eurasia.
Tidak pernah mempunyai grafil suci geopolitik Armenia - pelengkap kebimbangan normatif dan jaminan keselamatan - kelihatan begitu jauh. Pengesahan legitimasi di rumah dan menertawakan pelbagai hubungan di Armenia di luar negara akan memerlukan kemahiran, kesederhanaan dan konsensualisme yang hebat. Tetapi pendukung peraturan perlembagaan di Armenia sekarang mempunyai peluang bersejarah.
