Asas dasar dan tujuan dasar Trump terhadap Rusia tidak jelas. Presiden AS baru-baru ini membalas, yang berlaku terhadap Rusia dan juga Assad, sebagai tindak balas terhadap penggunaan senjata kimia di Syria, dan mengambil bagian utama dalam tindakan bersama berikutan cubaan keracunan Skripals di Salisbury.
Anehnya, bagaimanapun, Trump juga direkodkan untuk mempertanyakan apakah Rusia benar-benar terlibat dalam serangan itu. Dia secara konsisten menyatakan kekagumannya terhadap Putin secara peribadi. Dia telah mendakwa selama dan setelah kampanye pemilihannya bahwa dia memenuhi syarat untuk membangun apa yang dia lihat sebagai hubungan erat yang sangat diperlukan dengan Rusia dalam hubungannya dengan Putin.
Harga diri Trump terhadap kemampuannya untuk mencapai perjanjian khayalan dengan orang-orang dominan lain pasti akan ditingkatkan oleh pertemuannya di Singapura dengan Kim Jong Un dari Korea Utara. Kekecewaan terhadap 'perburuan penyihir', seperti yang dikatakan oleh Trump, yang diketuai oleh Pendakwa Khas Robert Mueller yang menyiasat kemungkinan penglibatan Rusia dengan pasukan Trump pada tahun 2016 juga akan berada di peta emosi presiden ketika dia berjalan melalui sidang kemuncak NATO, lawatannya ke UK dan pertemuannya 16 Julai dengan Putin sendiri.
Memandangkan bahawa, untuk semua pujian yang popular untuk Rusia menjadi tuan rumah kejohanan Piala Dunia bola sepak, tidak ada tanda-tanda perubahan atau fleksibiliti dalam dasar luar atau dalam negeri Rusia agar Amerika Syarikat dapat meneruskannya, pertemuan Helsinki seharusnya terbukti tidak lebih dari penyambungan semula apa yang boleh dikatakan pertemuan tetap dan diharapkan antara presiden Amerika Syarikat dan Rusia, pada masa yang buruk dan juga yang baik.
Tetapi Trump mungkin menginginkan lebih dari ini, dan Putin mempunyai agenda sendiri untuk maju, terutama penerimaan hak-hak Rusia sebagai kuasa besar, di Ukraine. Fakta hanya pertemuan Trump-Putin pada 16 Julai telah mendorong spekulasi mengenai kemungkinan pergeseran dalam dasar AS terhadap Rusia, dan bahawa sesuatu yang konkrit akan cepat atau lambat dihasilkan.
Menjelang sidang kemuncak NATO, bersama dengan pertemuan itu sendiri, biasanya akan memberi perbincangan antara Amerika Syarikat dan sekutunya mengenai harapan dan niat Amerika untuk pertemuan Helsinki. Belum ada laporan umum mengenai apa yang mungkin telah dibincangkan semasa lawatan Penasihat Keselamatan Negara AS John Bolton ke Moscow baru-baru ini.
Terdapat senarai lama kawasan yang berpotensi masuk akal untuk bekerjasama dengan Moscow, terutama terorisme, keselamatan siber, dan kawalan senjata, serta berusaha untuk menyelesaikan masalah di Ukraine dan Syria. Tetapi kerana sebilangan sebab, cadangan ini kelihatan tidak praktikal, bagaimanapun tanpa agenda yang diperlukan untuk menyokongnya. Belum ada waktu untuk menguraikan bahan tersebut sebelum 16 Julai jika 'tawar-menawar' yang sebenarnya harus disepakati, bukan hanya pengumuman yang optimis. Bagaimanapun, persetujuan kongres diperlukan sekiranya ada persoalan mengenai sekatan Amerika Syarikat yang berkaitan dengan Ukraine dicabut.
Pengurusan dan nada yang dihasilkan dari sidang kemuncak NATO, bersama dengan lawatan Trump ke UK, pasti akan memainkan peranan penting dalam hasil Helsinki. Agenda sidang kemuncak pada masa ini bertumpu pada pemahaman bersama mengenai sikap yang tepat untuk Perikatan sebagai tindak balas terhadap cita-cita Rusia, dan keperluan untuk memperkuatnya.
Sikap Presiden Trump terhadap NATO bagaimanapun berubah-ubah, dan terpengaruh oleh persoalan sejauh mana negara-negara anggota lain mungkin bersedia meningkatkan sumbangan kewangan dan ketenteraan mereka kepada pakatan itu. Tidak ada tanda-tanda yang jelas bahawa dia dan orang Amerika senior lain terkesan oleh tindak balas Eropah setakat ini. Tuntutan Inggeris misalnya untuk membelanjakan 2% daripada KDNK dilihat dengan beberapa keraguan di Washington. Trump mungkin akan mengadili kesnya semasa dia berada di Brussels dan selepas itu di London, mungkin secara paksa.
Risiko keseluruhannya adalah bahawa sementara hasil pasti dan produktif pada 16 Julai tidak mungkin, dan sementara kepura-puraan dan objektif Rusia tidak berubah, konteks antarabangsa akan tetap berubah. Sebarang komen, mungkin dibuat dengan tergesa-gesa - yang, misalnya, dapat dianggap menyiratkan hak Rusia untuk memasukkan Crimea ke dalam dirinya sendiri, untuk membenarkan pengaruh Moscow terhadap provinsi-provinsi yang berpisah di Ukraine, bahawa sekarang atau sekarang Ukraine harus ditolak NATO keahlian, atau bahawa NATO tidak lagi berusaha untuk menyedari kehadiran ketenteraannya di Eropah tengah atau negara-negara Baltik - akan membahayakan kohesi Barat dan kepercayaan yang menjunjung tinggi.
