Oleh kerana mereka tidak dapat menghalang usaha Rusia untuk mengawal sempadan maritim Ukraine, sambutan yang bijak adalah untuk membantu Ukraine membangunkan infrastruktur eksport alternatif sebagai sebahagian daripada dasar jangka panjang untuk membendung pengembangan ekspansi Rusia. Sejak empat tahun yang lalu telah menunjukkan, AS dan Amerika Syarikat NATO tidak akan terlibat secara langsung dalam konfrontasi ketenteraan antara Rusia dan Ukraine. Moscow memahami perkara ini dengan baik. Ia betul dikira menakutkan Ukraine di Laut Azov akan mengakibatkan kecaman kuat tingkah laku Rusia tanpa sebarang kesan serius.
Fellow Bersekutu, Rusia dan Program Eurasia
Jambatan Selat Kerch yang sedang dibina di 2016. Foto: Kremlin.ru.

Jambatan Selat Kerch yang sedang dibina di 2016. Foto: Kremlin.ru.

Masalah yang dihadapi negara-negara Barat adalah dua kali ganda: Moscow memprioritaskan objektifnya di Ukraine melalui hubungan dengan Barat, dan ia mengekalkan keupayaan besar untuk menimbulkan kerusakan di Ukraine dengan menimbulkan konflik dan mencekik ekonominya.

Kremlin telah digunakan untuk sekatan Barat dan instrumen tekanan lain, menyimpulkan bahawa ia dapat hidup dengan mereka walaupun kesulitan mereka.

Dalam satu temu bual dengan Financial Times pada bulan Oktober, Timbalan Menteri Luar Negeri Sergei Ryabkov mengatakan bahawa Rusia memandang Barat 'sebagai musuh yang bertindak merosakkan kedudukan Rusia dan perspektif Rusia untuk pembangunan normal'. Dia terus bertanya mengapa Rusia harus peduli dengan kedudukannya di antara negara-negara Barat.

Ramai di Amerika Utara dan Eropah berjuang untuk memahami mengapa Moscow berfikir cara ini kerana mereka belum lagi memenuhi syarat kegagalan model keselamatan Eropah yang diperkenalkan pada akhir Perang Dingin.

Model ini berdasarkan kepada konsep kerjasama dan integrasi. Apabila Rusia menunjukkan di Georgia di 2008 dan di Ukraine di 2014 bahawa ia bersedia untuk merobek kerangka ini, negara-negara NATO percaya mereka bertindak balas terhadap krisis tertentu dan bukan serangan yang lebih luas terhadap wawasan keselamatan Eropah mereka.

Alat-alat pengurusan krisis tidak sama dengan yang dimaksudkan untuk menangani ancaman jangka panjang jenis yang ditimbulkan oleh Rusia. Visi Kremlin mengenai keamanan Eropa adalah berdasarkan hak untuk mengendalikan jiran-jirannya dan veto pengambilan keputusan NATO.

Pengiklanan

Tindakan Rusia terhadap angkatan tentera laut Ukraine minggu lalu dirancang untuk menggarisbawahi pengaruhnya ke atas Ukraine dan menunjukkan bahawa Barat tidak berdaya untuk bertindak balas. Moscow tahu NATO tidak akan menggunakan angkatan tentera laut berhampiran dengan Selat Kerch kerana langkah sedemikian akan meningkatkan ketegangan dan bukannya mengurangkannya.

Ini secara berkesan memberikan Rusia carte blanche untuk meneruskan pemeriksaan mengganggu ke atas penghantaran Ukraine masuk dan meninggalkan Laut Azov, dengan kesan yang jelas untuk daya maju masa depan dua pelabuhan di Ukraine di Mariupol dan Berdyansk. Dalam 2017, 25 peratus eksport logam Ukraine melepasi kedua-dua pelabuhan tersebut.

Oleh kerana tidak ada cara yang jelas untuk menghalang Rusia daripada mengawal bahagian sempadan maritim Ukraine ini, pilihan yang paling berkesan untuk negara-negara Barat akan membantu Ukraine dalam menaik taraf hubungan keretapi dan mengembangkan kemudahan pelabuhan lain untuk memintas Laut Azov. Mariupol adalah rumah kepada kerja keluli kedua terbesar di Ukraine dan tidak mempunyai kapasiti rel untuk mencapai pelabuhan Laut Hitam Ukraine.

Tanggapan Barat terhadap pencerobohan Rusia terhadap Ukraine sejak 2014 telah meneruskan dasar dengan tiga elemen: sokongan politik dan praktikal ke Ukraine untuk menahan tekanan Rusia, sekatan yang disasarkan kepada individu Rusia dan sektor ekonomi Rusia, dan pembinaan semula NATO terlepas dari keupayaan pertahanan kolektif.

Ini adalah alat yang tepat untuk menguruskan cabaran yang ditimbulkan oleh Rusia walaupun mereka belum menjadi sebahagian daripada konsep jangka panjang untuk melakukannya.

Walaupun sistem Rusia menjalankan beberapa dasar luar negara dengan kemahiran yang besar, salah perhitungannya juga dapat dilihat. Masa kejadian kejadian Laut Azov minggu lepas hampir tidak boleh teruk lagi. Mereka mengakibatkan pembatalan mesyuarat yang dirancang pada hujung minggu Presiden Putin bersama Donald Trump di G20. Menjelang peninjauan kembali sanksi Uni Eropa bulan ini, Moskow telah memberikan alasan lebih lanjut untuk memeliharanya. Akhirnya, dalam perjalanan ke pilihan raya presiden di Ukraine pada bulan Mac, Rusia telah mengukuhkan kedudukan Presiden Petro Poroshenko dan kuasa-kuasa politik lain di Ukraine memanggil untuk integrasi dengan Barat.

Canselor Jerman, Angela Merkel, memberi amaran kepada 2014 bahawa 'nafas panjang' diperlukan untuk menyelesaikan konfrontasi Barat dengan Rusia ke atas Ukraine.

Ia masih tidak jelas sama ada Barat mempunyai tekad untuk memainkan permainan lama dengan Rusia dan memujuknya dari masa ke masa untuk menyemak dasar asing dan keselamatannya. Tetapi minggu lalu peristiwa telah menunjukkan sekali lagi bahawa Moscow mampu membuat kesilapan yang serius, dan penyelesaian itu dapat membayar dividen.