Kesatuan Eropah mesti mempertahankan proses pembaharuan ekonomi di #Ukraine

Kami hanya beberapa hari dari pusingan akhir pilihan raya presiden dan pelawak, Volodymyr Zelensky (Gambar), adalah kegemaran untuk menjadi presiden Ukraine yang seterusnya. Tanpa platform atau parti dasar yang jelas, sangat sukar untuk meramalkan bagaimana Zelensky akan menerjemahkan retorik populisnya menjadi dasar ekonomi, dan bahaya nyata bahawa ini akan menghentikan, atau bahkan membalikkan proses reformasi ekonomi yang diperlukan tetapi menyakitkan, tulis Vladimir Krulj.

Sangat mudah untuk meremehkan apa yang telah dicapai oleh Ukraine baru-baru ini. Walaupun terdapat gangguan besar yang disebabkan oleh pendudukan haram Rusia di Crimea dan perang yang dilancarkannya di wilayah Donbass, dan kesukaran untuk melakukan reformasi yang sering tidak digemari, pemerintah Ukraine berjaya melancarkan satu siri pembaharuan ekonomi dan institusi yang bertujuan untuk memperkuat peraturan undang-undang, memerangi korupsi institusi, mendegregulasi ekonomi, menswastakan perusahaan negara, dan memperbaiki keseluruhan lingkungan bisnis.

Walaupun proses ini masih belum selesai, faedahnya sudah dapat dilihat. Ekonomi Ukraine telah kembali dari ambang kejatuhan total, dengan kejatuhan KDNK 12% pada tahun 2015 berubah menjadi ramalan pertumbuhan 2.7% pada tahun 2019 didorong oleh pelbagai sektor.

Tidak ada sektor yang lebih penting bagi Ukraine daripada tenaga. Ini adalah asas ekonomi dan pusat cita-citanya untuk integrasi Eropah yang lebih dekat. Ia juga mengalami transformasi yang dramatik. Proses penggantian grid tenaga era Soviet - yang mempunyai jangka hayat operasi selama 10 tahun - dan tarif elektrik yang dikendalikan secara politik dengan sistem berasaskan pasaran adalah asas yang mencabar. Tetapi, sekali lagi, kemajuan nyata telah dicapai. Mulai tahun 2019, penjanaan, pengedaran, dan bekalan elektrik dijadualkan tidak dapat dilepaskan dan pasaran untuk bekalan tenaga diliberalisasikan. Walaupun pembaharuan lebih lanjut, termasuk penswastaan ​​tambang arang batu milik negara, masih perlu dilakukan untuk menyelesaikan proses liberalisasi tenaga.

Peranan EU sangat penting. Perjanjian Persatuan EU-Ukraine dan sokongan kewangan € 3.3 bilion yang diberikan kepada Ukraine sejak 2014 telah mendorong proses penyelarasan pentadbiran, dasar, dan peraturan dengan EU, sekaligus meningkatkan perdagangan dua hala. Pendekatan wortel dan tongkat yang berjaya digunakan oleh EU telah dicerminkan oleh institusi kewangan antarabangsa yang menjadi sumber sokongan kewangan luaran yang semakin penting.

Hanya dalam beberapa tahun, Ukraine telah melonjak 81 tempat dalam kedudukan perniagaan global yang mudah, dan kini berada di tangga ke-43 dalam Indeks Inovasi Global. Ini, digabungkan dengan kestabilan ekonomi makro dan agenda liberalisasi, telah meletakkan Ukraine di peta bagi pelabur antarabangsa. Sejak 2015, Ukraine telah menarik pelaburan asing sebanyak $ 850 juta ke dalam sektor tenaga boleh diperbaharui sahaja, dan jumlah pelaburan pada tahun 2018 berjumlah $ 2.87bn.

Ini penting, tetapi hampir tidak mencukupi. Dianggarkan bahawa peningkatan sepenuhnya untuk grid tenaga Ukraine memerlukan pelaburan antara $ 80-95bn, dan Kementerian Kewangan percaya bahawa pelaburan tahunan sebanyak $ 10bn diperlukan untuk mempercepat kadar pertumbuhan ekonomi Ukraine.

Pengiklanan

Dengan ancaman yang berterusan terhadap pendapatan transit gas dari Rusia yang digabungkan oleh Nord Stream 2, adalah lebih penting daripada sebelumnya bahawa Ukraine mewujudkan pasaran gas yang kompetitif untuk mendapat keuntungan dari rizab gasnya yang besar, yang kedua di Eropah hanya ke Norway. Kunci untuk memanfaatkan potensi ini adalah pemisahan sepenuhnya sektor gas dan pengenalan sistem lelong untuk pengeluaran gas.

Pembaharuan ekonomi mula memberikan manfaat nyata bagi perniagaan dan warganegara Ukraine. Mungkin yang paling jelas, kemiskinan semakin menurun dan upah sebenar meningkat. Walau bagaimanapun, ekonomi masih agak rapuh dan sebarang percubaan untuk menggagalkan atau memutar balik agenda reformasi ekonomi akan membantutkan pertumbuhan dan memperlambat pelaburan antarabangsa.

Bahaya terbesar semasa proses reformasi ekonomi di Ukraine adalah keadaan politik domestik. Walaupun terdapat perkembangan yang positif baru-baru ini, pengundi tetap sangat pesimis mengenai prospek negara dan sangat ragu-ragu, paling tidak, mengenai kelas dan sistem politik. Zelensky adalah manifestasi jelas dari rasa tidak puas hati ini.

Apa pun tekanan populis, dan tanpa mengira siapa yang memenangi pilihan raya, Ukraine terlalu penting dari perspektif geopolitik dan keselamatan untuk membiarkan proses pembaharuan ekonomi tergelincir. EU dan institusi kewangan antarabangsa, seperti IMF, akan memainkan peranan penting selepas pilihan raya dalam memastikan bahawa Ukraine terus berada di jalan liberalisasi dan integrasi pasaran dengan Barat.

Vladimir Krulj adalah rakan dari Institut Hal Ehwal Ekonomi.

Kongsi artikel ini: