"Kami akan memasuki tahun kedua ini, bahkan lebih sukar lagi mengingat dinamika transmisi dan beberapa masalah yang kita lihat," kata Mike Ryan, pegawai darurat WHO, dalam sebuah acara di media sosial.

Angka kematian di seluruh dunia menghampiri 2 juta orang sejak wabak itu bermula, dengan 91.5 juta orang dijangkiti.

WHO, dalam kemas kini epidemiologi terbarunya yang dikeluarkan semalam, mengatakan setelah dua minggu lebih sedikit kes dilaporkan, kira-kira lima juta kes baru dilaporkan minggu lalu, kemungkinan akibat kekalahan pertahanan pada musim cuti di mana orang - dan virus - berkumpul.

"Tentunya di hemisfera utara, terutama di Eropah dan Amerika Utara, kita telah melihat ribut musim yang sempurna - kesejukan, orang masuk ke dalam, peningkatan percampuran sosial dan kombinasi faktor yang mendorong peningkatan penularan di banyak, banyak negara, "Kata Ryan.

Maria Van Kerkhove, ketua teknikal WHO untuk COVID-19, memberi amaran: "Selepas percutian, di beberapa negara keadaan akan menjadi jauh lebih buruk sebelum menjadi lebih baik."

Di tengah-tengah ketakutan yang semakin meningkat mengenai varian coronavirus yang lebih menular yang pertama kali dikesan di Britain tetapi kini telah diperkasakan di seluruh dunia, pemerintah di seluruh Eropah pada hari Rabu mengumumkan sekatan coronavirus yang lebih ketat dan lebih lama.

Itu merangkumi keperluan pejabat rumah dan penutupan kedai di Switzerland, keadaan darurat COVID-19 Itali yang diperpanjang, dan usaha Jerman untuk mengurangkan lagi hubungan antara orang yang disalahkan kerana usaha yang gagal, setakat ini, untuk mengendalikan koronavirus.

"Saya bimbang kita akan kekal dalam pola puncak dan palung dan puncak dan palung ini, dan kita dapat melakukan yang lebih baik," kata Van Kerkhove.

Dia meminta untuk menjaga jarak fizikal, sambil menambahkan: "Semakin jauh, semakin baik ... tetapi pastikan bahawa anda menjauhkan jarak dari orang di luar rumah tangga terdekat anda."

Canselor Angela Merkel (gambar) mahukan "mega-lockdown", surat khabar laris Gambar melaporkan, menutup negara ini hampir sepenuhnya kerana bimbang varian virus yang cepat merebak pertama kali dikesan di Britain.

Dia sedang mempertimbangkan langkah-langkah termasuk menutup pengangkutan awam tempatan dan jarak jauh, walaupun langkah seperti itu belum diputuskan, lapor Bild.

Walaupun jumlah kematian per kapita di Jerman sejak pandemi bermula jauh lebih rendah daripada Amerika Syarikat, kematian per kapita hariannya sejak pertengahan Disember sering kali melebihi yang dialami Amerika Syarikat.

Angka kematian harian Jerman pada masa ini setara dengan kira-kira 15 kematian per juta orang, berbanding 13 kematian AS setiap juta.

Institut Robert Koch (RKI) melaporkan 25,164 kes newcoronavirus dan 1,244 kematian, menjadikan jumlah kematian Jerman sejak awal wabak itu menjadi 43,881.

Jerman pada awalnya menangani wabak itu lebih baik daripada negara jirannya dengan penutupan ketat pada musim bunga lalu, tetapi ia telah menyaksikan peningkatan kes dan kematian dalam beberapa bulan kebelakangan ini, dengan orang-orang RK yang mengatakan bahawa orang itu tidak menganggap virus ini cukup serius.

Presiden RKI Lothar Wieler mengatakan pada hari Khamis larangan tidak dilaksanakan secara konsisten seperti yang berlaku semasa gelombang pertama dan mengatakan lebih banyak orang harus bekerja dari rumah, sambil menambah bahawa penguncian semasa perlu diperketatkan lagi.

Jerman memperkenalkan penutupan sebahagian pada bulan November yang menjadikan kedai dan sekolah tetap terbuka, tetapi peraturan ini diperketat pada pertengahan Disember, menutup kedai yang tidak penting, dan anak-anak belum kembali ke kelas sejak cuti Krismas.

Hospital di 10 dari 16 negeri di Jerman menghadapi kesulitan kerana 85% katil unit rawatan rapi dihuni oleh pesakit koronavirus, kata Wieler.

Mesyuarat pemimpin-pemimpin wilayah yang dirancang pada 25 Januari untuk membincangkan apakah perluasan penutupan hingga Februari harus dilanjutkan, kata Winfried Kretschmann, perdana menteri Baden-Wuerttemberg.

Merkel akan berbicara dengan menteri pada hari Khamis mengenai peningkatan pengeluaran vaksin.

Sejauh ini hanya sekitar 1% populasi Jerman yang diberi vaksin, atau 842,455 orang, lapor RKI.

Jerman setakat ini telah mencatatkan 16 kes orang dengan strain virus yang cepat tersebar pertama kali dikesan di Britain dan empat dengan strain dari Afrika Selatan, kata Wieler, walaupun dia mengakui penjujukan gen sampel tidak dilakukan secara meluas.

Wieler menggesa orang yang ditawarkan vaksinasi COVID-19 untuk menerimanya.

"Pada akhir tahun ini, wabah ini akan terkendali," kata Wieler. Oleh itu, cukup banyak vaksin yang tersedia untuk menyuntik seluruh populasi, katanya.

Hasil tinjauan vaksin dari rakan sebaya akan segera dikeluarkan dan akan menunjukkan keberkesanannya yang tinggi, kata ketua dana Kirill Dmitriev dalam wawancara di persidangan Reuters Next.

Dia mengatakan Sputnik V akan dihasilkan di tujuh negara. Dia menambahkan bahawa pengawal selia di sembilan negara diharapkan akan menyetujui vaksin untuk penggunaan rumah tangga bulan ini. Ia telah diluluskan di Argentina, Belarus, Serbia dan di tempat lain.

Rusia, yang mempunyai jumlah kes COVID-19 tertinggi keempat di dunia, merancang untuk memulakan vaksinasi besar-besaran minggu depan.

Untuk liputan lebih lanjut dari persidangan Reuters Next, klik di sini.

Untuk menonton Reuters Next secara langsung, lawati di sini.