Mengabaikan bukti: Adakah 'kebijaksanaan konvensional' menghalang usaha menentang merokok?

Ia adalah soalan yang Suruhanjaya Eropah nampaknya tidak dapat menjawab. Adakah kempen untuk menghentikan orang ramai menghisap rokok ditahan oleh dorongan untuk mengharamkan semua produk tembakau? Bukti menunjukkan bahawa alternatif berasaskan nikotin untuk merokok, seperti e-rokok mempunyai peranan penting untuk dimainkan, tulis Editor Politik Nick Powell.

Hujah besar tentang rokok telah berkuat kuasa. Tiada siapa yang masih mencadangkan bahawa merokok bukanlah satu aktiviti yang sangat berbahaya dan semua orang bersetuju bahawa sesiapa yang masih merokok harus berhenti. Orang yang tidak pernah merokok sudah tentu tidak boleh mula dan ini terutama terpakai kepada anak-anak muda, yang tidak sepatutnya mendapat rasa nikotin daripada e-rokok dan pengganti lain.

Malangnya, terdapat godaan dalam sesetengah pihak untuk membuat lompatan daripada konsensus itu dan membuat hujah yang sama dengan mengatakan 'semuanya buruk, jadi mari kita larang' atau sekurang-kurangnya menjadikannya mahal secara besar-besaran melalui cukai. Itu mewujudkan peluang perniagaan untuk penyeludup tembakau, terutamanya jika perokok tidak ditawarkan peluang untuk beralih kepada pengganti yang lebih selamat.

Tetapi briged 'larangan segalanya' telah menjadi sangat berpengaruh. Agensi Eksekutif Kesihatan dan Digital Eropah baru-baru ini bersetuju dengan kontrak €3 juta untuk menyokong mengurangkan sekurang-kurangnya 95% penduduk daripada tembakau menjelang 2040. Satu-satunya tawaran adalah daripada konsortium yang merangkumi, dalam peranan penasihat, Rangkaian Eropah untuk Merokok Pencegahan (ENSP), yang menentang produk alternatif.

ENSP menafikan sebarang konflik kepentingan dalam menyediakan kepakaran teknikal dan saintifik kepada konsortium. Bagaimanapun MEP Sweden Sara Skyttedal membentangkan soalan kepada Suruhanjaya Eropah bertanyakan sama ada ia melihat sebarang risiko konflik kepentingan dengan melibatkan ENSP. Beliau menyatakan bahawa ia "melobi Suruhanjaya mengenai dasar tembakau dan menyokong pengharaman sepenuhnya terhadap produk nikotin yang lebih selamat".

Ia adalah soalan keutamaan, yang Suruhanjaya dijangka menjawab dalam masa tiga minggu. Ia telah diserahkan pada 17 April tetapi tanpa jawapan yang diterbitkan pada akhir Mei. Suruhanjaya sudah tentu boleh menunjukkan keperluannya bahawa semua konflik kepentingan diisytiharkan dan kepada peraturannya mengenai ketelusan dan keterbukaan.

Sweden ialah satu-satunya negara ahli yang menghisap rokok telah jatuh di bawah 5%, satu pencapaian yang dikaitkan dengan ketersediaan alternatif snus tradisional Sweden. Ia adalah produk tembakau yang tidak dihisap tetapi diletakkan di bawah bibir atas dan membawa risiko kanser yang jauh lebih rendah, termasuk kanser mulut.

Pengiklanan

Seorang lagi MEP Sweden, Jessica Polfjard, telah meminta snus dan produk oral lain tersedia di seluruh EU, kerana ia berada di Sweden. Dia berkata bahawa mereka akan "memainkan peranan penting dalam menyediakan pengganti rokok biasa dan produk lain yang lebih berbahaya".

Dalam ucapan baru-baru ini, Ketua Pegawai Eksekutif Philip Morris International (PMI), Jacek Olczak, mengesahkan komitmennya untuk mengeluarkan syarikatnya daripada perniagaan rokok tetapi berkata bahawa "lebih cepat saya pergi, lebih ramai orang menjerit kepada saya". Beliau berkata misi PMI adalah jelas, "untuk mengurangkan merokok dengan menggantikan rokok dengan alternatif yang kurang berbahaya", sambil menambah bahawa "rokok tergolong dalam muzium".

Encik Olczak berkata tidak sepatutnya ada kesilapan tentang fakta bahawa orang yang tidak pernah menggunakan tembakau atau nikotin, terutamanya kanak-kanak di bawah umur, tidak seharusnya menggunakan alternatif kepada rokok. “Dan tidak ada keraguan bahawa berhenti sama sekali; atau lebih baik lagi, tidak pernah bermula, adalah pilihan terbaik.”

Tetapi dia berhujah bahawa sudah tiba masanya untuk melihat contoh dunia sebenar, seperti Sweden. Dianggarkan bahawa 350,000 kematian akibat merokok di kalangan lelaki setiap tahun boleh dielakkan di seluruh EU jika sepadan dengan kadar kematian berkaitan tembakau di Sweden.

Selepas produk tembakau yang dipanaskan serupa dengan snus Sweden diperkenalkan di Jepun pada 2014, terdapat penurunan yang tidak pernah berlaku sebelum ini dalam kalangan orang dewasa yang menghisap rokok dalam tempoh lima tahun akan datang. Di Singapura, di mana alternatif bebas asap rokok diharamkan, jualan rokok telah meningkat. "Tidak mengambil keputusan berasaskan bukti mengenai produk bebas asap rokok hari ini adalah keputusan yang mempunyai akibat", Encik Olczak membuat kesimpulan.

Jancek Olczak menyampaikan ucapannya di London, di mana kerajaan UK telah menetapkan dasar 'Swap to Stop' yang bertujuan untuk mencapai England bebas rokok menjelang 2030. Menteri Penjagaan Utama dan Kesihatan Awam, Neil O'Brien, telah menetapkan keluar strategi yang menyasarkan perokok dengan mempromosikan vape tetapi juga bertujuan untuk menghentikan e-rokok digunakan oleh kanak-kanak.

Pasukan petugas standard perdagangan akan membanteras penjualan vape haram, terutamanya kepada mereka yang berumur di bawah 18 tahun, dengan £3 juta untuk membiayai 'skuad terbang' yang akan menguatkuasakan undang-undang. Akan ada panggilan untuk bukti untuk menangani vape belia. Terdapat juga perundingan mengenai memaksa pengeluar rokok untuk memberi nasihat tentang berhenti di dalam pek.

Sementara itu, sejuta kit permulaan vaping akan ditawarkan kepada perokok dewasa yang mengakses skim berhenti merokok Perkhidmatan Kesihatan Negara. Tumpuan akan diberikan kepada komuniti yang paling serba kekurangan. Wanita hamil akan diberi insentif kewangan untuk berhenti merokok, dalam bentuk baucar membeli-belah bernilai sehingga £400.

Menteri itu berkata kerajaan Britain akan "melihat di mana kita boleh pergi melebihi apa yang dibenarkan oleh Arahan Produk Tembakau EU". Dia juga menolak larangan merokok sepenuhnya untuk semua orang yang lahir selepas tarikh tertentu, lebih suka pendekatan berdasarkan "pilihan peribadi dan tawaran bantuan".

Kongsi artikel ini: