Kenaikan cukai tembakau: Perjudian yang mahal untuk kesihatan dan kestabilan fiskal Eropah

Laporan dalaman yang bocor daripada Suruhanjaya Eropah telah menimbulkan kebimbangan yang ketara tentang rancangan Kesatuan untuk meningkatkan cukai tembakau secara drastik. Walaupun pembaharuan itu secara rasmi bertujuan untuk meningkatkan kesihatan awam dan menjana pendapatan tambahan, analisis Suruhanjaya sendiri memberi amaran tentang akibat yang mungkin tidak diingini - malah tidak produktif.

Pada pandangan pertama, matlamatnya kelihatan mulia: menaikkan cukai secara mendadak, mengurangkan tabiat merokok dan meningkatkan kesihatan awam. Tetapi di bawah permukaan, naratif berbeza sedang berlaku—salah satu akibat yang tidak diingini, gangguan ekonomi dan titik buta dasar.

Pada 12 Jun 2025, akhbar Jerman Gambar pertama kali melaporkan kebocoran, yang mendedahkan penilaian impak Suruhanjaya mengenai cadangan kemas kini kepada Arahan Eksais Tembakau (TED). Menurut dokumen itu, SPR mencadangkan kenaikan besar dalam duti eksais: 139% ke atas rokok, 258% ke atas tembakau bergulung dan 1,092% ke atas cerutu. Vape dan produk tembakau yang dipanaskan, yang pada masa ini tidak dikenakan cukai di peringkat EU, juga dijadualkan untuk dimasukkan. Senario pilihan boleh membawa tambahan €15.1 bilion setahun dalam hasil cukai, sekurang-kurangnya di atas kertas.

Tetapi inilah tangkapannya: penganalisis Suruhanjaya sendiri mengakui risikonya. Laporan itu tidak menarik pukulan. Ia memberi amaran bahawa kenaikan cukai yang berlebihan boleh menjadi bumerang, mendorong perokok ke arah pasaran haram dan alternatif yang lebih murah dan tidak terkawal.

Apabila perbezaan harga antara negara anggota menjadi terlalu besar, pengguna lebih cenderung untuk membuat pembelian rentas sempadan atau terlibat dalam penyeludupan. Ini telah lama menjadi cabaran bagi EU, dengan laporan EC sebelum ini bermula pada tahun 2020 telah membenderakan pertumbuhan pasaran tembakau haram.

Laporan dalaman itu juga mempersoalkan keberkesanan cukai yang tinggi dalam mengurangkan kadar merokok. Walaupun percukaian secara sejarah telah digunakan untuk tidak menggalakkan penggunaan tembakau, kesannya kelihatan terhad di negara yang sudah mempunyai kadar cukai yang tinggi. Data menunjukkan bahawa peningkatan selanjutnya hanya menghasilkan peningkatan kecil, terutamanya jika pengguna boleh mengakses alternatif yang lebih murah dan tidak dikenakan cukai dengan mudah.

Pemutusan hubungan yang berbahaya antara dasar dan realiti

Logik dasar nampak jelas: jadikan merokok lebih mahal, dan lebih sedikit orang akan merokok. Tetapi pendekatan buku teks ini terlalu memudahkan landskap sosial, ekonomi dan tingkah laku penggunaan nikotin yang kompleks.

Masalahnya? EU bukanlah satu ruang cukai yang harmoni. Jurang besar dalam kadar eksais negara telah lama menggalakkan penyeludupan dan membeli-belah rentas sempadan, dengan berbilion-bilion kerugian akibat penipuan setiap tahun. Menambah lebih banyak bahan api pada kebakaran itu boleh menjejaskan objektif kesihatan awam yang ingin dicapai oleh arahan tersebut.

Di Eropah selatan dan timur—di mana pertanian dan pembuatan tembakau kekal sebagai tonggak ekonomi utama—kejutan boleh menjadi sangat teruk. Negara-negara seperti Greece, Itali, dan Romania boleh difahami dengan berhati-hati. Mereka berhujah bahawa kadar merokok sudah pun menurun, dan cukai baharu mungkin mendatangkan lebih banyak mudarat daripada kebaikan.

Pesuruhjaya Hoekstra berjalan tali

Bagi Pesuruhjaya Cukai Wopke Hoekstra, cabarannya ialah Herculean: menyampaikan arahan yang menyekat penggunaan tembakau, termasuk alternatif nikotin moden, memastikan keadilan cukai dan mengelak daripada mewujudkan pasaran gelap yang berkembang maju. Selama ini berdepan dengan tekanan inflasi, kebimbangan pemulihan ekonomi dan kepentingan negara yang menyimpang.

Lima belas negara anggota, termasuk Belanda dan Perancis - juara EU dalam perdagangan haram tembakau - dilaporkan menyokong cadangan itu. Mereka menunjuk kepada dua faedah keuntungan kesihatan awam dan kerugian rentas sempadan. Tetapi sokongan tidak sebulat suara, dan konsensus politik di seluruh blok masih rapuh.

Walaupun begitu, kerugian hasil Perancis daripada perdagangan haram dianggarkan sebanyak €9.4 bilion tahun lepas, menurut sebuah Laporan KPMG. Belanda, yang juga mempunyai cukai tembakau nasional yang tinggi dan mendesak untuk cukai tembakau yang lebih tinggi di seluruh EU, dianggarkan kerugian hampir €900 juta.

Apa yang bocor itu memberitahu kita

Mungkin aspek yang paling mendedahkan laporan yang dibocorkan ialah nadanya: berhati-hati, mengkritik diri sendiri dan luar biasa jujur. Ia mengakui bahawa cukai, walaupun alat yang berkuasa, bukanlah ubat penawar. Jika tidak ditentukur dengan baik, ia berisiko mencipta insentif songsang, terutamanya dalam pasaran yang sudah penuh dengan alternatif dan kelemahan.

Ringkasnya, Suruhanjaya nampaknya terperangkap dalam paradoks dasar: menolak terlalu keras dan berisiko menggugat kestabilan kedua-dua pasaran undang-undang dan ekonomi negara; menolak terlalu sedikit dan kehilangan kredibiliti terhadap kesihatan.

Kebocoran itu telah mendorong tindak balas pantas daripada kedua-dua pihak yang berkempen kesihatan awam dan industri tembakau. Kempen anti-merokok telah menyambut baik cadangan itu pada dasarnya, dengan alasan bahawa harga yang lebih tinggi adalah cara yang berkesan untuk menghalang orang ramai daripada merokok, terutamanya golongan muda. Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) telah lama menyokong cukai sebagai langkah utama dalam mengurangkan penggunaan tembakau.

Sebaliknya, kumpulan industri dan persatuan runcit telah memberi amaran bahawa langkah-langkah yang dicadangkan itu boleh mendatangkan kesan riak yang merosakkan. Persatuan Penanam Tembakau Eropah (UNITAB), sebagai contoh, telah berhujah bahawa kenaikan mendadak itu boleh melumpuhkan pengeluar kecil dan menyebabkan kehilangan pekerjaan yang meluas di masyarakat luar bandar. Peruncit, terutamanya yang berada di kawasan sempadan, sedang bersiap sedia menghadapi potensi lonjakan dalam aktiviti membeli-belah dan pasaran gelap rentas sempadan.

Dari perspektif undang-undang, melaksanakan arahan baharu itu memerlukan sebulat suara daripada semua 27 negara anggota EU, yang merupakan cabaran penting memandangkan bahagian semasa. Beberapa negara anggota, termasuk Sweden dan Hungary, telah menyatakan keengganan, memihak kepada autonomi negara berbanding dasar eksais. Juga negara seperti Greece, Itali, Romania dan Luxembourg membantah memperluas dan meningkatkan duti eksais berkaitan tembakau.

Menurut Dr Karl Fagerström, profesor bersekutu dan penyelidik dalam bidang tembakau dan nikotin, EU harus memberi tumpuan kepada pengalaman Sweden. "Di Sweden, di mana lelaki itu telah menggunakan snus dan menikmati kadar kematian akibat tembakau yang paling rendah berbanding semua lelaki di Kesatuan Eropah, cukai pada tahun lepas telah dinaikkan secara sederhana ke atas rokok tetapi menurun untuk snus. Produk yang dikatakan mengandungi nikotin paling tidak berbahaya - kantung nikotin - dikenakan cukai paling sedikit."

Menurut Dr Anders Milton, bekas Pengerusi Persatuan Perubatan Dunia dan bekas Presiden Palang Merah Sweden, "snus tidak menyebabkan kanser, merokok juga. Sweden, walaupun kira-kira peratusan yang sama bagi lelaki menggunakan tembakau atau nikotin setiap hari, mempunyai insiden kanser paru-paru yang paling rendah dalam EU." 

"Semua penggunaan snus adalah menyalahi undang-undang di kalangan ahli EU yang lain. Adakah itu cara untuk menggunakan fakta bahawa Sweden mempunyai jumlah kanser paru-paru yang paling rendah di EU disebabkan oleh cara kita menggunakan tembakau atau hanya nikotin? Dari perspektif kesihatan saya tidak akan menerimanya. Sweden telah menunjukkan bahawa menggunakan tembakau atau nikotin dengan cara yang berbeza daripada merokok menyelamatkan nyawa dan membantu sesetengah orang untuk bertahan", dia menambah.

Namun, sebarang cadangan untuk memperbaharui TED termasuk risiko masalah jika pengguna beralih ke pasaran gelap untuk asap murah. Penilaian strategik Europol menyerlahkan pasaran gelap tembakau sebagai bentuk jenayah terancang yang berkembang pesat dan semakin canggih. Menurut laporan 2025, rangkaian jenayah bukan sahaja mengimport tembakau tiruan—mereka kini menyediakan kemudahan pengeluaran di dalam EU, lebih dekat dengan pasaran permintaan tinggi di Eropah Barat. Agensi penguatkuasaan undang-undang EU menunjukkan bahawa negara yang mengenakan kadar eksais dan VAT yang tinggi “lebih terdedah kepada penjualan haram produk eksais.

Laluan ke hadapan: Pragmatisme berbanding politik

Dokumen yang dibocorkan harus berfungsi sebagai panggilan bangun—bukan hanya kepada penggubal dasar, tetapi kepada penyokong kesihatan awam, ahli ekonomi dan pihak berkepentingan industri. Cita-cita adalah penting. Tetapi begitu juga realisme. Cukai sahaja tidak dapat menyelesaikan masalah merokok. Ia juga tidak dapat menjelaskan daya tahan rangkaian perdagangan haram yang lincah, adaptif dan transnasional.

Eropah memerlukan pendekatan berasaskan bukti yang bernuansa—yang menggabungkan percukaian sederhana dan disasarkan dengan pelaburan dalam program pemberhentian, pendidikan awam dan penguatkuasaan rentas sempadan. Instrumen fiskal yang tumpul mungkin menyampaikan tajuk utama tetapi jarang menyampaikan hasil.

Memandangkan Arahan Eksais Tembakau yang disemak menuju ke arah perhatian perundangan, satu perkara yang jelas: Brussels mesti melangkah dengan berhati-hati. Kerana apabila ia datang kepada tembakau, jalan menuju kesihatan yang lebih baik tidak harus diturap dengan kesilapan fiskal.

Kongsi artikel ini: