'Hanya ada satu pasukan di Brussels!'

Begitu juga laungan yang dibunyikan dari Anderlecht's Lotto Park 85 minit sebelum perlawanan derby kelab menentang saingan tempatan Union Saint-Gilloise pada petang Ahad, menulis Martin Banks.

Tetapi bukan penyokong tuan rumah yang gembira melihat dua gol pasukan mereka mempamerkan kejayaan tetapi yang dihiasi dengan warna biru dan kuning – warna USG.

Kedua-dua pasukan menyertai permainan dengan USG menduduki tempat ketiga dan jiran bandar mereka di tempat keempat dalam Liga Jupiler Pro, dan hanya satu mata yang memisahkan mereka (walaupun kedua-duanya mengekori pendahulu yang melarikan diri Genk).

Tetapi, pada penghujung pertemuan yang meriah, Unionlah yang muncul sebagai pemenang selesa dengan gol pada separuh masa pertama dan kedua yang menggariskan status mereka yang agak baru ditemui sebagai "anjing teratas" bola sepak di Brussels.

Itu jauh berbeza daripada satu-satunya lawatan saya sebelum ini ke lapangan Anderlecht: pada Februari 2001 ketika saya hadir untuk menyaksikan pasukan saya, Leeds United, dalam perlawanan kedua perlawanan Liga Juara-Juara yang bermain di hadapan 28,000 di Stadium Constant Vanden Stock Stock ketika itu.

Kami terlalu mudah memenangi perlawanan itu (1-4) dalam perjalanan ke kekalahan separuh akhir kepada Valencia.

Ketika itu Anderlecht adalah kelab/pasukan no.satu di Belgium seperti yang digambarkan oleh kehadiran tetap mereka dalam Liga Juara-Juara. Mereka mempunyai sejarah dan kabinet trofi untuk menyokong ini.

Kesatuan "Kecil", pada masa itu, hampir tidak didengari di luar Belgium dan, walaupun kaya, jika sedikit kuno, sejarahnya sendiri, tidak memenangi apa-apa dalam beberapa tahun.

Tetapi perlawanan RSCA v RUSG pada hari Ahad membangkitkan kenangan yang kaya (dan menggembirakan) untuk wartawan ini.

Terdapat sudut peribadi juga: Saya tinggal tidak jauh dari tanah kecil Union yang indah selepas berpindah ke Belgium. Saya mesti mengakui untuk menyertai orang lain pada masa-masa menonton perlawanan sekali-sekala melalui pagar di taman yang mengelilingi stadium.

Dalam tahun-tahun berikutnya, saya secara senyap-senyap mengagumi kecintaan rakyat Belgium terhadap bola sepak.

Badan bola sepak Belgium tidak mempunyai apa-apa seperti kekayaan dan "glamour" beberapa liga terkemuka Eropah, dan pilihan kaya yang mengiringi mereka.

Contoh-contoh kecil ini ditunjukkan pada perlawanan Ahad. Tidak seperti di kebanyakan stadium di England di mana akhbar dihidangkan dengan hidangan penuh hidangan pada separuh masa, di sini tawaran untuk media berkumpul tidak lebih daripada secawan sup sederhana.

Dan tidak ada satu pun program hari perlawanan yang sangat berkilat (dan selalunya mahal) untuk peminat. Sebaliknya, hanya sehelai kertas A4 ringkas dengan barisan.

Stadium ini memang mempunyai beberapa skrin besar tetapi di manakah balasan tindakan segera yang peminat di, katakan, UK telah mengambil mudah selama bertahun-tahun sekarang? Sebaliknya, semua maklumat yang ada ialah, sekali lagi, barisan pasukan (dan masa).

Ini bukan untuk menghakimi bola sepak Belgium tetapi hanya untuk menggambarkan jurang besar yang wujud, dari segi kewangan, antara negara ini dan, katakan, England.

Walau bagaimanapun, ia juga patut ditekankan bahawa apa yang mungkin kekurangan dalam mata wang keras, Belgium lebih daripada mengimbangi ini dengan keghairahan semata-mata untuk permainan serta keinginan yang berkekalan untuk melahirkan beberapa pemain bola sepak yang hebat.

Mereka yang dipamerkan pada petang Ahad mungkin tidak mempunyai kecemerlangan seperti Vincent Kompany, Kevin De Bruyne dan Eden Hazard (walaupun adiknya Thorgan bermain untuk Anderlecht).

Setiap daripada tiga yang disebutkan di atas, sudah tentu, meninggalkan Belgium untuk menjalankan perdagangan mereka (dan menikmati kekayaan) Liga Perdana England. Semua peminat bola sepak di England akan bersetuju bahawa kehadiran bakat (Belgian) yang begitu hebat telah melimpahi permainan di sana untuk beberapa waktu sekarang.

Tetapi sebuah negara sebesar Belgium untuk melahirkan barisan perhimpunan bakat yang begitu kaya sejak beberapa tahun kebelakangan ini khususnya adalah luar biasa dan bukti betapa hebatnya set-up di sini, yang sesuai dengan apa sahaja untuk akar umbi bola sepak negara.

Walau bagaimanapun, hari-hari ketika Anderlecht adalah antara beberapa elit bola sepak Eropah telah lama berlalu, dan ini terbukti dalam pertembungan mereka dengan USG, "jiran bising" mereka sendiri yang, sejak kebelakangan ini dan sebahagiannya di bawah kepimpinan pemilik British kelab itu (Tony Bloom, juga pengerusi Brighton FC), telah berada dalam kedudukan yang tinggi apabila melibatkan hak bermegah antara dua kelab bola sepak Brussels.

Sebaik sahaja kepulan asap yang besar (dilepaskan oleh peminat tuan rumah) telah hilang, Union yang secara beransur-ansur menegaskan diri mereka terhadap jiran mereka yang lebih terkenal (hanya 5 kilometer memisahkan dua perkarangan).

Walaupun dimainkan di atas permukaan yang acuh tak acuh, beberapa bola sepak itu menyenangkan mata memandang, terutamanya dari Union, diterajui di hadapan oleh Promise David yang hebat bernama Promise David dan diserang dengan penuh gagah di belakang oleh separuh tengah British mereka, Christian Burgess.

Anderlecht, bagi pihak mereka, menawarkan sedikit yang berharga di hadapan dan bersalah kerana mensia-siakan sedikit peluang jelas yang mereka cipta.

Tetapi, pada penghujung hari, bukan bola sepak yang akan tinggal dalam ingatan tetapi keghairahan dan bunyi bising yang membuak-buak dari gerai-gerai di tempat bersejarah ini.

Walaupun hanya memegang 21,500, deruan berterusan dari peminat, tidak kurang dari 1,000 peminat Union, sangat mengagumkan.

Saya secara peribadi telah menghadiri banyak perlawanan di England di mana stadium dengan bilangan peminat tiga kali ganda tidak mencipta apa-apa seperti yang diuruskan oleh dua kumpulan peminat di sini sepanjang 90 minit.

Ini diperluaskan, dalam kes Anderlecht, untuk menyimpan beberapa "tongkat" yang serius untuk salah seorang daripada mereka sendiri (benteng pertahanan muda Belgium, Killian Sardella).

Jadi, pada penghujung urusan yang sangat heboh, di dalam dan di luar padang, Unionlah yang terus menuntut hak bermegah ke atas jiran mereka yang lebih besar.

Tetapi pujian diberikan kepada kedua-dua kumpulan penyokong, termasuk peminat Union yang bertelanjang dada pada petang Februari yang sejuk) kerana menghasilkan suasana yang membosankan dan permainan yang, untungnya, tanpa sebarang masalah orang ramai yang kadang-kadang merosakkan permainan di sini (seperti di tempat lain).

Sesiapa yang baru di pantai ini yang ingin merasakan kehidupan di Belgium adalah baik untuk memasukkan lawatan ke permainan footy dalam senarai "untuk dilakukan" mereka. Anda tidak mungkin kecewa.

• Foto ihsan RSC Anderlecht

Kongsi artikel ini: