Suruhanjaya Eropah sedang mengejar tempat perlindungan cukai yang salah

Suruhanjaya Eropah menegaskan bahawa tempat perlindungan cukai terbesar di planet ini ialah sekumpulan negara tropika kecil di Pasifik dan Caribbean yang terdiri daripada kurang daripada 1% manusia hidup dan menghasilkan di bawah 0.1% daripada KDNK global. Sementara itu, tempat perlindungan cukai sebenar tidak dihukum. Adakah Brussels benar-benar mengejar pengelak cukai atau hanya mencari kambing hitam? — Oleh Sela Molisa, bekas Ahli Parlimen dan Menteri di Republik Vanuatu, dan bekas Gabenor Kumpulan Bank Dunia untuk Vanuatu.

Dua kali setahun, pada bulan Oktober dan Februari, Suruhanjaya Eropah mengemas kini "Senarai EU bidang kuasa bukan koperasi untuk tujuan cukai” (aka “senarai hitam cukai”), yang bertujuan untuk “melindungi hasil cukai [Eropah] dan melawan penipuan cukai, pengelakan dan penyalahgunaan”. Dua lelaran terbaharu kekal tidak berubah, pada sembilan nama:

• Samoa Amerika (penduduk 55,200)

• Fiji (896,400)

• Guam (168,800)

• Palau (18,100)

• Panama (4,315,000, setakat ini yang terbesar dalam senarai)

Pengiklanan

• Samoa (198,400)

• Trinidad dan Tobago (1,399,000)

• Kepulauan Virgin AS (106,300)

• Vanuatu (307,000)

Pembaca Eropah mungkin dimaafkan kerana tidak biasa dengan beberapa nama ini, kerana mereka duduk di separuh dunia dan hanya bintik-bintik dalam ekonomi global. Namun begitu, orang ramai dijangka percaya bahawa ini adalah senarai lengkap dan muktamad destinasi yang paling diingini untuk pengelakan cukai Eropah.

Di manakah tempat perlindungan cukai sebenar?

Sejak penubuhannya pada 2016, senarai hitam cukai EU tidak pernah hampir termasuk Kepulauan Virgin British, Luxembourg, Hong Kong, Jersey, UAE atau mana-mana tempat perlindungan cukai yang terkenal dan didokumenkan secara meluas di dunia. Kebanyakan nama yang muncul dalam senarai hitam selama ini adalah antara pemain terkecil (Bahrain, Belize, Maghribi, Namibia, Seychelles…) yang kesannya terhadap ekonomi global dan hasil awam negara Eropah adalah diabaikan. 

Malah, kecuali Panama, tiada satu pun daripada sembilan bidang kuasa yang kini disenaraihitamkan oleh Suruhanjaya disenaraikan dalam Rangkaian Keadilan Cukai. 70 tempat perlindungan cukai korporat teratas, senarai yang jauh lebih berwibawa mengenai perkara itu.

Seseorang juga boleh melihat ke Kertas Pandora atau baru-baru ini Skandal Credit Suisse untuk memberi sedikit penerangan tentang pengelakan cukai yang berlaku di seluruh dunia, dari Delaware ke Switzerland; Gang of Nine Brussels juga tidak ditemui di sini.

Antara penyokong ketelusan cukai terkemuka lain yang mengkritik senarai hitam cukai EU, Oxfam baru-baru ini menegaskan bahawa ia sepatutnya "menghukum tempat perlindungan cukai, bukan menghukum negara miskin”. Tidak berjaya – dua kali setahun, seperti jam, Suruhanjaya terus mengeluarkan nama yang paling tidak dijangka, semuanya positif palsu.

Hanya negara-negara kecil dan tidak bersuara berada di bawah pengawasan

Ini menimbulkan persoalan: Bagaimanakah Suruhanjaya Eropah secara konsisten menghasilkan senarai idiosinkratik tempat perlindungan cukai? di sana adalah proses rasmi, dianjurkan mengikut tiga kriteria utama iaitu ketelusan cukai, percukaian adil dan pelaksanaan langkah-langkah menentang hakisan asas dan peralihan keuntungan (“anti-BEPS”) – yang merupakan jangkaan yang munasabah apabila menentang pengelakan cukai.

Tetapi terdapat satu lagi kriteria penting yang menggantikan yang lain: Hanya negara ketiga yang akan dinilai, bermakna ahli EU dikecualikan secara automatik. Lebih-lebih lagi, apabila diperiksa dengan lebih dekat, proses itu hampir tidak pernah menganggap sebarang pergantungan ahli EU (seperti wilayah Perancis Polinesia Perancis dan St-Martin, walaupun rejim cukai mereka yang murah hati) atau bekas ahli (seperti wilayah luar negara UK, kebanyakannya berpangkat tinggi dalam senarai Rangkaian Keadilan Cukai).

Walau apa pun ketegasan yang digunakan dalam proses itu, ia secara konsisten menghasilkan senarai ekonomi terkecil dan paling tidak penting di pentas dunia yang biasanya tidak mempunyai sekutu yang kuat dan oleh itu hampir tidak bersuara di ibu negara Barat dan Parlimen Eropah.

Grandstanding untuk pembayar cukai

Suruhanjaya pastinya akan menghadapi tindak balas jika ia secara terbuka mencabar dasar fiskal kawasan perlindungan cukai yang besar dan berkuasa di mana warga EU sebenarnya melindungi kekayaan mereka, dari Kepulauan Cayman ke Singapura kepada beberapa negara anggota dan jirannya sendiri. Sebaliknya, Brussels menyelamatkan muka dengan menyasarkan pesaing yang lebih kecil dan baru muncul yang tidak mempunyai sumber atau sambungan untuk mempertahankan diri. Keseluruhan latihan itu tidak lain hanyalah teater untuk pembayar cukai Eropah, dengan perbelanjaan negara-negara kecil dari segi kos dan reputasi.

Kemas kini berjadual seterusnya bagi senarai hitam cukai adalah pada Oktober 2022. Jika birokrat di Suruhanjaya terlalu takut untuk mengejar tempat perlindungan cukai sebenar, mereka harus menggugurkan sahaja tindakan menyenarai hitam mereka dan berhenti menggunakan beberapa negara termiskin di Bumi sebagai kambing hitam. Sehingga itu, satu-satunya pengelakan yang berlaku ialah Suruhanjaya mengelak akauntabilitinya sendiri.

Kongsi artikel ini: