Zambia: Perlukah EU berhati-hati tentang kempen anti-rasuah?

Kempen antirasuah yang disokong EU yang sedang dijalankan di Zambia berisiko membelok ke arah pembersihan politik, menurut laporan baharu yang diterbitkan minggu ini, perkembangan yang boleh menjejaskan muhibah antarabangsa terhadap Presiden Hakainde Hichilema dan meningkatkan risiko perniagaan untuk pelabur asing.

Pemilihan Hichilema sebagai presiden Zambia pada bulan Ogos telah digembar-gemburkan di ibu kota politik dunia seperti tiada hasil tinjauan pendapat Afrika yang lain dalam ingatan hidup. Hichilema, yang dikenali sebagai 'HH', mula berkuasa menentang kemungkinan, disokong oleh lonjakan sokongan daripada penduduk muda yang bosan dengan kehidupan di bawah rejim Edgar Lungu. Misi Pemerhatian Pilihan Raya EU (EOM) malah mengiktiraf usaha untuk menghalang kempen HH dan Parti Bersatu untuk Pembangunan Nasional (UPND) beliau, dengan menyatakan "keadaan kempen yang tidak sama rata, sekatan ke atas kebebasan berhimpun dan bergerak, dan penyalahgunaan jawatan".

Brussels, seperti Washington, London dan Paris, mengalu-alukan pemilihan HH dan betul-betul menyokong mandat yang diperolehnya untuk platform dasarnya, yang berpusat pada kempen anti-rasuah yang kuat tetapi adil. HH dipuji sebagai kuasa reformasi yang boleh memecahkan berdekad-dekad keterbelakangan pembangunan dan memacu kebangkitan ekonomi Zambia, dengan Ursula van der Leyen menekankan hasrat EU untuk "bekerjasama untuk memacu tadbir urus yang dicadangkan dan pembaharuan ekonomi yang diutamakan dalam program keseluruhan anda untuk pembangunan masa depan Zambia".

Kini, 100 hari selepas pemilihannya, laporan baharu daripada perundingan risiko Pangea-Risk telah menilai prestasi Hichilema. Dan, walaupun pujian atas usaha dan niatnya jelas, realiti situasi negara nampaknya meletakkan objektiviti kempen anti-rasuah di bawah ancaman.

Menurut analisis data baru-baru ini, laporan itu menilai bahawa pembaharuan ekonomi terbantut dan keupayaan kerajaan untuk memacu perubahan bermakna telah dikekang oleh syarat-syarat program IMF yang semakin hampir. Ekonomi Zambia yang banyak berhutang telah bergelut sejak beberapa tahun kebelakangan ini, dan pada November 2020 ia menjadi negara pertama yang mungkir hutangnya semasa wabak itu, menyebabkan takut 'tsunami hutang' yang boleh menghapuskan pertumbuhan ekonomi di seluruh Afrika. Ini meninggalkan HH dengan sedikit ruang untuk bergerak dalam melaksanakan platform dasarnya, dan meningkatkan risiko tindakan jangka pendek yang menjejaskan agendanya yang lebih luas.

Pada masa yang sama, penyokong politik dan perniagaan yang tidak sabar dan berkuasa kerajaan baharu meningkatkan tekanan untuk mendapatkan kepentingan ekonomi yang menguntungkan dalam sektor perlombongan dan pertanian, termasuk kontrak baja, yang berisiko mencabut kelayakan pro-pelabur kerajaan. Salah seorang penyokong ini, Maurice Jangulo - yang isterinya seorang menteri dalam kerajaan UPND - telah baru-baru ini memperoleh kontrak persendirian satu sumber bernilai $50 juta untuk membekalkan baja ke kawasan tengah UPND di wilayah selatan Zambia yang subur di tengah-tengah tindakan keras terhadap sektor itu.

Anugerah seperti ini menghidupkan semula khabar angin bahawa kempen Hichilema menyasarkan pesaing politik sambil turut memberi ganjaran kepada beberapa penyokong politik dan perniagaannya sendiri. Yang penting, perselisihan politik sedemikian menimbulkan gangguan daripada keperluan mendesak untuk memastikan penghantaran baja kepada petani berskala kecil, sekali gus menimbulkan risiko merosakkan ekonomi yang lebih luas dan akhirnya keupayaan Zambia untuk menarik pelaburan asing lagi.

Pengiklanan

Menurut laporan itu, Hichilema kini terbelah antara meneruskan warisan reformisnya atau memberi laluan kepada beberapa niat setianya untuk meneruskan rompakan aset negara.

EU sendiri akan merasai kesannya. Hanya minggu lepas, Dana Cabaran Enterprise Zambia (EZCF) yang dibiayai oleh EU €26 juta menganugerahkan berjuta-juta euro geran kepada sepuluh syarikat yang beroperasi dalam sektor pertanian. Bulan lepas, a inisiatif baharu €30 juta telah dilancarkan oleh EU, European Investment Bank (EIB) dan kerajaan Zambia untuk mempercepatkan pelaburan pertanian. Dengan wang tunai pembayar cukai EU kini komited untuk pertanian Zambia dan pemprosesan tani, sebarang kebangkitan semula rasuah akan dilihat sebagai pembaziran cukai. Pada masa yang sama, EU-Zambia berbincang tentang meningkatkan kerjasama pembangunan kini mesti mengambil kira risiko bahawa kuasa yang ditubuhkan akan merampas dan mengeksploitasi kempen anti-rasuah.

Robert Besseling, Ketua Pegawai Eksekutif Pangea-Risk, berkata: “Harapan untuk kerajaan Hichilema baharu kekal tinggi walaupun sekarang, tiga bulan selepas pemilihannya. Bagaimanapun, realiti cabaran yang dihadapi Zambia telah mengekang keupayaannya untuk bertindak dalam isu-isu utama, termasuk reformasi ekonomi dan usaha anti-rasuah yang digembar-gemburkan.”

“Hichilema perlu memastikan usaha anti rasuahnya kekal objektif dan tidak mengambil ciri-ciri pembersihan politik atau puak, jika tidak, dia akan kehilangan muhibah yang diperoleh mesej pembaharuannya daripada pemerhati domestik dan antarabangsa.”

Ini sepatutnya menjadi tanda amaran kepada pemerhati dan pelabur dari EU dan tempat lain bahawa, tanpa bantuan, Hichilema mungkin menjadi mangsa kepada kuasa pertubuhan tradisional yang telah menahan Zambia untuk sekian lama. Ini akan mengakibatkan kembali kepada rasuah, endemik dalam pentadbiran terdahulu, dan bermakna Zambia gagal mendapat manfaat daripada peluang terbaik yang dimilikinya selama bertahun-tahun untuk melakukan pembaharuan.

Hichilema masih mengekalkan kedudukan kukuh di peringkat antarabangsa dan domestik, dengan mandat yang jelas untuk membersihkan ekonomi Zambia. Untuk melaksanakan perubahan yang dibicarakannya, dan memulihkan keyakinan di dalam dan luar negara, HH tidak boleh membenarkan kempen anti-rasuahnya menjadi mangsa kepada kuasa yang ingin ditewaskannya.

Kongsi artikel ini: