Hubungan EU-Malta dalam peluang terakhir selepas pilihan raya Roberta Metsola yang bersejarah

Minggu lepas menyaksikan pemecah rekod Roberta Metsola (Gambar) melakukan lawatan rasmi pertamanya sejak menjadi Presiden termuda Parlimen Eropah pada awal tahun ini. Keputusan Metsola untuk kembali ke tanah airnya sebagai warga Malta pertama yang menerajui mana-mana institusi EU adalah jelas tetapi sangat simbolik.

Tiba di sambutan pahlawan, Metsola bertemu dengan Presiden Malta George Vella dan melaksanakan tugas rasminya ketika perasaan positif melanda seluruh pulau. Walau bagaimanapun, di sebalik tabir, ketegangan antara Kesatuan Eropah dan negeri terkecilnya nampaknya berada pada tahap tertinggi sepanjang masa.

Lawatan Metsola ke Malta datang pada masa yang penting. Kenaikan mendadak beliau adalah berbeza dengan negaranya sendiri yang semakin merosot ke dalam longkang geopolitik selepas rentetan skandal rasuah yang melibatkan sebilangan besar ahli politik, perniagaan domestik dan entiti asing yang bermusuhan sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Untuk semua kejayaan Metsola, Malta kini mengalami penghinaan kerana dicap sebagai 'negara berisiko tinggi' untuk pengubahan wang haram dan aktiviti rasuah sebagai satu-satunya ahli Eropah dalam senarai kelabu Pasukan Petugas Tindakan Kewangan (FATF) sejak Jun 2021.

Negara kepulauan itu juga dilihat memperkukuh hubungan dengan sekutu yang dipersoalkan, bergerak di bawah kendalian negara China dan Rusia. Metsola telah dihantar ke jawatan itu oleh Presiden China Xi yang panggilan telefonnya kepada George Vella merupakan penglibatan antarabangsa utama perdana menteri Malta itu tahun ini. Xi menjemput Vella untuk lawatan ke China akhir tahun ini manakala Vella berjanji untuk menyokong China di pentas antarabangsa dalam berurusan dengan PBB.

Sementara itu, Rusia melihat pengaruhnya di Malta sebagai aset strategik yang penting dengan rancangan sedang dijalankan untuk menggunakan pulau Mediterranean sebagai pangkalan tentera laut. milik Malta skim pasport emas, memberikan Rusia jurang yang melaluinya wang dan pengaruh kotornya boleh meresap ke Eropah, dilihat sama seperti mensabotaj oleh EU. Jangkaan bahawa negara anggota EU harus bersatu pada masa ketegangan antarabangsa yang hebat di Ukraine jelas tidak mencapai Malta. Hegemoni Barat sedang dilemahkan di bawah hidung EU.

Agak mengejutkan bahawa Metsola tidak merebut peluang untuk mengambil langkah yang lebih keras mengenai perkembangan ini. Kenyataan awam Metsola yang samar-samar menekankan keperluan untuk akauntabiliti dan keadilan tetapi berhenti menekan Presiden Vela mengenai isu rasuah dan pengaruh asing semasa pertemuan mereka.

Di mana Metsola berjaya mencapai kejayaan adalah dalam isu kebebasan akhbar. Dia meletakkan kalungan bunga di tapak pembunuhan wartawan Malta Daphne Caruana Galizia dan menghantar tembakan amaran bahawa Parlimen Eropah akan terus menuntut kebenaran, keadilan dan kebertanggungjawaban atas pembunuhannya.

Pengiklanan

Komennya sangat berbeza dengan kerajaan Perdana Menteri Robert Abela yang enggan melaksanakan cadangan lembaga siasatan awam terhadap kematian Galizia, yang mendapati negeri itu bertanggungjawab.

Perdana Menteri Abela terkenal dengan ketiadaannya semasa lawatan Metsola, beliau sendiri terlibat dalam beberapa skandal. The dakwaan terbaru terhadap Abela yang keluar pada hujung minggu melibatkan urusan harta dengan seorang lelaki yang didakwa terlibat dalam operasi penculikan serta penyeludupan narkotik dan pengubahan wang haram. Galeri sekutu penyangak Abela berkemungkinan menghalang peluangnya untuk dipilih semula apabila negara itu menentang pilihan raya dalam beberapa bulan akan datang.

Sikap yang tidak masuk akal inilah yang EU bergantung kepada Metsola untuk mengekalkan dalam usaha untuk mengekalkan rumah lamanya. Dia mempunyai kehebatan politik untuk membuat perubahan, tetapi jalan di hadapan kelihatan bercabang.

Di satu pihak, Metsola boleh menjadi penggerak dalam EU untuk memudahkan pemulihan sistem politik dan kewangan Malta. Keputusan berisiko untuk memilih Metsola, memandangkan banyak masalah negaranya, membuahkan hasil apabila dia membawa perspektif baru ke meja, tidak tercemar dengan pergaulan dengan kelab lelaki tua yang korup dalam rejim Abela.

Sebagai alternatif, Malta sudah terlalu jauh dan tugas itu terlalu hebat untuk Metsola, walaupun dengan kekuatan EU di belakangnya. Jika Blok perdagangan tidak dapat menyelesaikan isu Malta sekarang dengan pemimpin EP yang berasal dari pantainya, maka ia pasti tidak akan selesai.

Jawatan presiden Metsola akhirnya akan mempunyai kesan besar untuk Malta dan EU. EU setakat ini gagal untuk bertindak secukupnya dalam memerangi masalah seismik yang dikemukakan oleh ahli terkecilnya. Metsola mesti segera membendung arus aktiviti rasuah dan pengaruh asing yang bermusuhan dan membawa negaranya kembali dari kesejukan.

Kongsi artikel ini: