Kerajaan Nigeria dalam percubaan terakhir untuk membatalkan pembayaran pampasan £8 bilion

Peguam yang berjuang untuk mendapatkan pampasan £8 bilion daripada kerajaan Nigeria telah dikenakan 'gangguan,' Mahkamah Tinggi di London mendengar pada hari Jumaat. Lima tahun lalu Process and Industrial Developments Ltd (P&ID) memenangi anugerah itu selepas pembatalan kontrak pemprosesan gas secara tidak sah. Ia adalah salah satu tuntutan terbesar yang pernah dimenangi terhadap kerajaan Nigeria, yang terperangkap dalam dakwaan rasuah dan nepotisme.

Dalam apa yang dilihat ramai sebagai percubaan terakhir untuk membalikkan keputusan itu, kerajaan Nigeria merayu terhadap keputusan itu.

Beberapa siri komen 'menyesalkan' telah dibuat oleh pegawai Nigeria mengenai hakim yang memutuskan kes itu memihak kepada P&ID.

Di Mahkamah Tinggi pada hari Jumaat, Encik Hakim Robin Knowles cuba menetapkan jadual untuk perbicaraan lapan minggu pada Januari.

Mark Howard, KC, yang mewakili kerajaan Nigeria, berkata peguam cara dari kedua-dua pihak harus dihantar ke Abuja, ibu negara Nigeria, untuk mengawasi dua saksi yang memberikan keterangan dari jauh.

Dia berkata: 'Terdapat kebimbangan keselamatan di Nigeria yang terkenal.

'Ia adalah tempat yang agak berbahaya, tetapi jika seseorang pergi ke hotel lima bintang kemudian ke pusat penyimpangan, itu adalah sesuatu yang anda boleh lakukan.

Pengiklanan

'P&ID telah berkata adalah berbahaya untuk menghantar peguam mereka. Dengan hormatnya kami bersedia untuk menghantar peguamcara, jadi kami tidak nampak mengapa mereka tidak boleh menghantar peguam mereka.'

Lord David Wolfson dari Tredegar, KC, yang mewakili P&ID, menjawab: 'Kebimbangan kami adalah peguam dalam kes ini telah pun tertakluk kepada gangguan. Ia bukan persoalan sama ada Nigeria secara amnya selamat.

'Kami berada di pihak yang lain kepada kerajaan dan kami bimbang memandangkan sejarah kes ini tentang orang yang pergi ke Nigeria.'

Encik Howard meminta pegawai kerajaan Nigeria dibenarkan untuk menonton prosiding dari Nigeria.

Lord Wolfson berkata: 'Terdapat beberapa kenyataan yang dikeluarkan oleh kerajaan Nigeria mengenai hakim dalam kes-kes terdahulu yang telah dikesali, kerajaan Nigeria menjalankan laman webnya sendiri di mana mereka memberikan ulasan mengenai kes ini.

'Kami tidak mahu ia bertukar menjadi sedikit sarkas di Nigeria di luar kawalan mahkamah.

'Sekiranya Peguam Negara yang mahu hadir, dia pernah datang ke London sebelum ini dan tidak jelas mengapa dia tidak boleh berbincang.'

Abubakar Malami, Peguam Negara yang mengarahkan pendekatan kerajaan terhadap kes itu, adalah menantu presiden dan subjek dakwaan rasuah dan kelakuan tidak wajar.

Encik Howard berkata nama mereka yang ingin hadir akan diberikan tujuh hari lebih awal dan mereka tidak meminta kebenaran untuk sesiapa di Nigeria.

Pihak-pihak mempertikaikan sama ada had masa lapan minggu yang telah ditetapkan adalah termasuk rehat minggu menjelang akhir perbicaraan untuk penyediaan kenyataan penutup.

Encik Howard berhujah anggaran masa tidak termasuk rehat minggu.

Dia berkata: 'Adalah dicadangkan kami cuba melanjutkan perbicaraan dan mengambil masa yang berlebihan untuk pemeriksaan balas - tiada mata yang betul.

'Dari segi bagaimana ini harus dijadualkan- kedudukan kami ialah 32 hari harus digunakan.

'Kami bimbang P&ID cuba menghalang republik persekutuan Nigeria daripada meletakkan kes ini dengan betul.

'Ini adalah kes bernilai tinggi walaupun mengikut piawaian mahkamah ini dan ia mempunyai isu-isu yang menyentuh hati bagaimana timbang tara dijalankan dan kepada prosiding mahkamah ini.

'Terdapat juga kebimbangan mengenai kesihatan saksi yang bermakna rehat tambahan akan diperlukan.'

'Saya tidak mempunyai keinginan untuk melanjutkan proses lebih lama daripada yang diperlukan.'

Lord Wolfson berkata: 'Apabila kita bercakap tentang tempoh percubaan, itu termasuk rehat jika ada masa rehat. Rakan saya yang terpelajar berkata jadualnya ialah lapan minggu, tetapi ia sebenarnya sembilan atau 10 minggu dengan jurang.

'Amat jarang ada saksi di mahkamah ini untuk diperiksa balas selama lebih daripada seminggu penuh.

'Tuan saya perlu melihat perkara ini dalam pusingan dan melihat berapa lama, sebenarnya, peperiksaan silang perlu diambil.

'Kami bimbang tentang Tuhan saya dibawa ke lebuh raya dan melalui jalan-jalan- mereka mengatakan anda melakukan sesuatu yang salah di sini jadi pasti ada sesuatu yang salah di sini.

'Kami mengemukakan ia adalah berlebihan dan jadual waktu yang lebih dekat dengan kami adalah lebih sesuai.

Encik Howard menjawab: 'Saya tidak pernah menjumpai situasi di mana anda mengatakan anda mempunyai 32 hari bukti dan sesiapa pun berkata itu termasuk masa hakim bebas, tidak duduk dan tidak membaca dokumen.'

Encik Justice Knowles berkata lapan minggu itu akan termasuk rehat minggu itu dan sejumlah 14 hari akan diberikan untuk pemeriksaan balas saksi, bukan 17 hari yang diminta oleh Encik Howard.

Encik Howard berhujah perbicaraan mesti mendengar daripada pakar dalam undang-undang Nigeria.

Beliau berkata: 'Satu-satunya alasan yang dikemukakan untuk pembayaran itu ialah P&ID cuba katakan adalah semuanya dibenarkan atas dasar pemberian adat dan tujuan kemanusiaan.

'Yang Mulia perlu menilai fakta itu - ini tidak termasuk dalam pemberian adat dan hadiah untuk rasuah tidak dibenarkan.

'Idea hadiah adat ini tidak mempunyai persamaan dalam undang-undang Inggeris dan ia adalah tepat kita mendengar daripada pakar Nigeria.'

Lord Wolfson berkata: 'Persoalan utama bukanlah sama ada sesuatu itu sah atau tidak sebagai soal undang-undang Nigeria, persoalan utama ialah sama ada terdapat ketidakjujuran.

'Undang-undang Nigeria bukanlah ujian untuk itu.'

Encik Justice Knowles berkata: 'Saya fikir adalah wajar dalam kes ini untuk melibatkan pakar undang-undang Nigeria.

'Dalam kes ini adalah penting sebagai satu perkara yang menghormati sistem perundangan yang mahkamah mendengar dengan teliti daripada sumber undang-undang Nigeria yang tersedia.'

Encik Howard berkata beliau hairan mengapa dokumen kronologi terbukti menjadi perbalahan, sambil menambah bahawa ia bukan dokumen yang panjang.

Dia berkata: 'Saya dapat membacanya sambil menonton bola sepak malam tadi dan ia tidak begitu membebankan'.

Lord Wolfson berkata: 'Mengenai kronologi terdapat beberapa masalah - ini tidak ada percubaan untuk menghasilkan dokumen neutral.

'Mereka menggabungkan dua dan dua, kadang-kadang membuat empat, kadang-kadang membuat lima dan kadang-kadang membuat 132.'

Encik Justice Knowles berkata ia mengecewakan kedua-dua pihak berjauhan dari segi kronologi dan mengarahkan seorang peguam muda dari masing-masing untuk bertemu untuk mencari persetujuan.

Lord Wolfson memberitahu hakim bahawa kenyataan pembukaan pihaknya mungkin perlu sepanjang 400 muka surat.

Encik Hakim Knowles menjawab: 'Itu adalah jenis panjang yang saya rasa tidak membantu, saya lebih suka menguasai 250 muka surat daripada dipanjangkan pada 400.'

Beliau menetapkan had muka surat 250 muka surat untuk kerajaan Nigeria dan 300 halaman untuk P&ID, kerana pihak kerajaan juga telah mengemukakan kenyataan fakta.

Pihak-pihak pada dasarnya bersetuju bahawa dokumen yang menunjukkan pembayaran antara pihak adalah tepat fakta kerana ia mewakili pembayaran tulen yang dibuat.

Kerajaan Nigeria kehilangan tuntutan $1.7 bilion terhadap JP Morgan awal tahun ini di mana mereka mendakwa bank itu cuai dengan memindahkan $1.1 bilion kepada Malabu dalam perjanjian medan minyak 2011.

Ibrahim Magu, bekas ketua Suruhanjaya Jenayah Ekonomi dan Kewangan Nigeria, menyatakan bahawa mahkamah dan hakim UK perlu disiasat untuk penghakiman terdahulu terhadap Nigeria.

Penasihat teknikal Buhari di media menggelar kenyataan undang-undang British itu 'tercemar' dan menggesa Nigeria 'berdiri teguh dengan sistem'.

Obadiah Mailafia, bekas calon presiden dan timbalan gabenor Bank Pusat mencadangkan pada 2019 bahawa anugerah asal kepada P&ID adalah untuk mengenakan penghakiman 'punitif' ke atas Nigeria.

Percubaan lapan minggu akan bermula pada 16 Januari.

--

GARIS MASA PERTIKAIAN

• Januari 2010: Kementerian Sumber Petroleum Nigeria menandatangani kontrak untuk pembinaan dan pengendalian kemudahan pemprosesan gas baharu
• Ogos 2012: P&ID memulakan timbang tara dengan mendakwa bahawa Nigeria telah menolak kontrak dan projek itu telah diasaskan kerana kegagalan Nigeria untuk melaksanakan bahagian perjanjiannya
• Julai 2015: Timbangtara mendapat perhatian umum, berikutan perubahan kerajaan di Nigeria
• Januari 2017: Tribunal timbang tara mengeluarkan anugerah akhir sebanyak $6.6bn dan melampirkan kadar faedah sebelum dan selepas penghakiman sebanyak 7 peratus
• Januari 2018: Nigeria meminta siasatan penipuan oleh Suruhanjaya Jenayah Ekonomi dan Kewangan ke dalam perjanjian P&ID
• Mac 2018: P&ID memohon kepada Mahkamah Tinggi Inggeris untuk menguatkuasakan anugerah akhir dan memulakan proses selari di AS
• Ogos 2019: Mahkamah UK mengisytiharkan bahawa P&ID boleh mengambil alih aset dari Nigeria berjumlah $9.6 bilion untuk pelanggaran perjanjian antara mereka.
• September 2019: Mahkamah Tinggi Inggeris membenarkan P&ID menguatkuasakan anugerah tetapi memberikan kebenaran kepada Nigeria untuk merayu anugerah itu dan berkata syarikat itu tidak boleh mula merampas aset negeri
• Januari 2020: Nigeria meminta pendengaran untuk membentangkan apa yang dikatakan sebagai bukti penipuan
• September 2020: Hakim mahkamah tinggi membenarkan Nigeria melanjutkan masa untuk mencabar anugerah itu selepas membuat kesimpulan bahawa terdapat bukti kontrak itu diperoleh melalui rasuah dan prosiding timbang tara telah tercemar
• Ogos 2022: Kerajaan Nigeria membuat dakwaan baharu penipuan terhadap P&ID, menunjukkan mereka akan berusaha untuk membuktikan kepada mahkamah bahawa P&ID tidak membuat pendedahan penuh kepada mahkamah pada peringkat awal kes
• Disember 2022: Perbicaraan Semakan Pra Percubaan berlaku
• Januari 2023: Jangkaan permulaan perbicaraan untuk kerajaan Nigeria yang ingin mengetepikan anugerah timbang tara

Kongsi artikel ini: