Dorongan Putin untuk menjinakkan harga makanan mengancam sektor bijirin

Semasa sesi televisyen dengan orang biasa Rusia bulan lalu, seorang wanita menekan Presiden Vladimir Putin dengan harga makanan yang tinggi, menulis Polina Devitt and Darya Korsunskaya.

Valentina Sleptsova mencabar presiden mengapa pisang dari Ecuador sekarang lebih murah di Rusia daripada wortel yang dihasilkan dalam negeri dan bertanya bagaimana ibunya dapat bertahan dengan "upah sara hidup" dengan biaya pokok seperti kentang begitu tinggi, menurut rakaman tahunan peristiwa.

Putin mengakui kos makanan yang tinggi adalah masalah, termasuk dengan "keranjang borsch" sayur-sayuran asas, menyalahkan kenaikan harga global dan kekurangan domestik. Tetapi dia mengatakan bahawa pemerintah Rusia telah mengambil langkah-langkah untuk mengatasi masalah ini dan bahawa langkah-langkah lain sedang dibincangkan, tanpa mengulas lanjut.

Sleptsova merupakan masalah bagi Putin, yang bergantung pada persetujuan masyarakat luas. Kenaikan mendadak dalam harga pengguna mengganggu beberapa pengundi, terutama orang Rusia yang lebih tua mengenai pencen kecil yang tidak mahu melihat kembali ke tahun 1990-an ketika inflasi yang melambung tinggi menyebabkan kekurangan makanan.

Itu mendorong Putin mendorong pemerintah mengambil langkah-langkah untuk mengatasi inflasi. Langkah-langkah pemerintah termasuk pajak atas eksport gandum, yang diperkenalkan bulan lalu secara permanen, dan membatasi harga runcit pada bahan makanan asas lain.

Tetapi dengan berbuat demikian, presiden menghadapi pilihan yang sulit: dalam usaha mengatasi rasa tidak puas hati di kalangan pengundi dengan kenaikan harga, dia berisiko mencederakan sektor pertanian Rusia, dengan petani negara itu mengeluh cukai baru itu tidak mendorong mereka membuat pelaburan jangka panjang.

Pergerakan oleh Rusia, pengeksport gandum teratas di dunia, juga telah mendorong inflasi di negara lain dengan menaikkan biaya biji-bijian. Kenaikan cukai eksport yang dilancarkan pada pertengahan Januari, misalnya, menjadikan harga global ke tahap tertinggi dalam tujuh tahun.

Pengiklanan

Putin tidak menghadapi ancaman politik langsung menjelang pemilihan parlimen pada bulan September setelah pihak berkuasa Rusia melakukan tindakan keras terhadap penentang yang dikaitkan dengan pengkritik Kremlin yang dipenjarakan Alexei Navalny. Sekutu-sekutu Navalny telah dicegah dari mencalonkan diri dalam pilihan raya dan berusaha untuk meyakinkan orang untuk memilih secara taktikal untuk sesiapa sahaja selain dari parti pro-Putin yang berkuasa walaupun parti-parti utama yang lain semuanya menyokong Kremlin dalam kebanyakan isu kebijakan utama.

Walau bagaimanapun, harga makanan sensitif secara politik dan mengandungi kenaikan untuk membuat orang berpuas hati secara keseluruhan adalah sebahagian daripada strategi teras Putin yang telah lama wujud.

"Sekiranya harga kereta naik hanya sebilangan kecil orang perhatikan," kata seorang pegawai Rusia yang mengetahui kebijakan inflasi makanan pemerintah. "Tetapi apabila anda membeli makanan yang anda beli setiap hari, itu membuat anda merasa inflasi secara keseluruhan akan meningkat secara mendadak, walaupun tidak."

Menanggapi pertanyaan Reuters, jurucakap Kremlin Dmitry Peskov mengatakan presiden menentang situasi di mana harga produk yang dihasilkan dalam negeri "naik secara tidak masuk akal."

Peskov mengatakan bahawa itu tidak ada hubungannya dengan pemilihan atau suasana pengundi, sambil menambahkan bahawa itu adalah keutamaan tetap bagi presiden bahkan sebelum menjelang pilihan raya. Dia menambahkan bahwa terserah kepada pemerintah untuk memilih metode mana untuk memerangi inflasi dan itu menanggapi fluktuasi harga musiman dan kondisi pasar global, yang telah dipengaruhi oleh pandemi koronavirus.

Kementerian ekonomi Rusia mengatakan bahawa langkah-langkah yang dikenakan sejak awal 2021 telah membantu menstabilkan harga makanan. Harga gula naik 3% setakat ini tahun ini setelah pertumbuhan 65% pada tahun 2020 dan harga roti naik 3% setelah pertumbuhan 7.8% pada tahun 2020, katanya.

Sleptsova, yang menyatakan televisyen pemerintah berasal dari bandar Lipetsk di Rusia tengah, tidak menanggapi permintaan untuk memberi komen.

Inflasi pengguna di Rusia telah meningkat sejak awal tahun 2020, mencerminkan trend global semasa pandemi COVID-19.

Pemerintah Rusia bertindak balas pada bulan Disember setelah Putin secara terbuka mengkritiknya kerana lambat bertindak. Ini menetapkan pajak sementara untuk eksport gandum dari pertengahan Februari, sebelum memberlakukannya secara permanen mulai 2 Juni. Ia juga menambahkan had harga runcit sementara pada gula dan minyak bunga matahari. Had gula habis pada 1 Jun, yang mana minyak minyak bunga matahari berlaku sehingga 1 Oktober.

Tetapi inflasi pengguna - yang merangkumi makanan serta barang dan perkhidmatan lain - terus meningkat di Rusia, meningkat 6.5% pada bulan Jun dari tahun sebelumnya - kadar terpantas dalam lima tahun. Pada bulan yang sama, harga makanan meningkat 7.9% dari tahun sebelumnya.

Sebilangan orang Rusia melihat usaha pemerintah itu tidak mencukupi. Dengan kenaikan gaji sebenar serta inflasi yang tinggi, peringkat parti Bersatu Rusia yang berkuasa menurun pada tahap terendah selama bertahun-tahun. Baca lagi.

Alla Atakyan, seorang pesara berusia 57 tahun dari bandar peranginan Sochi di Laut Hitam, mengatakan kepada Reuters bahawa dia tidak menganggap langkah-langkah itu sudah cukup dan itu memberi kesan negatif terhadap pandangannya terhadap pemerintah. Harga wortel "ialah 40 rubel ($ 0.5375), kemudian 80 dan kemudian 100. Kenapa?" tanya bekas guru itu.

Pensiunan Moscow Galina, yang meminta dia hanya dikenali dengan nama pertamanya, juga mengadu kenaikan harga yang tinggi, termasuk roti. "Bantuan sengsara yang telah diberikan orang hampir tidak ada nilainya," kata pemain berusia 72 tahun itu.

Ketika ditanya oleh Reuters apakah langkah-langkahnya cukup, kementerian ekonomi mengatakan pemerintah berusaha untuk meminimumkan langkah-langkah pentadbiran yang dikenakan kerana terlalu banyak campur tangan dalam mekanisme pasar pada amnya menimbulkan risiko untuk pengembangan perniagaan dan dapat menyebabkan kekurangan produk.

Peskov mengatakan bahawa "Kremlin menganggap tindakan pemerintah untuk mengekang kenaikan harga untuk pelbagai produk pertanian dan bahan makanan sangat efektif."

FRICTION FARMING

Sebilangan petani Rusia mengatakan bahawa mereka memahami motivasi pihak berkuasa tetapi menganggap cukai itu sebagai berita buruk kerana mereka percaya peniaga Rusia akan membayar mereka lebih sedikit untuk gandum untuk mengimbangi kenaikan kos eksport.

Seorang eksekutif perniagaan pertanian besar di selatan Rusia mengatakan cukai itu akan merugikan keuntungan dan bermaksud lebih sedikit wang untuk pelaburan dalam pertanian. "Adalah masuk akal untuk mengurangkan pengeluaran agar tidak menimbulkan kerugian dan menaikkan harga pasaran," katanya.

Apa-apa kesan terhadap pelaburan peralatan pertanian dan bahan lain kemungkinan tidak akan jelas sehingga pada akhir tahun ketika musim menabur musim luruh bermula.

Kerajaan Rusia telah melaburkan berbilion dolar dalam sektor pertanian dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Itu telah meningkatkan pengeluaran, membantu Rusia mengimport lebih sedikit makanan, dan menciptakan pekerjaan.

Sekiranya pelaburan ladang dikurangkan, revolusi pertanian yang mengubah Rusia dari pengimport gandum bersih pada akhir abad ke-20, mungkin mulai berakhir, kata petani dan penganalisis.

"Dengan cukai, kita sebenarnya bercakap mengenai penurunan kadar pertumbuhan kita yang perlahan, dan bukannya kerosakan revolusi semalaman," kata Dmitry Rylko pada perundingan pertanian IKAR yang berpusat di Moscow. "Ini akan menjadi proses yang panjang, mungkin memakan waktu tiga hingga lima tahun."

Mungkin ada yang melihat kesannya lebih cepat. Eksekutif perniagaan pertanian itu dan dua petani lain memberitahu Reuters bahawa mereka merancang untuk mengurangkan kawasan penanaman gandum mereka pada musim luruh 2021 dan pada musim bunga 2022.

Kementerian pertanian Rusia mengatakan kepada Reuters bahawa sektor ini tetap menguntungkan dan bahawa pemindahan hasil dari cukai eksport baru kepada petani akan menyokong mereka dan pelaburan mereka, oleh itu mencegah penurunan pengeluaran.

Pegawai Rusia yang akrab dengan kebijakan inflasi makanan pemerintah mengatakan bahawa cukai hanya akan menghilangkan petani dari apa yang disebutnya sebagai margin yang berlebihan.

"Kami memihak kepada pengeluar kami menghasilkan wang untuk eksport. Tetapi tidak merugikan pembeli utama mereka yang tinggal di Rusia," kata Perdana Menteri Mikhail Mishustin kepada majelis rendah parlimen pada bulan Mei.

Langkah-langkah pemerintah juga dapat menjadikan gandum Rusia kurang kompetitif, menurut para pedagang. Mereka mengatakan itu kerana cukai, yang selalu berubah dalam beberapa minggu terakhir, menyukarkan mereka untuk mendapatkan penjualan hadapan yang menguntungkan di mana penghantaran mungkin tidak dilakukan selama beberapa minggu.

Itu boleh mendorong pembeli luar negeri untuk mencari di tempat lain, ke negara-negara seperti Ukraine dan India, kata seorang peniaga di Bangladesh kepada Reuters. Sejak kebelakangan ini Rusia sering menjadi pembekal termurah bagi pembeli gandum utama seperti Mesir dan Bangladesh.

Penjualan gandum Rusia ke Mesir rendah sejak Moscow mengenakan cukai tetap pada awal Jun. Mesir membeli 60,000 tan gandum Rusia pada bulan Jun. Ia telah membeli 120,000 tan pada bulan Februari dan 290,000 pada bulan April.

Harga untuk biji-bijian Rusia masih kompetitif tetapi cukai negara itu bermaksud pasaran Rusia kurang dapat diramalkan dari segi penawaran dan harga dan boleh menyebabkannya kehilangan sebahagian dari bahagiannya di pasaran eksport pada umumnya, kata seorang pegawai kanan pemerintah di Mesir, yang terkemuka di dunia pembeli gandum.

($ 1 = 74.4234 Rubles)

Kongsi artikel ini: