Bangladesh 50 tahun ke atas: 'Kita sepatutnya menjadi Switzerland di Timur'

Apabila Bangladesh mencapai kemerdekaan pada tahun 1971, ia adalah sebagai sebuah negara yang dilanda peperangan dan miskin. Terdapat semangat keazaman dalam diri rakyat tetapi banyak bergantung kepada dasar luar yang berjaya. Terlibat dalam tugas itu sejak awal ialah Tariq Karim, yang kerjaya diplomatiknya termasuk berkhidmat sebagai Duta Besar ke Amerika Syarikat dan kemudian Pesuruhjaya Tinggi ke India. Dalam ucaptama di Vrije Universiteit Brussel, Duta Besar Karim meneliti bagaimana negaranya telah berubah, di dalam dan di pentas dunia, tulis Editor Politik Nick Powell.

Walaupun selepas 50 tahun, kenangan masih melekat dengan Tariq Karim, kini pengarah Pusat Pengajian Teluk Bengal di Universiti Bebas di Bangladesh. Negaranya dirujuk sebagai 'kotak bakul tanpa dasar' oleh orang barat yang cepat menghapuskan negara yang baru dilahirkan itu.

Di sebalik realiti suram kemiskinan yang melanda bekas Pakistan Timur, dengan infrastruktur dan industrinya yang terhad musnah akibat peperangan, beliau percaya negaranya akan menjadi 'harimau terangsang' hari ini. “Ia hampir berbunyi seperti cerita dongeng” kata Tariq Karim dalam ucaptamanya pada seminar yang dianjurkan oleh Kedutaan Bangladesh di Brussels dengan kerjasama Akademi Diplomatik Brussels dan Pengerusi VUB bagi kajian Asia-Pasifik, Profesor Kim Van der Borght.

Kini diiktiraf oleh Bank Dunia sebagai model untuk mengurangkan kemiskinan dan salah satu ekonomi yang paling pesat berkembang di dunia sejak sepuluh tahun lalu, transformasi Bangladesh telah 'bercelaru' Duta Besar Karim mengakui. Tahun-tahun awal menyaksikan pembunuhan Bapa Negara, Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman, diikuti dengan pemerintahan tentera. Kembalinya demokrasi juga telah menyaksikan ketidakstabilan politik sebelum ia membawa kerajaan sekarang berkuasa.

Tetapi di bawah kepimpinan Bangabandhu, dasar luar telah diwujudkan yang merangkumi pragmatisme yang keras kepala berdasarkan pengetahuan bahawa seseorang boleh memilih kawan tetapi bukan jiran. Prinsip panduan adalah menghormati kedaulatan, tidak campur tangan dalam hal ehwal dalaman negara lain dan ketidakselarasan. Ini adalah ketika hal ehwal dunia dilihat melalui prisma perang dingin, dengan Pakistan bersekutu dengan Amerika dan India dekat dengan Rusia.

Inisiatif awal ialah perkongsian pada tahun 1973 dengan pendahulu EU, Komuniti Ekonomi Eropah. Seorang lagi peserta seminar itu, Duta Besar Rensje Teerink dari Perkhidmatan Tindakan Luar Eropah, menyatakan bagaimana Bangladesh telah menangkap peluang akses tanpa tarif dan bebas kuota ke pasaran Eropah "tidak seperti negara lain". Profesor Van der Borght memerhatikan bahawa industri pembuatan pakaian Bangladesh yang dominan telah berkembang maju kerana ia telah memenuhi piawaian Eropah yang sering membuktikan masalah bagi industri negara membangun yang lain.

Seth Oldmixon, dari NGO Amerika Liberty South Asia, memerhatikan bagaimana 50 tahun yang lalu, Bangladesh "tidak berada di garisan permulaan, malah tidak berada di stadium" tetapi kini telah mengungguli kedua-dua Pakistan dan India, mendapat reputasi sebagai hotspot antarabangsa untuk pelaburan global. Rancangannya untuk beralih kepada tenaga boleh diperbaharui adalah setanding dengan Denmark dan Sweden, tepat untuk negara yang terdedah kepada banjir dan akibat pemanasan global.

Pengiklanan

Beberapa penceramah mengakui keperluan untuk mempelbagaikan ekonomi. Seth Oldmixon memuji industri farmaseutikal yang baru muncul kerana mendapat kelulusan kawal selia AS. Tariq Karim berkata kemunculan pembinaan kapal adalah dalam menyambut kembali tradisi lama; kapal yang dibina di Bengal telah menjadi sebahagian daripada armada Laksamana Nelson di Trafalgar.

Runa Khan, dari NGO Bangladesh Friendship, merujuk kepada bagaimana negeri yang dahulunya merupakan salah satu negeri terkaya di India telah menjadi sebuah negara yang baru miskin pada abad kedua puluh. Tetapi baginya, rakyat Bangladesh adalah lombong emasnya, dengan semangat yang gigih dalam menghadapi kesukaran. Walaupun menghadapi banjir, "dengan kaki kita di dalam lumpur, kita melihat bintang".

Bagi Seth Oldmixon, semangat bangsa yang mempunyai identiti kebangsaan berdasarkan bahasa, bukan agama, adalah ganjaran kerana menjadi negara sekular berperlembagaan pertama di Asia Selatan. Dia memuji Perdana Menteri Sheikh Hasina atas pendiriannya, unik di rantau ini, untuk kebebasan beragama dan toleransi.

Duta Besar Bangladesh ke Kesatuan Eropah, Mahbub Hassan Saleh, berkata Bangladesh berkongsi visi wilayah Indo-Pasifik yang bebas, terbuka, inklusif, aman dan selamat dengan kemakmuran bersama untuk semua. Beliau menyatakan bagaimana negaranya telah menyelesaikan secara aman pertikaian sempadan maritimnya dengan India dan Myanmar.

Profesor Jakub Zajaczkowski, dari Universiti Warsaw, berpendapat bahawa kepentingan strategik antarabangsa di Teluk Bengal adalah untuk kelebihan Bangladesh. Tariq Karim menjemput penontonnya untuk melihat dunia seolah-olah dari angkasa lepas, dengan Bangladesh "pusat gempa planet lautan".

"Ia adalah fakta yang tidak dapat dielakkan bahawa pemanasan global telah menjadikan kita salah satu negara yang paling berisiko," katanya. “Kami tidak mampu untuk menyelaraskan diri kami dengan sesiapa sahaja, terhadap sesiapa sahaja. Kita harus benar-benar mengubah diri kita menjadi Switzerland di Timur, dengan persahabatan dengan semua orang, tanpa niat jahat.”

Kongsi artikel ini: