COVID-19: Ireland, Itali, Belgium dan Belanda melarang penerbangan dari UK

Sejumlah negara Eropah telah melarang, atau berencana untuk melarang, melakukan perjalanan dari UK untuk mencegah penyebaran varian coronavirus yang lebih menular.

Belanda dan Belgium menghentikan penerbangan, dengan Itali mengikutinya. Kereta api ke Belgium juga ditangguhkan.

Ireland akan menyekat penerbangan dan feri yang tiba selepas tengah malam (23:00 GMT) pada hari Ahad. Jerman juga akan menghentikan penerbangan dari UK mulai tengah malam.

Varian baru telah tersebar dengan cepat di London dan Inggeris tenggara.

Perdana Menteri Boris Johnson pada hari Sabtu (19 Disember) memperkenalkan sekatan tahap empat baru, membatalkan peraturan pelonggaran yang dirancang dalam tempoh Krismas untuk berjuta-juta orang.

Pegawai kesihatan atasan mengatakan bahawa tidak ada bukti varian baru lebih mematikan, atau akan bereaksi berbeza terhadap vaksin, tetapi terbukti hingga 70% lebih mudah ditularkan.

Negara mana yang bertindak dan bagaimana?

Dalam beberapa jam dari pengumuman UK pada hari Sabtu, Belanda mengatakan akan melarang semua penerbangan penumpang dari UK dari jam 6 (GMT 5hb) pada hari Ahad hingga 1 Januari.

Sementara menunggu "kejelasan yang lebih besar" mengenai situasi di UK, pemerintah Belanda mengatakan bahawa "risiko strain virus baru diperkenalkan ke Belanda harus diminimumkan sebanyak mungkin".

Negara itu pada hari Ahad melaporkan peningkatan harian lebih dari 13,000 kes - rekod baru, walaupun langkah-langkah penutupan yang ketat telah dilaksanakan pada 14 Disember.

Belgium sedang menangguhkan penerbangan dan ketibaan kereta api dari UK dari tengah malam pada hari Ahad. Perdana Menteri Alexander De Croo memberitahu saluran televisyen Belgia, VRT, larangan itu akan berlaku sekurang-kurangnya 24 jam sebagai "langkah berjaga-jaga", sambil menambah "kita akan melihat kemudian jika kita memerlukan langkah tambahan".

Itali Menteri Luar Luigi Di Maio mengatakan di laman Facebooknya bahawa pemerintah akan menandatangani langkah untuk menangguhkan penerbangan dari UK.

In Ireland, rundingan segera kerajaan diadakan pada hari Ahad. Penerbangan dan feri yang tiba dari UK akan dihalang dari tengah malam. Langkah-langkah tersebut diharapkan tetap berlaku selama 48 jam awal sebelum dikaji semula.

In Jerman, perintah dari kementerian pengangkutan mengatakan pesawat dari UK tidak akan dibenarkan mendarat setelah tengah malam pada hari Ahad, walaupun kargo akan menjadi pengecualian. Menteri Kesihatan Jens Spahn mengatakan varian UK belum dapat dikesan di Jerman.

In Perancis, saluran berita BFMTV melaporkan bahawa pemerintah "serius" mempertimbangkan untuk menangguhkan penerbangan dan kereta api dari UK, dan pemerintah "mencari koordinasi Eropah".

"Keputusan akan diumumkan pada siang hari," kata saluran itu.

Kata Menteri Luar Sepanyol Arancha González Sepanyol juga mahukan keputusan EU yang diselaraskan mengenai perkara itu.

Austria juga merancang larangan penerbangan dari UK, dengan perincian yang sedang dibuat, media Austria melaporkan. Bulgaria telah menangguhkan penerbangan ke dan dari UK dari tengah malam.

Apakah varian baru?

Di UK, pertama kali dikenal pasti pada pertengahan Oktober dari sampel yang diambil pada bulan September.

Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mengatakan mutasi yang sama juga telah dikesan di Belanda, Denmark dan Australia.

Dr Catherine Smallwood, dari WHO Europe, mengatakan bahawa pada 20 Disember, jumlah di negara-negara itu kecil, sembilan di Denmark dan masing-masing satu di dua negara lain. Tetapi dia mengatakan negara lain telah memberitahu WHO tentang varian lain "yang juga membawa beberapa perubahan genetik yang dilihat pada varian UK".

Varian UK yang baru terbukti menyebar lebih cepat daripada virus asal - sehingga 70% lebih mudah ditularkan berdasarkan angka pemodelan - tetapi perincian saintifik mengenai perubahan genetik, dan bagaimana ia boleh mempengaruhi tingkah laku Covid-19, masih belum jelas.

Walaupun tidak ada indikasi varian akan lebih tahan terhadap vaksin yang sudah dikembangkan, mutasi tersebut melibatkan protein lonjakan virus.

Ini adalah bahagian yang membantunya menjangkiti sel - dan juga bahagian yang telah dirancang untuk disasarkan oleh vaksin. Oleh itu, walaupun para pakar saintifik telah memberi amaran untuk menentang tindak balas yang mengkhawatirkan, mereka juga mengatakan bahawa penting untuk mengesan varian dan berusaha untuk tetap berada di depan virus.