Momentum untuk menangani isu-isu tertunggak seperti reformasi zon euro semakin perlahan. Hasil pilihan raya Bundestag Jerman tidak membantu, dan juga perkembangan di Catalonia, Austria dan keempat negara 'Visegrad'.
Kehilangan dari naik turun ini adalah suara EU sendiri. Ya, presiden Suruhanjaya Jean-Claude Juncker berusaha untuk bersuara dalam ucapan tahunan 'State of the Union' pada bulan September, tetapi gema itu hampir tidak dapat didengar di luar Brussels. Catatan yang lebih kuat dan yakin diperlukan untuk menggarisbawahi kejayaan EU.
Garis bawah bukanlah perkataan yang tepat; memberi maklumat dan mendidik akan lebih sesuai. Terlalu sedikit orang Eropah yang mengetahui secara terperinci apa yang disumbangkan oleh EU dalam kehidupan mereka. Di UK, kekacauan rundingan Brexit telah mulai memberi amaran kepada orang ramai mengenai nilai EU, tetapi hanya sedikit orang di luar Britain yang tahu atau peduli.
Walaupun banyak ketidakpastian mengenai masa depan Eropah terletak di luar kuasa dan tanggungjawab Brussels, EU perlu lebih berusaha di hadapan PR. Politik nasional yang menimbulkan pergolakan tahun ini mencerminkan persepsi negatif pengundi terhadap EU.
Populariti EU agak tidak stabil, tetapi gambaran keseluruhannya membimbangkan. Terdapat sedikit peningkatan sokongan setelah referendum Brexit, mungkin kerana orang-orang di tempat lain di benua Eropah menarik diri dari idea untuk pergi ke jalan yang tidak pasti yang sama. Sejak itu, pengundi telah mengenal pasti trend yang menggelikan.
Dalam tinjauan oleh penyelidik Pew, peratusan orang yang 'tidak menguntungkan' kepada EU mencapai 44% di Perancis, bahkan lebih tinggi daripada 40% di UK. Di Itali adalah 39%, 35% di Sepanyol dan 30% di Jerman. Ini sudah pasti para pengundi Euroseptik yang telah banyak bertanggungjawab terhadap kebangkitan ahli politik populis. Dan ketika Pew meminta pandangan orang terhadap 42 parti politik arus perdana di seluruh Eropah, hanya lima parti yang membimbangkan mendapat penilaian positif - dua di Jerman dan di Belanda dan satu di Sweden.
Adalah perkara biasa bahawa EU disalahkan oleh pemerintah anggotanya sendiri atas dasar yang mereka sendiri mulakan. Dan juga benar bahawa kebencian terhadap masalah seperti imigresen atau penjimatan fiskal secara tidak adil diletakkan di pintu EU. Oleh itu, semakin banyak alasan untuk Suruhanjaya Eropah melakukan serangan balas dengan kuat dan kerap.
Ketika Juncker mengumumkan pada bulan September bahawa UE 'sekarang memiliki angin dalam pelayarannya', dia mendesak idea Presiden Eropah tunggal untuk menggabungkan kepemimpinan kedua-dua Suruhanjaya dan Majlis. Dia juga mengemukakan idea untuk menjangkau pelajar sekolah dan wartawan. Tetapi ini tidak turun dengan baik, dan jelas dia akan melakukan lebih baik untuk bermain dengan kekuatan EU yang ada.
Brussels harus menumpukan tenaga dan sumber daya untuk menjelaskan dalam bahasa idiomatik dasar-dasar yang telah membentuk EU, dan menjadikannya iri pemerintah di seluruh dunia. Orang tidak boleh menghargai nilai, katakan, perdagangan atau dasar persaingan melainkan dinyatakan dengan jelas. Sekilas melihat laman web Europa yang tidak dapat ditembusi atau di mana-mana siaran akhbar Suruhanjaya yang membuat intinya.
Kesatuan Eropah melepaskan peluang besar apabila enggan membincangkan persoalan kontroversial seperti masa depan Catalonia. Isu yang berada di puncak jadual berita memberi peluang untuk menjelaskan kerumitan dan nilai bekerjasama di Eropah. Kegagalan Brussels untuk melibatkan diri dalam topik hangat adalah kesalahan yang serius: Tidak hairanlah bahawa banyak warga Eropah sama ada suam-suam kuku atau benar-benar waspada terhadap EU.