Kempen PR yang goyah di Old Kazakhstan

Semasa dia ucapan parlimen pada 3 Februari 2022, ahli parlimen UK Dame Margaret Hodges memberi penerangan tentang sekumpulan individu yang dikaitkan dengan bekas presiden Kazakhstan, Nursultan Nazarbayev, yang telah menyalurkan berbilion dolar secara haram melalui United Kingdom - tulis Poul Andreasen

Dengan penyingkiran Nazarbayev daripada kuasa dan kebangkitan Kassym-Jomart Tokayev sebagai presiden baharu, cabaran besar kini menghantui golongan elit Kazakhstan Lama, yang menimbulkan ancaman wujud kepada status quo mereka. Rakyat Kazakhstan sangat mendambakan keadilan, dan Tokayev telah menunjukkan komitmen yang tegas untuk menyampaikannya. Dalam konteks ini, permulaan pendakwaan terhadap individu rasuah ini di Kazakhstan bukan sahaja berpotensi untuk memulihkan dan menghantar pulang aset tetapi juga menunjukkan kesediaan UK untuk bekerjasama dalam usaha mencari keadilan.

Selepas pelantikannya sebagai presiden pada 2019, Tokayev memulakan pembongkaran rejim Nazarbayev dengan membatalkan kontrak yang diberikan kepada saudara-mara Nazarbayev dan tokoh berpengaruh lain yang rapat dengan bekas presiden itu. Selain itu, beliau mengambil tindakan tegas dengan memecat ahli keluarga bekas pemimpin itu daripada jawatan kerajaan mereka dan membatalkan kontrak kerajaan yang berkaitan. Bagaimanapun, kempen Tokayev menentang rasuah mendapat momentum lagi apabila bantahan meluas meletus, didorong oleh bantahan terhadap ketidaksamaan sosial. Malangnya, protes ini telah dieksploitasi sebagai peluang untuk mengatur rampasan kuasa pada Januari 2022, dengan tujuan untuk melantik Karim Masimov, ketua KNB (polis rahsia), sebagai perdana menteri, memulihkan kepimpinan Kazakhstan Lama dengan berkesan.

Bertentangan dengan jangkaan, kekacauan itu tidak mengakibatkan kejatuhan Tokayev. Akhirnya, pesanan berjaya dipulihkan. Masimov, telah ditangkap dan kemudiannya didapati bersalah atas khianat dan salah guna kuasa. Sabitannya menyerlahkan besarnya tindakan terlarangnya dan kesan buruknya kepada negara.

Bagi pasukan Masimov, kegagalannya untuk menguasai Kazakhstan adalah satu kemunduran yang dahsyat. Tanpa perlindungan pentadbiran Nazarbayev, puak Kazakhstan Lama kini bergantung pada lobi antarabangsa dan kempen media yang diketuai oleh oligarki bilionair untuk mendapatkan leverage. Matlamat mereka termasuk, antara lain, mendapatkan pembebasan Massimov yang dipenjarakan.

Tokoh lama Kazakhstan, termasuk Masimov, terus menikmati sokongan daripada perunding perhubungan awam terkemuka dan telah mengupah wartawan di seluruh dunia, yang kebanyakannya mendapat manfaat kewangan semasa era Nazarbayev selama hampir tiga dekad. Rangkaian sokongan ini meluas kepada pegawai kerajaan asing yang telah bersara, terutamanya David A. Merkel, bekas pegawai Jabatan Negara AS yang telah mengarang banyak artikel yang menarik tentang Presiden Nazarbayev dan menawarkan pujian yang berlebihan kepadanya pada perbicaraan kongres AS. Terutama, perlu disebutkan bahawa Nazarbayev membayar £ 20 juta (AS$29.1 juta) untuk mendapatkan perkhidmatan bekas Perdana Menteri UK, Tony Blair.

David Merkel berterusan dalam usahanya, menerbitkan banyak artikel kritikal yang menyasarkan pentadbiran Tokayev dan menyokong sekatan kerajaan AS terhadap pegawai kerajaan Kazakhstan, menjenamakan rejim itu sebagai autokratik. Tambahan pula, beliau berjaya melobi kumpulan kerja PBB untuk menuntut pembebasan Masimov tanpa syarat. Perlu diperhatikan bahawa keputusan kumpulan kerja PBB adalah semata-mata berdasarkan pendapat sumber tunggal yang tidak didedahkan.

Pengiklanan

Masimov jauh dari imej Nelson Mandela yang Merkel bertujuan untuk memproyeksikan. Perihalannya tentang penahanan Masimov sebagai “serupa dengan penahanan Washington James A. Baker III… dirantai pada kemuncak perkhidmatan mereka kepada negara mereka”, bukan sahaja tidak masuk akal tetapi juga menghina bekas Setiausaha Negara yang terkenal itu. Mengetepikan pengkhianatan, kematian dan kemusnahan yang dilakukannya pada Januari 2022, pelanggaran hak asasi manusia yang paling mengerikan Masimov berpunca daripada rasuah yang berleluasa yang dia lakukan di Kazakhstan, yang menyebabkan rakyat negara itu merugikan berbilion dolar.

Skandal yang melibatkan penjualan sumber asli negara, akses pasaran dan kontrak kerajaan yang dikaitkan dengan Masimov terus muncul secara kerap. Dua contoh ketara termasuk laporan €12 juta rasuah daripada Airbus sebagai pertukaran untuk kontrak bernilai €2 bilion untuk 45 helikopter Perancis, serta pembayaran transaksi $64 juta yang dibuat oleh syarikat telekomunikasi Sweden Telia kepada sebuah syarikat yang dikawal oleh proksi Masimov, Aygul Nuriyeva, dengan alasan sebagai "sumbangan pemegang saham" untuk aset yang kemudiannya dihapuskan oleh Telia. Penglibatan Masimov yang didakwa dalam kes rasuah meluas kepada entiti seperti KazakhTelecom and Pengendali RPO LLC. Tambahan pula, Masimov memainkan peranan penting dalam konspirasi untuk memindahkan kawalan aset kepunyaan Universiti Nazarbayev (bernilai dalam berbilion dolar mengikut OCCRP) kepada bidang kuasa asing.

Tindakan jenayah Masimov berpotensi memerlukan sekatan daripada pihak berkuasa asing. Berbanding dengan piawaian antarabangsa, hukumannya selama 18 tahun kelihatan agak ringan memandangkan besarnya penipuannya. Terdapat contoh di mana pegawai menerima hukuman penjara seumur hidup untuk jenayah yang tidak begitu teruk.

Masimov melambangkan lambang rasuah dan pengekalan pemerintahan autokratik di Kazakhstan. Sebaliknya, Tokayev telah meneruskan agenda reformasi itu dibongkar negara autoritarian. Ini termasuk langkah-langkah seperti mengharamkan nepotisme, mengehadkan penggal presiden, dan meletakkan asas untuk pertumbuhan demokrasi di negara ini.

Walaupun menghadapi tekanan yang ketara daripada Rusia dan Barat, Tokayev telah dengan cekap mengekalkan neutraliti Kazakhstan semasa konflik Rusia-Ukraine. Sementara itu, kumpulan berkepentingan yang sejajar dengan Kazakhstan Lama akan menggerakkan sebarang hujah, malah hujah yang bercanggah, untuk menghentikan proses reformasi dan menggugat kestabilan kepimpinan dengan harapan mencakar kembali kedudukan lama mereka. Satu puak oligarki berusaha untuk memperdalam hubungan perniagaan mereka dengan Rusia, manakala puak lain menuduh kerajaan mengelak sekatan Barat dengan memetik aktiviti oligarki yang sama.

Ironinya, David Merkel sendiri telah terlibat dalam mewakili kepentingan Rusia melalui usaha melobinya. Satu contoh ialah dia perwakilan daripada Nils Ušakovs, bekas datuk bandar Riga dan ketua Parti Harmoni, yang menarik minat penduduk etnik Rusia Latvia. Tambahan pula, Merkel baru-baru ini menghadapi a sepina di mahkamah AS berhubung kerja melobinya bagi pihak Martins Bunkus, pelikuidasi bank Latvia yang didakwa korup yang ditembak mati secara tragis di Riga. Insiden ini menarik perhatian kepada reputasi Riga sebagai hab terkenal untuk aktiviti kewangan haram, sering dirujuk sebagai "Dobi Rusia".

Para pemerhati harus mempersoalkan kepentingan siapakah yang benar-benar dilayan oleh penyokong setia Kazakhstan Lama seperti Merkel apabila mereka memberi ceramah kepada orang lain tentang hak asasi manusia dan melabelkan lawan mereka sebagai Russophiles. “Kempen PR Masimov, [dijalankan] oleh …David Merkel” mengisytiharkan Radio Free Europe pada April 2023 artikel pada perbicaraan mahkamah Masimov. Perspektif Merkel mengenai kepimpinan Kazakhstan Baru harus difahami dalam konteks itu.

Poul Andreasen ialah pakar Denmark dalam hubungan antarabangsa.

Kongsi artikel ini: