Bangladesh mencari 'tahap tinggi' kerjasama EU

Bercakap pada 31 Mac semasa lawatan ke Brussels, Abul Hassan Mahmood Ali (gambar) juga meramalkan bahawa Bangladesh "berada di landasan" untuk mengatasi China sebagai pengeksport pakaian nombor satu di dunia.

Menteri luar berada di Brussels untuk menghadiri persidangan antarabangsa mengenai pembunuhan beramai-ramai, yang dianjurkan oleh Belgium dan membincangkan keutamaan dasar luar Bangladesh.

EU adalah pasaran eksport terbesar di Bangladesh dan industri pakaian Bangladesh bernilai sekitar $ 19 bilion setahun, dengan 60% pakaian pergi ke Eropah.

Tetapi dia tidak percaya bahawa bangunan Rana Plaza runtuh hampir satu tahun yang lalu yang mengorbankan lebih dari 1,100 orang, kebanyakannya pekerja pakaian siap pakai, telah merosakkan keyakinan terhadap sektor ini.

"Sebaliknya," katanya pada awal lawatan dua hari. "Walaupun ada sedikit penurunan dalam laju pertumbuhan eksport industri pakaian masih tumbuh dan kita berada di landasan yang baik untuk menjadi pengeksport pakaian terbesar di dunia. Saya yakin kita akan mengatasi China dalam beberapa tahun akan datang. "

Sebuah makalah penyelidikan baru-baru ini mengatakan bahawa eksport Bangladesh ke EU akan turun sebanyak 0.18% setiap tahun jika India, Pakistan dan Vietnam menikmati faedah dari EU.

India dan Vietnam sedang dalam perbincangan untuk menandatangani perjanjian perdagangan bebas (FTA) dengan EU, sementara Pakistan telah menikmati faedah bebas cukai untuk 75 produk di pasar yang sama sejak Januari tahun ini. Tetapi menteri itu menunjukkan bahawa ramalan menunjukkan industri pakaian siap Bangladesh mengharapkan pertumbuhan eksport 10-15% untuk tahun fiskal semasa yang berakhir pada bulan Jun, walaupun terdapat masalah keselamatan kilang dan ketidakstabilan politik baru-baru ini.

Lapan bulan pertama tahun fiskal menyaksikan peningkatan moral "16.68% menjadi AS $ 16.13bn berbanding tahun lalu US $ 13.83bn. Ini menunjukkan "kita berada di jalan yang benar," kata Ali, sambil menambahkan bahawa negara ini "siap untuk melompat" pesaing industri dalam perlumbaan pakaian.

Dia juga ingin menjalin hubungan dengan EU ke "tingkat yang lebih tinggi" dan telah mendesak Brussels untuk menyokong sektor-sektor yang akan datang di Bangladesh seperti pembinaan kapal dan industri farmasi "canggih".

Komennya muncul setelah pilihan raya nasional awal tahun ini dan perwakilan Parlimen Eropah baru-baru ini ke Bangladesh, yang dipimpin oleh MEP Green Greens UK, Jean Lambert yang mengatakan bahawa persekitaran demokratik dan politik yang stabil di negara ini diperlukan "untuk terus sukses dalam ekonomi dan pembangunan sosial ”.

Lambert, yang mengetuai empat anggota, pasukan silang parti sebagai ketua perwakilan parlimen untuk hubungan dengan Asia Selatan, memuji pencapaian sosio-ekonomi Bangladesh yang "luar biasa".

EU mengatakan bahawa kredibiliti pilihan raya pada 5 Januari kerana lebih daripada separuh kerusi kembali menang tanpa ditandingi setelah pembangkang utama BNP dan sekutunya memboikotnya.

Namun Ali menyatakan kepuasannya dalam pilihan raya dan percaya bahawa risiko ketidakstabilan politik pada tahun 2014 telah berkurang dalam beberapa minggu terakhir, ketika pemerintah Liga Awami (AL) telah memasuki masa jabatan kedua. Katanya, kerajaan tetap bersedia mencari kompromi dengan BNP.

"Saya harus menunjukkan bahawa BNP mengambil bagian dalam pemilihan lokal saat ini di Bangladesh dan situasi politik sekarang mulai tenang, walaupun dengan ledakan keganasan yang sporadis yang tidak biasa dalam pemilihan lokal."

Dia mengatakan pemerintah baru akan terus menerapkan sikap "sangat proaktif" terhadap terorisme dan ancaman radikalisasi.

Ali bersara dari perkhidmatan aktif pada bulan April 2001 dan, dalam karier yang panjang, berkhidmat sebagai duta Bangladesh ke Bhutan (1986-1990), Jerman (1992-1995), Nepal (1996) dan Pesuruhjaya Tinggi ke UK (1996-2001 ). Dia dilantik sebagai menteri luar pada akhir tahun lalu.

Dia mendukung resolusi yang diadopsi oleh Parlimen Eropa pada bulan Januari yang menyerukan larangan semua partai politik Bangladesh dengan kaitan dengan terorisme, mengatakan "ada keperluan bagi semua partai politik untuk memisahkan diri" dari terorisme.

Ali juga menekankan komitmen pemerintahnya "untuk menegakkan demokrasi, aturan hukum dan pemerintahan yang baik".

Dia menyokong seruan EU untuk semua parti politik untuk berdialog dan mengatakan bahawa keselamatan kilang dan hak pekerja sedang ditangani menjelang ulang tahun pertama runtuhan bangunan Rana Plaza. Terdapat lebih daripada 5,000 kilang pakaian di Bangladesh.

AS dan EU sama-sama menghubungkan akses terus ke pilihan perdagangan Bangladesh dengan membuat peningkatan mendesak dalam hak buruh dan keselamatan di tempat kerja.

EU mengatakan, bagaimanapun, ia akan terus mengimport pakaian dari Bangladesh dengan harga istimewa walaupun ada kebimbangan mengenai keselamatan pekerja setelah kilang itu masuk pada bulan April tahun lalu.

Menteri itu menekankan bahawa program pemeriksaan besar-besaran di kilang pakaian hampir selesai dan ini akan meningkatkan standard kesihatan dan keselamatan di industri ini. Dia mengatakan Bangladesh akan membuat undang-undang buruh baru tahun ini dan meningkatkan jumlah pemeriksa kilang dari 200 hingga 800.

"Jumlah pemeriksa kilang telah meningkat dengan banyak dan ada juga peningkatan dalam keadaan kerja bagi mereka di kilang-kilang ini," katanya.

Dalam interitew yang luas, ia juga membahas isu keyakinan dan pelaksanaan Tribunal Jenayah Perang Bangladesh terhadap mereka yang didapati bersalah melakukan kekejaman semasa perang pemisahan 1971 dengan Pakistan Barat (sekarang Pakistan). Terdapat ketakutan bahawa ini mungkin menyebabkan peningkatan kerusuhan sosial ketika penunjuk perasaan turun ke jalanan tetapi Ali menolak kebimbangan tersebut.

Komennya datang ketika penyiasat Bangladesh menyiasat jenayah yang disarankan pada hari Isnin bahawa parti Islam terbesar dilarang kerana disyaki terlibat dalam pembunuhan beramai-ramai dan kesalahan lain.

Bangladesh mengatakan sekurang-kurangnya 3 juta warganya terbunuh dan 200,000 wanita diperkosa semasa perang sembilan bulan menentang Pakistan pada tahun 1971.

Beberapa pemimpin tertinggi parti telah diadili dan disabitkan dengan jenayah perang, dan seorang pemimpin kanan telah dihukum mati.

Sejauh ini, Ali mengatakan hanya ada satu eksekusi yang dilakukan berkaitan dengan pengadilan itu tetapi dia juga menunjukkan bahwa, tidak seperti pengadilan jenayah perang di masa lalu, Bangladesh telah memperkenalkan prosedur banding bagi mereka yang didapati bersalah.

Dia berkata: "Ada beberapa orang dalam proses rayuan dan saya ingin menekankan bahawa kita akan terus mengejar mereka yang terlibat dalam pembunuhan beramai-ramai dan mempertahankan kebebasan kita yang sukar diperoleh."