Memeriksa Hubungan EU – Azerbaijan Sebelum Sidang Kemuncak Perkongsian Timur

OnD15 ecember, Brussels akan menjadi tuan rumah sidang kemuncak keenam pemimpin negara EU dan Perkongsian Timur (EaP) – sidang kemuncak rasmi pertama antara blok itu dan anggota timurnya sejak 2017. Hubungan antara kedua-dua pihak telah berkembang mengikut laluan yang berbeza sejak pelancaran EaP dua belas tahun yang lalu – tulis Vasif Huseynov

 Bagi Azerbaijan, mesyuarat yang akan datang akan menjadi sidang kemuncak pertama selepas kemenangan tegas negara itu ke atas Armenia dalam Perang Karabakh 44 Hari (27 September – 10 November 2020) yang memulihkan integriti wilayah negara. Ia juga akan menjadi peluang penting untuk bercakap tentang masa depan hubungan negara dengan EU dan mungkin juga draf perjanjian rangka kerja baharu yang telah dirundingkan oleh kedua-dua pihak selama beberapa tahun.

Pada tahun 2010, jenis rangka kerja undang-undang baharu untuk negara EaP, iaitu Perjanjian Persatuan (AA), telah dicadangkan oleh EU. Kerajaan Azerbaijan walaupun pada mulanya memulakan rundingan dengan EU untuk AA, pada 2013 memutuskan untuk menentangnya, mengkritik sifat cadangan yang berpusatkan EU. Baku mengisytiharkan penentangannya terhadap sebarang perjanjian yang mungkin melanggar sifat strategik dan sama rata hubungannya dengan EU. Daripada AA, kerajaan Azerbaijan mencadangkan dua rangka kerja alternatif yang sepatutnya lebih sejajar dengan kepentingan dan objektif Azerbaijan. Inisiatif pertama Baku, Perkongsian Pemodenan Strategik (SMP), yang dicadangkan pada 2013, tidak akan mengikat secara sah (bertentangan dengan AA), mengekalkan Perjanjian Perkongsian dan Kerjasama (PCA) 1996 sebagai asas undang-undang untuk hubungan, tidak termasuk dari segi politik isu kontroversi dan dengan jelas menyebut integriti wilayah Azerbaijan yang berkaitan dengan konflik Armenia-Azerbaijan.

Walaupun EU menolak SMP tetapi menunjukkan nada yang lebih terbuka untuk cadangan kedua - Perjanjian Perkongsian Strategik - yang dimulakan oleh kerajaan Azerbaijan pada Sidang Kemuncak Riga EaP pada 2015. Pada November 2016, Perkhidmatan Tindakan Luar Eropah (EEAS) memperoleh mandat untuk rundingan daripada negara anggota dalam Majlis EU dan pada bulan Februari tahun berikutnya kedua-dua pihak memulakan rundingan. Pada April 2019, Menteri Luar Azerbaijan Elmar Mammadyarov menyatakan bahawa lebih daripada 90 peratus teks perjanjian EU-Azerbaijan telah pun dipersetujui.

Pada penghujung 2019, Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev mendedahkan bahawa pertikaian dalam rundingan untuk dokumen baharu berkaitan dengan jangkaan EU untuk penyertaan Azerbaijan ke Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) dan peraturan yang dicadangkan mengenai harga gas asli yang dieksport oleh Azerbaijan. "Masanya belum tiba untuk keahlian sedemikian [kepada WTO], kerana asas eksport kami hari ini adalah minyak dan gas", kata Presiden Aliyev. Mengenai harga tenaga, beliau mendedahkan bahawa Azerbaijan ditawarkan untuk menjual gas untuk eksport pada harga domestik - yang tidak boleh diterima oleh Baku kerana rakyat Azerbaijan dibekalkan dengan gas asli pada harga yang lebih rendah.

Di sebalik cabaran-cabaran ini dalam rundingan, kedua-dua pihak tidak berputus asa dan berusaha untuk mencapai persetujuan dalam masa terdekat. Kerjasama ekonomi yang menyeluruh antara EU dan Azerbaijan, khususnya dalam bidang tenaga, telah menjadi motivasi utama bagi kedua-dua pihak untuk memuktamadkan proses rundingan. EU mempunyai bahagian terbesar (lebih daripada 40 peratus) dalam jumlah perdagangan Azerbaijan, merupakan pelabur terbesar dalam kedua-dua sektor minyak dan bukan minyak negara. Sebaliknya, Azerbaijan memainkan peranan yang semakin penting untuk keselamatan tenaga Eropah. Republik Kaukasia Selatan membekalkan sekitar 5% daripada permintaan minyak EU dan mengeksport gas ke pasaran Eropah buat kali pertama sejak tahun lepas.

Pada Disember 2020, Azerbaijan mula mengeksport gas ke Eropah melalui Koridor Gas Selatan (SGC), sebuah projek bernilai $33 bilion. Walaupun bahagian gas Azerbaijan kurang daripada 2 peratus dalam keseluruhan import gas EU, bagi sesetengah ahli gas Azerbaijan akan menjadi pengubah permainan. Sebagai contoh, Bulgaria akan dapat menampung sehingga 33% daripada jumlah permintaan gasnya melalui saluran paip SGC selepas penyambungan ke Greece selesai. Sebaliknya, kepentingan saluran paip ini untuk keselamatan tenaga Eropah akan meningkat dengan ketara jika perbincangan mengenai penyertaan Turkmenistan dalam projek itu berjaya ditamatkan.

Pengiklanan

"Dari Januari hingga 31 Oktober tahun ini, Azerbaijan menghantar lebih 14 bilion meter padu gas asli melalui laluan ini selama 10 bulan. Gas itu dihantar ke Turki, Georgia, Itali, Greece dan Bulgaria," kata Presiden Aliyev dalam ucapannya. kepada Forum Baku Global VIII pada November 2021. "Bagi negara-negara di mana gas Azerbaijan dibekalkan, tiada gas, tiada krisis harga, tiada pembekuan. Ini menunjukkan sekali lagi bahawa Koridor Gas Selatan adalah projek penting untuk keselamatan tenaga dan Eropah secara keseluruhan”, tambahnya.

Penyelesaian konflik Armenia-Azerbaijan membuka peluang baharu untuk hubungan Azerbaijan-EU. Sepanjang penglibatannya dengan rantau ini, adalah satu cabaran bagi EU untuk menghasilkan pendekatan yang boleh diterima oleh Baku dan Yerevan. Walaupun Yerevan menuntut EU untuk menekankan prinsip penentuan nasib sendiri mengenai wilayah yang diduduki Azerbaijan, Baku menyeru Brussels untuk memperlakukan integriti wilayah Azerbaijan dengan cara yang sama seperti yang dilakukan dengan konflik wilayah lain di kawasan kejiranan. Pembebasan wilayah yang diduduki Azerbaijan tahun lepas dan pelancaran rundingan mengenai persempadanan semula dan persempadanan sempadan Armenia-Azerbaijan bulan lepas berkemungkinan menjana persekitaran politik yang lebih baik untuk EU terlibat dengan negara serantau.

Untuk menggunakan secara berkesan peluang yang dicipta oleh situasi selepas perang, EU walau bagaimanapun perlu melayan secara sama rata negara-negara serantau dan mempertimbangkan kebimbangan mereka dalam dasar-dasarnya terhadap rantau ini. Sebagai contoh, Brussels telah dikritik secara meluas di Azerbaijan pada musim panas ini selepas pengumuman pakej bantuan untuk negara-negara Perkongsian Timur. Tanpa menghiraukan keperluan Azerbaijan untuk memusnahkan dan memulihkan wilayah Karabakh yang musnah sama sekali, EU memperuntukkan lebih sedikit bantuan untuk Azerbaijan (kurang daripada 200 juta euro) berbanding Georgia (3.9 bilion euro) dan Armenia (2.6 bilion euro). EU telah gagal memberikan penjelasan yang meyakinkan untuk percanggahan ini, yang menimbulkan persoalan tentang sifat dan objektif sebenar pakej pelaburan dan memberi kesan negatif terhadap imej EU di kalangan rakyat Azerbaijan.

Menjelang sidang kemuncak EaP, walaupun tidak jelas sama ada Baku dan Brussels boleh memuktamadkan perbincangan mengenai perjanjian rangka kerja baharu dan menandatanganinya semasa sidang kemuncak itu, ikatan ekonomi dua hala dan penyelesaian konflik Armenia-Azerbaijan mewujudkan lebih bertuah. syarat untuk pembangunan hubungan antara Azerbaijan dan Kesatuan Eropah.

Dr. Vasif Huseynov ialah penasihat kanan di Pusat Analisis Hubungan Antarabangsa (Pusat AIR) di Baku, Azerbaijan

Kongsi artikel ini: