Ekonomi 'Harimau Bengal' Bangladesh 

Bercakap tentang Harimau Bengal mungkin membuatkan anda terfikir tentang kucing besar atau kriket tetapi apa yang benar-benar menggemparkan ialah ekonomi Bangladesh. Persidangan yang diadakan di Institut Eropah untuk Kajian Asia di Brussels pada 05 Julai 2023 mendengar bagaimana negara yang telah lama mendapat manfaat daripada bantuan EU dan keutamaan perdagangan telah menjadi rakan kongsi penting dengan banyak tawaran kepada pengeksport dan pelabur Eropah. Tiba masanya untuk Perjanjian Perkongsian dan Kerjasama baharu, tulis Editor Politik Nick Powell.

Dalam ucapan pembukaan persidangan itu, Duta Besar Bangladesh ke Kesatuan Eropah, Mahbub Hassan Saleh, menantikan “lonjakan besar ke hadapan” dalam hubungan negaranya dengan EU dengan memuktamadkan Perjanjian Perkongsian dan Kerjasama yang telah dipersetujui oleh kedua-dua pihak untuk berunding. Bangladesh mahukan perkongsian strategik jangka panjang, yang akan menawarkan negara anggota EU begitu banyak, tidak kurangnya melalui peluang perniagaan untuk mengambil bahagian dalam ekonomi yang berkembang pesat.

Penceramah utama ialah Presiden Persatuan Pengilang dan Pengeksport Pakaian Bangladesh, Faruque Hassan, mewakili industri yang menyediakan mata pencarian 40 juta orang. “Kami adalah orang yang berdaya tahan, yang boleh menghadapi sebarang cabaran”, katanya sambil menyifatkan sebagai revolusi transformasi ekonomi, sosial dan infrastruktur negaranya.

Sebuah negara yang dahulunya bergantung kepada bantuan telah menjadi salah satu negara perdagangan yang hebat di dunia, yang telah kembali lebih kuat selepas kesan pandemik covid. Sektor pembuatannya sendiri kini menguasai kebanyakan 100 kilang pakaian terbaik dunia, dengan standard kesihatan dan keselamatan tertinggi. 

Encik Hassan berkata tidak ada rasa puas hati walau bagaimanapun, dan kerjasama erat dengan Kesatuan Eropah diteruskan. Masa depan terletak pada mengutamakan kualiti daripada kuantiti dan nilai berbanding volum. Beliau menekankan kepentingan melanjutkan tarif Bangladesh dan akses bebas kuota ke pasaran Eropah. 

Akses itu telah diberikan kerana Bangladesh diklasifikasikan sebagai negara paling kurang maju tetapi ia secara rasmi akan menamatkan pengajian ke status berpendapatan sederhana pada 2026. Dalam amalan ia telah pun berjaya, Milan Zver MEP menegaskan, melepasi paras pendapatan $2,500 per kapita pada 2021. (Ia mencecah $2,824 tahun lepas, peningkatan yang luar biasa daripada $843 pada tahun 2009). Encik Zver, yang merupakan Naib Pengerusi Perwakilan Parlimen Eropah untuk Hubungan dengan negara-negara Asia Selatan (DSAS), berkata EU telah menggariskan program kerjasama pelbagai tahunan dengan Bangladesh dalam bidang termasuk kecekapan hijau dan pembangunan modal insan.

Satu perspektif tentang sebab Bangladesh telah mencapai kemajuan yang kelihatan ajaib itu disediakan oleh Syed Mozammel Ali, pengerusi Study Circle, kumpulan profesional yang berpangkalan di London yang berdedikasi untuk menegakkan nilai kemerdekaan Bangladesh. Beliau berkata sebab kerajaan Perdana Menteri Sheikh Hasina telah mencapai begitu banyak dalam masa yang singkat adalah kerana menyampaikan demokrasi yang stabil telah mewujudkan peluang untuk pertumbuhan ekonomi. 

Pengiklanan

Beliau benar-benar menjunjung tinggi nilai kemerdekaan yang dicapai di bawah pimpinan Bapa Negara dan bapanya, Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman. Bangladesh adalah satu-satunya negara majoriti Islam di dunia tanpa undang-undang penghujatan. "Anda mempunyai hak yang sama seperti saya", kata Perdana Menteri kepada masyarakat Hindu minoriti. Bangladesh juga telah menanggung beban yang berat dengan memberi perlindungan kepada lebih sejuta pelarian Rohingya dari Myanmar, kini ditempatkan sementara di kem pelarian terbesar di dunia.

EU baru sahaja mengumumkan €7 juta lagi untuk membantu pelarian di Bangladesh dan €4.5 juta untuk membantu Rohingya di Myanmar, di mana pelarian perlu pulang. Ia tidak sepatutnya menjadi krisis yang dilupakan dan mangsa keletihan penderma, kata bekas Duta EU ke Bangladesh, Rensje Teerink, kepada persidangan itu. Beliau kini ketua Bahagian Asia Selatan Perkhidmatan Tindakan Luar Eropah dan ingin menekankan bagaimana hubungan EU-Bangladesh telah berkembang daripada satu berdasarkan sumbangan bantuan kepada perkongsian yang lebih matang dan strategik. 

Rensje Teerink berkata sudah tiba masanya untuk menukar imej Bangladesh di luar negara, yang terlalu kerap masih menjadi kemiskinan dan kemelut. Dia memuji dialog penuh dan terbuka kerajaannya dengan Kesatuan Eropah tentang memenuhi piawaian antarabangsa untuk buruh dan hak asasi manusia. Dia bercakap tentang mengambil alih status perdagangan Bangladesh kepada GSP+. Di bawah Skim Keutamaan Umum EU, GSP+ menghubungkan memenuhi piawaian antarabangsa dengan akses pasaran tanpa had yang berterusan selepas menamatkan pengajian dari kategori negara paling kurang maju.

Cik Teerink mengalu-alukan penyertaan aktif Bangladesh dalam strategi Indo-Pasifik EU dan berkata negara itu akan memainkan peranan penting dalam Gerbang Global, strategi Eropah untuk meningkatkan hubungan pintar, bersih dan selamat dalam sektor digital, tenaga dan pengangkutan, serta mengukuhkan sistem kesihatan, pendidikan dan penyelidikan di seluruh dunia. Banyak projek di Bangladesh sedang dipertimbangkan untuk dimasukkan.

Beliau berkata perkongsian bakat dengan Bangladesh dijangka, membolehkan buruh migran mahir yang diperlukan EU untuk datang ke Eropah. Dan sebagai seseorang dari Belanda, dengan sejarah panjang mengawal sungai dan membina pertahanan laut, dia sangat kagum dengan Pelan Delta 2100 Bangladesh untuk bertindak balas terhadap akibat perubahan iklim sepanjang abad ke-21.

Secara keseluruhannya, sudah tiba masanya untuk "menaik taraf secara institusi" perkongsian EU-Bangladesh, dengan memuktamadkan Perjanjian Perkongsian dan Kerjasama baharu; ia akan mengambil masa satu atau dua tahun, kata RensjeTeerink. Tempoh penting mungkin apabila Belgium mengambil Presiden Majlis Eropah tahun depan. Pengarah Asia dan Pasifik di Kementerian Luar Belgium, John Cornet d'Elzius, menjelaskan bahawa terdapat muhibah yang besar terhadap Bangladesh di negaranya, yang sangat menghargai layanan yang ditunjukkan kepada Duli Yang Maha Mulia Permaisuri Mathilde ketika beliau melawat Bangladesh pada Februari tahun ini. 

Seorang ahli Parlimen Bangladesh, Nahim Razzaq, berkata beliau dapat melihat bahawa Kesatuan Eropah sedang bersemangat ke arah Bangladesh. Negaranya pula teruja dan yakin untuk mengambil peluang yang datang dengan menamatkan pengajian ke status berpendapatan sederhana. Ia menerima masa depan yang hijau, dengan sisa tekstil dikitar semula dan loji solar berskala besar menjana elektrik.

Tarana Halim yang benar-benar berbakat, seorang peguam yang juga pernah menjadi penyanyi, pelakon, MP dan menteri kerajaan mengambil inspirasi daripada bagaimana Bangabandhu Sheikh Mujibur 

Rahman telah menjawab apabila ditanya apa yang akan berlaku kepada negaranya yang baru merdeka yang musnah akibat peperangan. “Orang saya suka saya dan saya akan membina negara saya dari abu dengan kasih sayang dan pengabdian rakyat saya”, jawabnya. 

Cik Halim menyifatkan bagaimana Sheikh Hasina berkuasa memberi tumpuan kepada ikrar bapanya. Pembinaan infrastruktur penting dan pembasmian kemiskinan telah berjalan seiring, dengan kestabilan politik meletakkan Bangladesh di landasan untuk ekonomi trilion dolar menjelang 2030. 

Apabila pilihan raya diadakan pada akhir tahun ini atau awal tahun depan, ia akan menjadi bebas, adil dan demokratik, katanya. Terdapat keyakinan terhadap kedaulatan undang-undang dan dunia boleh yakin bahawa Bangladesh tidak akan pernah menyerupai Pakistan atau Afghanistan.

Kongsi artikel ini: