Suara media bebas Rusia Dozhd bertekad untuk terus berjuang

Kakitangan Dozhd, stesen TV bebas Rusia, sedang mengadakan mesyuarat krisis pada 1 Mac di pejabat Moscow mereka apabila seorang anggota kakitangan keselamatan mereka berlari masuk, mengganggu mesyuarat itu. Beliau memberitahu mereka bahawa pemilik bangunan itu telah berkata bahawa pasukan khas polis sedang dalam perjalanan ke pejabat. "Kami mempunyai kira-kira tiga minit untuk menukar kata laluan, log keluar daripada peranti kami dan hanya berjalan," kata Konstantin Goldenzweig, seorang wartawan.

Malam itu Ekaterina Kotrikadze, timbalan ketua pengarang saluran itu, telah bergegas pulang selepas menamatkan rancangan televisyen peribadinya pada jam 8 malam, untuk melegakan pengasuhnya, apabila dia mendengar bahawa bahagian dalam talian perkhidmatan televisyen tempat dia bekerja, dipanggil Dozhd, [Rain , dalam bahasa Rusia] telah ditutup oleh pejabat pendakwa raya Rusia. Isyarat bahaya bagi kedua-dua wartawan adalah jelas - tulis Nick Kochan.

“Saya pasti suami saya (ketua editor Tikhon Dzyadko) dan mungkin saya sendiri, akan berada di belakang penjara juga, jika kami tidak meninggalkan negara ini,” kata Kotrikadze.

Saluran itu enggan tunduk kepada tuntutan kerajaan untuk memanggil serangan Ukraine yang dimulakan seminggu lebih awal sebagai 'operasi ketenteraan teknikal' dan bukan peperangan. Ini bermakna mereka akan terikat dengan undang-undang yang diluluskan oleh Duma Rusia, memberikan negara kuasa untuk memenjarakan mereka selama 15 tahun kerana 'berita palsu'.

Peristiwa kini bergerak pantas apabila kakitangan menilai mereka mempunyai tidak lebih daripada enam jam untuk sampai ke sempadan Rusia dan keselamatan di luar negara. Konstantin pergi dengan kereta, bas dan bot (kerana penerbangan sangat mahal) untuk pergi ke Stockholm bersama dua anaknya. Dzyadko dan Kotrikadze menemui penerbangan ke Istanbul dan kemudian Tblisi di Georgia bersama dua anak mereka.

Kehidupan mereka sebagai komunikator Rusia yang paling objektif telah terganggu. Kini terletak di luar negara asal mereka, kakitangan di Dozhd melihat bagaimana mereka boleh memulihkan perkhidmatan.  

Wartawan ini bertegas menentang perang Rusia di Ukraine --- mereka berkeras untuk menggunakan perkataan 'Perang', walaupun larangan penggunaannya oleh pihak berkuasa Rusia --- sementara orang ramai menulis kepada mereka beramai-ramai, melalui e-mel , Instagram dan teks menuntut pengembalian stesen mereka supaya mereka dapat mempelajari fakta Perang.

Pengiklanan

Kotrikadze memberitahu saya, bercakap dari Tblisi, "Saya tidak pernah mendapat permintaan yang begitu besar daripada beribu-ribu jika bukan jutaan orang yang meminta saya secara peribadi untuk melakukan sesuatu, untuk menubuhkan sesuatu, untuk memberi mereka maklumat kerana mereka mempercayai kami. Mereka sedia memerhati kita di mana-mana sahaja. Ini memberi kami tanggungjawab yang besar.”

Dozhd menunjukkan keazamannya untuk meneruskan kewartawanan bebas dari permulaannya yang paling awal. Ia diasaskan pada 2010 oleh Natalia Sindeyeva, seorang wartawan dan pengurus media, hanya setahun sebelum protes terhadap rejim Vladimir Putin melanda jalanan Moscow, pada 2011 dan 2012. Liputan mereka dilihat secara meluas. 'Kami membuat liputan protes ini dengan penuh perhatian," kata Goldenzweig.

 "Kami cuba bersikap seobjektif mungkin dan kami sentiasa cuba menyatakan perkara yang tidak disebutkan oleh rakan sekerja lain di stesen arus perdana," kata Goldenzweig. Pendekatan kepada berita ini nampaknya mendapat sokongan awal dengan pemimpin kerajaan Rusia, seperti Dmitry Medvedev, Presiden antara 2008 dan 2012, bersetuju untuk ditemu bual. Perbandingan dengan penindasan hari ini adalah nyata.

Langkah pertama pihak berkuasa untuk menindas Dozhd berlaku pada 2014, apabila liputannya mengenai perang di Crimea menyebabkan ia terpaksa dikeluarkan dari pembawa televisyen terestrial dan satelit.

Kepulangan Alexei Navalny ke Rusia pada 17 Januari 2021, dari Jerman, menandakan permulaan penindasan baharu terhadap stesen itu. Ahli parlimen pembangkang itu telah diracun dan berjaya dirawat di hospital Jerman. Gelombang protes melanda jalan-jalan di Moscow dan Dozhd menjadikan mereka cerita teratas. Navalny dijatuhi hukuman 3.5 tahun pada 2021 dan 9 tahun pada Mac 2022.

Stesen itu telah dikeluarkan daripada kumpulan wartawan media Kremlin selepas perbicaraan Novalny. Para wartawan menentang dakwaan bahawa mereka adalah penyokong Novalny. 'Kami membuat liputan [perbicaraan Navalny] sebagai wartawan dan kami cuba mendapatkan sudut pandangan yang berbeza. Apabila perhimpunan bermula di Moscow, kami berada di sana, kami meliputi semua protes di Moscow dan di bandar-bandar berbeza,” kata Kotrikadze. Dozhd memberikan lebih banyak liputan mengenai perbicaraan Navalny dan protes berikutnya daripada media lain, katanya. Walaupun penyingkiran mereka dari kolam, pejabat Dimitri Peskov, pegawai akhbar Putin, dan Sergey Lavrov, menteri hal ehwal luar negeri, yang pandangannya diberikan di saluran itu, terus berhubung dengan editor kanan Dozhd.

Tekanan ke atas saluran itu meningkat pada hari Jumaat 20 Ogos 2021, apabila Dozhd dianggap sebagai 'musuh negara.' menyindir bahawa stesen itu dikaitkan dengan kuasa asing seperti Jerman AS atau UK. Ia adalah amaran kepada penonton bahawa mereka menontonnya dengan bahaya. Saluran itu terus disiarkan, kerana ia telah terlepas daripada sebutan yang lebih merosakkan 'organisasi pelampau' yang akan mengakibatkan larangan sepenuhnya. Kotrikadze berkata, "Kami masih boleh meneruskan pekerjaan kami."

Penamaan 'musuh negara tersebar di media alternatif. Meduza, sebagai contoh, satu lagi media bebas, digelar serupa, memaksanya menghadapi masalah kewangan. “Rakan kongsi mereka menarik diri. Tiada siapa yang mahu dikaitkan dengan ejen asing,” kata Kotrikadze. Satu lagi media yang disasarkan ialah Ekho Moskvy, sebuah stesen radio alternatif yang juga sangat popular, walaupun di kalangan teras liberal. Perlu diingatkan bahawa tahap khalayak untuk media rasmi kerajaan jauh melebihi paras suara alternatif ini.

Ekonomi Dozhd lebih berdaya tahan kerana ia dibiayai melalui langganan dan mempunyai cara untuk meneruskan. Malah, bilangan pelanggan saluran itu meningkat secara mendadak selepas ia dilantik sebagai ejen asing, kata Kotrikadze. Penonton saluran YouTubenya juga meningkat secara mendadak dengan tiga juta pada kemuncaknya.

Pengarang Dozhd telah membuat satu titik untuk mengekalkan hubungan dan juga liputan mengenai kedudukan rejim selama beberapa bulan ini. Tetapi pada 27 Februari, pautan ini telah terputus secara tiba-tiba. “Komunikasi terhenti dengan Peskov. Saya telah menghantar mesej kepadanya beberapa kali memintanya untuk temu duga tetapi dia tidak pernah kembali kepada saya. Saya juga telah berkomunikasi secara aktif dengan Maria Zakharova, wakil Kementerian Luar Negeri. Ini juga berhenti”. 

Kotrikadze telah bertemu dengan Zakharova ketika dia bekerja di media di New York. “Dia pernah melawat dan pernah kami minum kopi bersama, hanya untuk berbual. Saya pernah menghantar teks kepadanya untuk membincangkan perkara, dan kami mempunyai komunikasi biasa, walaupun pada hakikatnya saya benci kedudukannya dan dia benci kedudukan saya,” katanya.

Peperangan terhadap kakitangan Dozhd bertukar ganas apabila nombor telefon editor dibocorkan di media sosial. Ini mencetuskan banyak mesej kebencian dan kenalan, kebanyakannya datang daripada mereka yang mendakwa pengikut Ramzan Kadyrov, pemimpin Chechnya yang terkenal kejam.

“Saya ragu mereka ini memang merancang untuk menyerang saya, untuk memukul saya atau untuk membunuh saya. Mereka hanya mengugut saya untuk membuat saya lebih cemas, jengkel... takut dan ia adalah perkara yang mengerikan. Apabila telefon anda mula berdering selama 10 jam tanpa henti, dan anda menerima mesej teks dengan ancaman terhadap ibu saya, dan saya sendiri, …perkara yang mengerikan. Mereka cuba menggodam media sosial saya. Saya mempunyai 1,600 mesej cuba menggodam akaun media sosial saya di mana-mana,” kata Kotrikadze.

Penutupan laman web pada 1 Mac menghantar isyarat terakhir kepada Sindeyeva bahawa saluran TV bersama rangkaian sosial mesti ditutup. Untuk melindungi butiran peribadi dan lain-lain kakitangan, dia mahukan keseluruhan kehadirannya dipadamkan.

"Kami mengadakan siaran terakhir yang besar dengan kami di Zoom dan kami mengucapkan selamat tinggal dan kami juga mengatakan bahawa kami berharap ia adalah keputusan sementara, mari kita lihat", kata Kotrikadze.

Wartawan Dozhd masing-masing mempunyai cerita dramatik tentang penerbangan mereka dari Rusia.

Keluarnya Konstantin dari Rusia ke Stockholm adalah dramatik. “Kami tidak mampu membayar penerbangan jadi kami memutuskan untuk pergi dengan kereta. Saya dan kanak-kanak serta seorang lagi saudara yang memandu kereta sehingga ke sempadan Latvia. Kami menemui lintasan sempadan, tetapi beribu-ribu orang Rusia cuba meninggalkan negara itu. Terdapat barisan besar kereta dan pejalan kaki yang cuba menyeberang dengan berjalan kaki. Jadi kami menjumpai lintasan paling terpencil di tengah-tengah antah berantah – di belakang beberapa kampung dan hutan Rusia yang separuh mati.”

Dia menyambung, “Saudara kami membawa kami ke titik persimpangan pada tengah malam. Kami mengambil bagasi kami dan berjalan ke sana, pertama melalui sempadan Rusia daripada sempadan Latvia. Selepas dua jam prosedur yang diperlukan, kami telah dijemput oleh bekas rakan sekerja saya yang tinggal di Latvia, dan dia memandu kami sepanjang malam ke rumahnya di Riga di mana kami bermalam. Dan kemudian kami pergi ke Stockholm dengan bas dan kereta api.”

Kebanyakan wartawan dari Dozhd pergi ke Georgia di mana kemasukan adalah jauh dari mudah. Kakitangan sempadan menyoal siasat mereka selama sekurang-kurangnya sejam sebelum mengakui mereka. Satu ditolak sama sekali. Mereka menerima mesej yang jelas bahawa mereka tidak dialu-alukan. Ini mungkin agak mengejutkan, kerana negara itu sangat bergantung kepada ekonomi Rusia dan telah menahan diri daripada mengenakan sekatan antarabangsa.

“Kami tahu kami tidak dialu-alukan di sini. Mereka tidak mahu projek ini diselesaikan di sini. Kita pindah tempat lain.” Kakitangan Dozhd berkata mereka sedang mempertimbangkan beberapa pilihan dan masih belum menyelesaikan satu.

Bekerja untuk Dozhd telah menjadi cara hidup para wartawannya dan mereka tidak akan menyerahkannya dengan mudah, kata Goldenzweig. . “Ini lebih daripada perniagaan. Ini adalah cara hidup. Kami mempunyai tujuan. Ia sangat menyakitkan untuk menutupnya. Tetapi ia menjadi terlalu penting bagi kami dan penonton kami untuk tidak memastikan ia kembali, dalam beberapa bentuk atau bentuk,” katanya.

Kongsi artikel ini: