Bekas wartawan Brussels 'enggan' meninggalkan Ukraine selepas lawatan belas kasihan

Seorang bekas wartawan akhbar nasional mengakui dia enggan meninggalkan Ukraine selepas lawatan bantuan kemanusiaan ke negara yang dilanda perang itu, menulis Martin Banks.

Chris White, yang berusia 80 tahun, menyertai sukarelawan lain dalam misi belas kasihan yang berpangkalan di UK baru-baru ini ke negara di mana mereka menghantar pelbagai barangan, termasuk mainan dan gula-gula untuk kanak-kanak kecil.

Tetapi dia berkata bahawa apabila kembali ke rumahnya di Belgium, satu-satunya fikirannya adalah untuk tinggal di Ukraine untuk memberikan bantuan lanjut.

Dia berkata: “Saya tidak mahu apa-apa selain tinggal di Ukraine. Saya mempunyai keinginan yang luar biasa untuk membantu.”

White menambah, “Saya pergi dengan kekosongan yang mendalam di hati saya untuk rakyat Ukraine. Saya tidak akan melupakan kegembiraan di wajah kanak-kanak ketika ditunjukkan ke dalam bilik di rumah jagaan untuk dihulurkan gula-gula dan biskut. Orang dewasa secara jelas berkongsi emosi saya ketika kanak-kanak yang kehilangan tempat tinggal - dan dalam beberapa kes ahli keluarga - akibat keganasan perang menyedari apa yang berlaku."

White, dahulunya daripada Daily Mail di UK, dan sekumpulan kecil pembantu mengalami perjalanan yang meletihkan melalui jalan darat dari UK ke Ukraine, melalui Belgium, Jerman dan Poland, untuk menghantar barangan yang telah didermakan oleh warga Deal di Kent.

Mereka yang terlibat dalam rayuan pengumpulan dana itu termasuk Donna Walker dan penyokongnya dalam Rayuan Deal Kent Ukraine dan White Cliffs Symphony Wind Orchestra, diketuai oleh Graham Harvey.

Pengiklanan

White berkata, “Sehingga saat akhir saya didesak untuk mengubah fikiran saya tetapi saya pergi dengan pemandu Ukraine saya dengan kenderaan pacuan empat roda yang ditujukan untuk unit tentera Ukraine dan sarat dengan sumbangan terbaru Donna.

“Kami memandu siang dan malam – perjalanan itu sendiri dibiayai oleh Gary Cartwright, penerbit EU Today – dengan hanya satu perhentian untuk tidur sebentar selepas menyeberang ke Poland.

Kami berhenti hanya untuk mengisi tangki petrol dan telah menjangka untuk menyeberang dari Poland ke Ukraine pada pagi Jumaat tetapi kemudian menerima berita buruk. Kertas kerja untuk kereta melintasi sempadan belum diserahkan kerana unit tentera sedang menjalankan misi.

“Kelewatan menyusuli kelewatan ketika kami cuba mencari kenderaan lain untuk mengangkut gula-gula dan biskut bersama makanan dan kerusi roda untuk mangsa yang cedera. 

Kurang tidur dan keputusasaan makanan bertambah dan kemudian pemandu saya Olexsandr mengumumkan bahawa seorang wanita bernama Olena (ejaan bahasa Inggeris) akan menemui kami di sempadan Poland dan membawa kereta itu melalui, memuatkan derma ke dalam trak pikapnya sendiri dan meninggalkan pacuan empat roda untuk diambil oleh tentera.”

Kumpulan itu akhirnya berjaya ke pusat bantuan di Lviv "di mana kami disambut oleh sekumpulan orang yang paling baik yang mungkin boleh ditemui."

Mereka melawat pusat pelarian yang menempatkan kebanyakan kanak-kanak tetapi juga keluarga dari kawasan barisan hadapan yang kehilangan tempat tinggal. Kumpulan itu juga pergi ke pusat pemulihan untuk melihat seorang lelaki Inggeris berusia 19 tahun yang dilahirkan dan dibesarkan berketurunan Ukraine yang berkhidmat dalam tentera di Bhakmut dan kehilangan kedua-dua kakinya dari bawah lutut. 

White berkata, "Ia adalah perjalanan yang jauh dan saya bimbang tetapi mendapati dia adalah watak kelahiran Wales yang menawan."

"Dia mengumumkan bahawa dia akan kekal dalam tentera sebaik sahaja dia bergerak dengan kaki tiruan dan akan mengendalikan dron dan sebagainya."

Kini selamat pulang ke Belgium White merenung pengalaman itu, berkata, “Ya, ia adalah zon perang. Seperti yang saya diberitahu pada pagi pertama terdapat lima amaran serangan udara pada waktu malam. Enam belas dron Rusia yang dibekalkan Iran terbang di atas Lviv. Sebelas ditembak jatuh "tetapi beberapa meletup dekat sini".

"Pagi sebelumnya saya mengetahui bahawa dron "membunuh lima orang di kawasan kejiranan ini malam tadi".

Dia meneruskan, "Seperti yang saya katakan kepada penemuduga TV nasional mereka dan mengulangi kepada mereka: "Ukraine berjuang untuk kelangsungan hidupnya sendiri tetapi juga untuk Eropah Barat dan dunia bebas". 

"Tiada sesiapa yang saya temui akan mengkritik EU, mereka menghargai bantuan yang mereka berikan tetapi saya tidak dapat mengesan kritikan terhadap komen saya bahawa negara-negara Eropah harus lebih bersatu untuk membantu Ukraine."

Dia membayar perjalanan ke Donna Walker sebagai "seorang yang luar biasa."

“Sehari selepas Putin menyerang Ukraine, dia mendengar bahawa terdapat kekurangan barangan peribadi wanita dan oleh itu dia dan rakan perniagaannya James Defriend memandu muatan ke Ukraine. Donna mengasaskan rayuan Deal Kent Ukraine dan sehingga kini telah menghantar lebih daripada 52 beban bantuan.”

Donna berkata, “Saya dan James sama-sama tergesa-gesa dan kami hanya terperangkap. Kami menghantar barangan untuk membantu. Yang paling teruk setakat ini ialah apabila kami mengetahui bahawa mereka kehabisan beg badan dan terpaksa menggunakan beg sampah. Kami menghubungi pengurus dan kemudian Majlis Brentford memberikan kami keseluruhan stok mereka”.

Dia berkata sekiranya apa-apa berlaku kepadanya, dia telah membuat pengaturan untuk rayuan itu diteruskan. 

Rayuannya telah menghantar beberapa van dan lori ke Ukraine selama lebih setahun sekarang. Rayuan itu telah menarik derma dengan nilai lebih daripada £700,000. Mereka telah menghantar 20,000 pek lampin, 200,000 kotak produk perubatan dan kini meliputi seluruh negara.

Bapa Donna, Patrick McNicholas berkata: "Apabila kumpulan sokongan lain bergelut, kami mengambil alih". 

Pada April 2022, satu laporan meletakkan sumbangan Ukraine rayuan itu pada £30,000 seminggu. 

Graham Harvey ialah penyokong kuat Rayuan Donna Walker Deal Kent Ukraine. Bekas Sarjana Kor Pancaragam Marin Diraja, beliau kini mengetuai Orkestra Angin Simfoni White Cliffs berasaskan Perjanjian yang telah mengumpulkan £50,000 untuk badan amal kebangsaan dan tempatan. Konsert baru-baru ini menaikkan £750 untuk rayuan Ukraine dan keputusan telah dibuat untuk membelanjakan separuh untuk hidangan untuk kanak-kanak, dan selebihnya untuk penjana untuk sebuah sekolah. 

Graham berkata: “Apabila saya mengetahui bahawa rayuan Donna menghantar dua lori seminggu ke Ukraine, saya kagum. Kawasan ini melakukan sesuatu yang menunjukkan mereka mengambil berat.”

Kongsi artikel ini: