Tiada keahlian EU tanpa media percuma

Memandangkan EU merancang untuk pembesaran, Suruhanjaya Eropah kekal kejam dalam memastikan negara calon mematuhi Akta Kebebasan Media Eropah yang baru termaktub. Jika tidak, terdapat risiko sebenar untuk membawa masuk negara yang akan menentang integriti Kesatuan Eropah. Penjajaran dengan Akta mesti menjadi pra-syarat penting untuk rundingan keahlian, tulis Antoinette Nikolova, Pengarah Inisiatif Media Bebas Balkan, seorang Organisasi yang berpangkalan di Brussels yang memantau, berkempen dan menyokong media bebas dan bebas di rantau Balkan.

Bulan lalu, EU mengumumkan ia akan memulakan rundingan dengan Bosnia dan Herzegovina sebagai sebahagian daripada azam terbarunya untuk mempersiapkan "masa depan esok" dan "menggunakan pembesaran sebagai pemangkin kemajuan". 

Bagi banyak negara Balkan yang berharap untuk maju dalam laluan mereka ke status EU, ini akan menjadi berita yang dialu-alukan. Tetapi jika Suruhanjaya membenarkan negara seperti Serbia dan Bosnia dan Herzegovina untuk meneruskan perjalanan keahlian mereka (dan menerima faedah kewangan sebagai balasan), ia mesti lebih tegas pada kriterianya untuk media bebas, bebas dan mempunyai jangkaan yang sama untuk negara calon seperti ia kini berlaku untuk negara anggota di bawah Akta Kebebasan Media Eropah (EMFA) yang baru termaktub. 

Di Bosnia dan Herzegovina sebagai contoh, walaupun terdapat kemajuan dalam aspek lain dalam kriteria keahlian mereka, negara itu sedang mengalami kemerosotan yang membimbangkan dalam kebebasan media. Institut Akhbar Antarabangsa mendapati bahawa rentetan perundangan sekatan baharu - termasuk menjenayah semula fitnah dan menghalang media daripada mendaftar sebagai NGO - semakin mengecilkan ruang untuk media bebas dan bebas. Ini, ditambah pula dengan retorik yang semakin bermusuhan daripada kerajaan terhadap media yang bertentangan dengan kehendak negara dan serangan terhadap wartawan oleh pegawai awam, akan menjejaskan sebarang kemajuan yang dicapai di sekitar kedaulatan undang-undang dan penjajaran dengan nilai EU yang lain. 

Malangnya, Bosnia bukanlah kes terpencil. Selama tiga tahun yang lalu, Inisiatif Media Bebas Balkan telah melaporkan penyalahgunaan dan serangan yang berleluasa ke atas akhbar bebas dan bebas di seluruh rantau ini. Hasilnya adalah kelemahan persekitaran maklumat yang membolehkan autokrat seperti Presiden Vucic di Serbia dan pengacau yang disokong Rusia seperti Milorad Dodik di wilayah Bosnia Republika Srpska untuk mengambil alih hampir sepenuhnya kawalan media.

Sejurus sebelum pilihan raya Disember tahun lalu, Serbia meluluskan undang-undang medianya sendiri yang membenarkan kerajaan memiliki saluran media secara rasmi dan menolak pengendali bebas, walaupun bantahan lantang daripada NGO dan kumpulan masyarakat sivil. Selama bertahun-tahun, syarikat telekomunikasi negara Serbia yang berhutang, Telekom Srbija, telah digunakan oleh kerajaan sebagai alat untuk membeli pengendali bebas dan menghalau penyandang melalui amalan anti-persaingan, membolehkan negeri itu meningkatkan kawalan mereka terhadap akses maklumat melalui saluran TV kabel. 

Kekosongan yang ditinggalkan oleh kekurangan akhbar bebas telah membawa kepada penyebaran maklumat palsu anti-Barat dan anti-EU, yang menyaksikan peningkatan drastik sejak Rusia menyerang Ukraine. Tidak hairanlah, Serbia, yang pernah dianggap sebagai calon EU yang menjanjikan, kini mundur dalam landasan demokrasinya apabila penduduknya semakin bersimpati terhadap Rusia dan menentang EU. Bukan kebetulan bahawa ini berlaku apabila media semakin tergelincir ke dalam kawalan negara.

Pengiklanan

Semasa EU memulakan rundingan keahliannya dengan Bosnia dan Herzegovinian dan meneruskan rundingan dengan negara Balkan lain termasuk Serbia, ia mesti memastikan bahawa undang-undang yang ketat untuk melindungi kebebasan media adalah syarat penting untuk sebarang rundingan pra-pembesaran. Jika tidak, mereka berisiko membawa masuk gelombang negara yang ingin menikmati faedah keahlian tanpa mematuhi nilainya, menjejaskan integrasi kesatuan masa depan. Kita hanya perlu melihat Hungary untuk melihat kesukaran yang boleh berlaku apabila negara anggota dibenarkan diambil alih oleh pemimpin autokratik yang berniat mengawal maklumat. 

Berita baiknya ialah undang-undang yang kukuh telah pun diluluskan untuk ahli EU. Awal bulan ini, EU memberikan undian terakhirnya pada Akta Kebebasan Media Eropah (EMFA), satu perundangan penting yang bertujuan untuk melindungi kebebasan media dan mengekang percubaan luar untuk mempengaruhi keputusan editorial. Di bawah undang-undang baharu ini, EU mempunyai peluang untuk bukan sahaja menetapkan piawaian tentang cara kebebasan media harus ditegakkan dan dikuatkuasakan di seluruh kesatuan tetapi juga memberi isyarat kepada mana-mana bakal calon bahawa mematuhi EMFA mesti menjadi syarat utama untuk sebarang perbincangan keahlian yang bermakna.

Jika EU sedang bersedia untuk masa depan esok, penjajaran dengan EMFA mesti menjadi pra-syarat penting untuk rundingan keahlian. Calon-calon yang menjejaskan kebebasan media sebagai pra-syarat penting untuk perbincangan penyertaan, tidak sepatutnya duduk di meja rundingan.

Kongsi artikel ini: