Brexit kalkun sejuk - UK berusaha untuk memulakan kebiasaan buruh import 25 tahun

Model 25 tahun United Kingdom mengimport buruh murah telah disempurnakan oleh Brexit dan COVID-19, menyemai benih untuk musim sejuk gaya 1970-an yang tidak puas hati dengan kekurangan pekerja, permintaan gaji yang meningkat dan kenaikan harga, menulis Guy Faulconbridge.

Meninggalkan Kesatuan Eropah, diikuti oleh kekacauan krisis kesihatan awam terbesar dalam satu abad, telah menjatuhkan ekonomi kelima terbesar di dunia ke dalam usaha tiba-tiba untuk melancarkan ketagihannya terhadap buruh import murah.

Percubaan Brexit Perdana Menteri Boris Johnson - unik di kalangan ekonomi utama - telah merapatkan rantaian bekalan yang sudah meruncing di seluruh dunia untuk semua perkara, dari daging babi dan ayam hingga ubat-ubatan dan susu.

Upah, dan dengan itu harga, mesti meningkat. Baca lagi.

Kesan jangka panjang terhadap pertumbuhan, kekayaan politik Johnson dan hubungan on-off United Kingdom dengan Kesatuan Eropah tidak jelas.

"Ini benar-benar titik perubahan besar bagi UK dan peluang untuk kita menuju ke arah yang berbeda," kata Johnson, 57, ketika ditanya mengenai kekurangan tenaga kerja.

"Apa yang tidak akan saya lakukan adalah kembali kepada model gaji rendah yang rendah, kemahiran rendah, yang disokong oleh imigrasi yang tidak terkawal."

Pengiklanan

Dia mengatakan rakyat Britain telah memilih perubahan dalam referendum Brexit 2016 dan sekali lagi pada tahun 2019, ketika kemenangan pilihan raya besar-besaran menjadikan Johnson sebagai perdana menteri Konservatif paling kuat sejak Margaret Thatcher.

Gaji yang tidak stabil, katanya, harus meningkat - bagi sesetengah orang, logik ekonomi di sebalik undi Brexit. Johnson secara terang-terangan memberitahu para pemimpin perniagaan dalam pertemuan tertutup untuk membayar pekerja lebih banyak.

"Mengawal semula imigrasi" adalah mesej utama kempen Brexit, yang dimenangi oleh kempen "Cuti" yang dipimpin oleh Johnson. Dia kemudian berjanji akan melindungi negara ini dari "mesin pemusnah pekerjaan" Kesatuan Eropah.

Johnson menjadikan perjudian Brexitnya sebagai "penyesuaian" walaupun lawan mengatakan dia menutup kekurangan tenaga kerja sebagai peluang emas bagi pekerja untuk meningkatkan gaji mereka.

Tetapi mengehadkan imigrasi merupakan perubahan generasi dalam dasar ekonomi Inggeris, sejurus selepas wabak itu mencetuskan kontraksi 10% pada tahun 2020, yang terburuk dalam lebih dari 300 tahun.

Ketika EU berkembang ke arah timur setelah kejatuhan Tembok Berlin pada tahun 1989, Britain dan ekonomi utama Eropah yang lain menyambut berjuta-juta pendatang dari negara-negara seperti Poland, yang bergabung dengan blok tersebut pada tahun 2004.

Tidak ada yang benar-benar tahu berapa orang yang datang: pada pertengahan 2021, pemerintah Britain mengatakan telah menerima lebih dari 6 juta permohonan dari warga EU untuk penyelesaian, lebih dari dua kali lipat jumlah yang dipercayai di negara itu pada tahun 2016.

Selepas Brexit, pemerintah berhenti memberi keutamaan kepada warga EU daripada orang-orang dari tempat lain.

Brexit mendorong banyak pekerja Eropah Timur - termasuk sekitar 25,000 pengangkut trak - untuk meninggalkan negara itu ketika sekitar 40,000 ujian lesen trak dihentikan kerana wabak itu.

Britain kini kekurangan 100,000 pengangkut trak, yang mengarah ke antrian di stesen minyak dan bimbang untuk memasukkan makanan ke pasar raya, dengan kekurangan tukang daging dan pekerja gudang juga menimbulkan kebimbangan.

"Upah harus naik, jadi harga untuk semua yang kami sampaikan, semua yang anda beli di rak, juga harus naik," kata Craig Holness, pengangkut truk Britain dengan pengalaman 27 tahun.

Upah telah meningkat: pekerjaan pemandu Kelas 1 kenderaan berat (HGV) diiklankan dengan harga £ 75,000 ($ 102,500) setahun, tertinggi yang pernah didengar oleh perekrut.

Bank of England bulan lalu mengatakan bahawa inflasi IHK akan meningkat menjadi 4% pada akhir tahun ini, "sebahagian besarnya disebabkan oleh kenaikan harga tenaga dan barang", dan kes kenaikan kadar faedah dari paras terendah kelihatan semakin menguat.

Ia memetik bukti bahawa "kesukaran pengambilan pekerja menjadi semakin meluas dan akut", yang dikaitkan oleh ejen Bank "kepada gabungan faktor, termasuk permintaan pulih lebih cepat daripada yang dijangkakan dan pengurangan ketersediaan pekerja EU".

Menteri Johnson berulang kali menolak idea bahawa Britain sedang menuju "musim dingin ketidakpuasan" seperti yang membantu Thatcher berkuasa pada tahun 1979, dengan kenaikan permintaan gaji, inflasi dan kekurangan kuasa - atau bahkan bahawa Brexit adalah faktor.

"Negara kita telah berjalan pada kadar pertumbuhan upah yang relatif rendah untuk waktu yang lama - pada dasarnya gaji yang stagnan dan produktiviti yang benar-benar stagnan - dan itu kerana, secara kronik, kita gagal melabur pada orang, kita gagal melabur dalam peralatan dan anda telah melihat gaji tetap, "kata Johnson pada hari Ahad.

Tetapi dia tidak menjelaskan bagaimana stagnasi gaji dan produktiviti yang buruk dapat diselesaikan dengan campuran imigrasi yang lebih rendah dan upah yang lebih tinggi yang mendorong inflasi yang memakan gaji sebenar.

Juga tidak jelas bagaimana harga yang lebih tinggi akan mempengaruhi ekonomi yang didorong oleh pengguna dan semakin bergantung pada rantai bekalan yang tentakelnya melintasi Eropah dan seterusnya.

Bagi beberapa pemerhati, United Kingdom telah berpusing-pusing: ia bergabung dengan kelab Eropah pada tahun 1970-an sebagai orang Eropah yang sakit dan keluarnya, jelas banyak ahli politik Eropah, akan menjadikannya kembali ke jalan buntu.

Warisan Johnson akan bergantung pada membuktikan mereka salah.

Kongsi artikel ini: