#Caucasus Menukar persepsi Barat di Caucasus Selatan: Adoration tidak lebih

Ringkasan

• Pada akhir 1980-an dan awal 1990-an persepsi Barat terhadap tiga republik Kaukasus Selatan - Armenia, Azerbaijan dan Georgia - hampir sama positifnya. Pandangan sedemikian sebahagian besarnya mencerminkan keunggulan ekonomi Barat dan ketidakpuasan masyarakat terhadap percubaan Soviet.
• Persepsi berubah akibat kurangnya sokongan politik Barat terhadap negara-negara baru pada tahun-tahun awal, yang sukar setelah kemerdekaan mereka pada tahun 1991. Ini secara signifikan mencemarkan citra Barat - walaupun ia juga menurunkan harapan, yang hingga kini sangat tinggi.
• Hari ini terdapat kurang keseragaman dalam persepsi Barat di Kaukasus Selatan. Amerika Syarikat dan NATO secara umum dianggap melalui keamanan dan geopolitik, sedangkan Kesatuan Eropah dan pemerintah Eropah utama dipandang sebagai kekuatan penyebaran demokrasi dan kecekapan institusi.
• Rekod penglibatan Barat di rantau ini sejak tahun 1991 bercampur-campur, dengan kejayaan dan kemunduran dapat dilihat di ketiga negara. Peningkatan kerjasama ekonomi di sekitar projek infrastruktur adalah contoh dari yang pertama, sementara kegagalan Barat telah merangkumi dasar yang tidak konsisten mengenai keselamatan dan hak asasi manusia, dan sokongan politik yang tidak merata untuk reformasi institusi dan struktur di negara-negara yang baru merdeka. Sayangnya peningkatan imej pelakon Barat dari kejayaan itu lebih besar daripada kerosakan reputasi dari kemunduran. Akibatnya, ada risiko bahawa kesalahan Barat dalam kebijakannya terhadap Kaukasus Selatan dapat mengakibatkan 'kerugian' (dari segi penjajaran geopolitik dan pakatan) seluruh wilayah ke Rusia.
• Kepemimpinan politik di seluruh Kaukasus Selatan telah berusaha untuk memaksimumkan jaminan ekonomi dan jaminan keselamatan dalam hubungan mereka dengan entiti Barat. Namun dengan pengecualian sebahagian dari Georgia, pemerintah di wilayah tersebut tetap enggan membuka politik dan demokrasi. Lebih-lebih lagi, penggunaan media massa oleh para pemimpin politik untuk menyatakan kekecewaan terhadap dasar-dasar Barat telah menyumbang kepada penurunan persepsi masyarakat terhadap Barat secara umum.
• Cita-cita Rusia untuk mengembalikan pengaruhnya di rantau ini menyukarkan gambaran. Moscow terus memberi tekanan kepada pemerintah dan pelaku lain, menggunakan kekuatan keras dan lembut. Ia cuba melemahkan kedudukan Barat di rantau ini - misalnya, dengan menggambarkan negara-negara Barat sebagai tempat ketidakpastian ekonomi dan penguraian moral, dan dengan menanamkan ketakutan terhadap kemampuan kuat Rusia.