Pilihan raya presiden yang pada dasarnya palsu di Belarus akan berlangsung pada 9 Ogos tetapi, walaupun jangkaan perpanjangan peraturan Lukashenka yang sudah 26 tahun, yang menjadi jelas adalah bahawa kempen pilihan raya ini sangat berbeza dengan yang sebelumnya. Tiga tonggak sokongan utama yang bergantung pada peraturan Lukashenka adalah tekanan yang tidak pernah terjadi sebelumnya.Tiang pertama adalah sokongan orang ramai. Lukashenka, yang berkuasa sejak 1994, sebenarnya akan memenangi setiap pilihan raya yang dilibatkannya tidak kira mereka adil atau tidak. Tetapi sekarang popularitinya di kalangan masyarakat nampaknya menjunam kerana tidak satu pun tinjauan pendapat yang tersedia untuk umum menunjukkan sokongan yang besar kepadanya.
Sebenarnya, dalam tinjauan yang dilakukan oleh laman web bukan negara Belarus yang terkenal, Lukashenka hanya mendapat sokongan sekitar 3-6% - yang mendorong Pihak berkuasa Belarus melarang media daripada terus menjalankan tinjauan. Tetapi walaupun tanpa angka yang tepat, jelas popularitinya merosot kerana keadaan ekonomi dan sosial negara yang semakin buruk.
Pada akhir tahun 2010, gaji bulanan rata-rata di Belarus adalah $ 530 - sepuluh tahun pada bulan April 2020 ia benar-benar turun menjadi $ 476. Sebagai tambahan, Reaksi Lukashenka baru-baru ini yang tidak bertanggungjawab terhadap wabak COVID-19 telah menguatkan rasa tidak puas hati keseluruhan orang.
Dan sokongan untuk calon alternatif jelas bertambah. Hanya dalam satu minggu, 9,000 orang menyertai kumpulan kempen saingan utama Lukashenka, Viktar Babaryka(Dibuka di tetingkap baru) - hampir sama dengan kumpulan yang setara dengan Lukashenka. Ribuan Belarus beratur berjam-jam untuk menambahkan tandatangan mereka dalam menyokong Siarhei Tsikhanouski, seorang blogger politik yang dipenjara yang telah diisytiharkan sebagai tahanan politik oleh organisasi hak asasi manusia Belarus.
Tiang kedua rejim adalah sokongan ekonomi Kremlin yang berkurang sejak itu Belarus menolak cadangan untuk memperdalam integrasi dengan Rusia. Pada tahun-tahun sebelumnya, 'subsidi tenaga' Rusia - menjual minyak dan gas Belarus dengan syarat yang baik - berjumlah sebanyak 20% daripada KDNK Belarus. Kini Belarus mengimport minyak Rusia lebih sedikit dan sudah membayar lebih banyak untuk gas daripada pelanggan di Eropah Barat. Secara ketara, Rusia belum menyatakan sokongan terhadap Lukashenka dalam pilihan raya, sementara itu presiden telah menuduh Rusia menyokong calon alternatif - walaupun setakat ini tanpa mengemukakan bukti.
Tiang ketiga adalah kesetiaan golongan elitnya sendiri. Walaupun masih sukar untuk membayangkan perpecahan kelas pemerintah Belarus, bukan rahsia lagi bahawa banyak pegawai Belarus, seperti mantan perdana menteri yang dipecat baru-baru ini Siarhei Rumas, memegang pandangan ekonomi liberal yang nampaknya lebih dekat dengan visi Viktar Babaryka daripada Aliaksandr Lukashenka.
Tetapi Lukashenka memang mempunyai bawahan yang tetap setia, tidak kurang juga pasukan keselamatan. Sokongan aparat keselamatan sangat penting memandangkan kemungkinan kemenangan kemenangannya akan dipertikaikan, dan sebarang protes besar-besaran cenderung ditentang dengan kekuatan.
Tentunya kenaikan pangkat Raman Halouchanka menjadi perdana menteri dari peranannya sebelumnya sebagai ketua otoritas negara untuk industri ketenteraan nampaknya jelas menunjukkan tanda-tanda niat bahawa pasukan keselamatan harus menerima tindakan mereka. Halouchanka adalah rakan rapat Viktar Sheiman yang dianggap sebagai "askar paling setia" presiden dan sebagai salah satu daripada empat orang yang berkaitan dengan hilangnya tokoh pembangkang pada tahun 1999-2000.
Walaupun pembicaraan mengenai pemergian Lukashenka adalah terlalu awal, fakta bahawa asas pemerintahannya tidak sekuat seperti dulu bererti perhatian yang lebih besar harus diberikan kepada bagaimana pemandangan politik ketika dia pergi, dan siapa pemegang kepentingan sistem masa depan mungkin.
Beberapa kumpulan mencabar Lukashenka semasa pilihan raya ini, seperti semakin banyak orang yang secara terbuka menggambarkan ketidakpuasan sosial - Siarhei Tsikhanouski mempunyai Saluran YouTube dengan 237,000 pelanggan - atau mereka yang mampu melaburkan sejumlah besar wang ke dalam pilihan raya seperti Viktar Babaryka, bekas ketua cabang Belarus di Gazprombank Rusia.
Ada juga yang pernah terhubung dengan rejim, tetapi yang tidak disukai, dan oleh itu mempunyai pemahaman yang baik tentang bagaimana negara beroperasi, seperti Valer Tsapkala. Dan ada pembangkang formal, yang telah mencabar Lukashenka dalam empat pilihan raya presiden sebelumnya dan menikmati sokongan antarabangsa.
Dari luar, kelas pemerintah mungkin kelihatan seperti monolit tetapi terdapat perbezaan yang jelas, terutama antara mereka yang mahukan reformasi ekonomi dan mereka yang ingin mengekalkan status quo. Yang pertama mungkin kelihatan lebih cekap tetapi yang kedua merupakan majoriti. Beberapa golongan elit juga percaya bahawa rejim dapat melonggarkan langkah-langkahnya yang lebih menekan, tetapi yang lain menganggap penindasan sebagai satu-satunya alat untuk mempertahankan kekuasaan.
Dari segi dasar luar, terdapat lebih banyak konsensus. Semua orang mahu mengurangkan kebergantungan kepada Rusia tetapi tidak satu pun dari mereka dapat disebut 'pro-barat', dan sejauh mana Rusia menyusup kelas pemerintah Belarus dengan ejennya sukar untuk dipastikan.
Lukashenka menuntut kesetiaan tetapi perbicaraan terbaru Andrei Utsiuryn, bekas timbalan ketua dewan keselamatan, kerana menerima rasuah dari sebuah syarikat Rusia menimbulkan persoalan mengenai seberapa setia orang elit itu. Dengan tiang-tiang peraturan Lukashenka yang kelihatan begitu goyah, sudah tiba masanya untuk mulai memikirkan bagaimana rupa Belarus tanpa dia.
