Akhiran "tanpa kesepakatan" yang kacau terhadap krisis Brexit lima tahun di Britain akan menaburkan kekacauan melalui rantaian bekalan halus yang meluas di seluruh Britain, EU dan seterusnya - sama seperti ekonomi yang melanda wabak koronavirus yang semakin buruk.
Pada apa yang sepatutnya menjadi 'puncak Brexit' pada hari Khamis (15 Oktober), EU menyampaikan ultimatum: ia mengatakan ia prihatin dengan kurangnya kemajuan dan menyeru London untuk menyerah pada titik-titik utama atau melihat perpecahan hubungan dengan blok dari 1 Januari.
"Saya telah membuat kesimpulan bahawa kita harus bersiap sedia untuk 1 Januari dengan pengaturan yang lebih seperti Australia berdasarkan prinsip sederhana perdagangan bebas global," kata Johnson.
"Dengan hati yang tinggi dan dengan keyakinan penuh, kami akan bersiap sedia untuk menggunakan alternatif dan kami akan makmur sebagai sebuah negara perdagangan bebas yang bebas, mengendalikan dan menetapkan undang-undang kami sendiri," tambahnya.
Canselor Jerman Angela Merkel, pemimpin yang paling berkuasa di Eropah, mengatakan bahawa adalah lebih baik untuk mendapatkan kesepakatan dan kompromi di kedua-dua belah pihak sangat diperlukan. Presiden Perancis Emmanuel Macron mengatakan Britain memerlukan perjanjian Brexit lebih daripada EU 27 negara.
Jurucakap Johnson mengatakan perbincangan sudah berakhir dan tidak ada gunanya ketua perunding EU Michel Barnier datang ke London minggu depan melarang perubahan pendekatan.
Namun, Barnier dan rakan sejawatnya dari Britain, David Frost telah bersetuju untuk bercakap semula awal minggu depan, kata Downing Street.
Pound bergegas ke berita Brexit, jatuh satu sen berbanding dolar AS atas kenyataan Johnson tetapi kemudian naik sebelum jatuh lagi pada komen jurucakapnya.
Setelah menuntut agar London membuat konsesi lebih lanjut untuk kesepakatan itu, diplomat dan pegawai EU melancarkan tindakan Johnson sedikit sebanyak sekadar retorik, menggambarkannya sebagai usaha panik untuk mendapatkan konsesi sebelum perjanjian pada saat-saat terakhir dilakukan.
Perdana Menteri Belanda Mark Rutte mengatakan bahawa dia berpendapat Johnson telah memberi isyarat bahawa London sudah bersedia untuk berkompromi.
Walaupun bank pelaburan AS bersetuju bahawa kesepakatan adalah hasil akhir yang paling mungkin, konsensus itu salah pada referendum Brexit 2016: ketika rakyat Britain memilih 52-48% untuk pergi, pasaran jatuh dan pemimpin Eropah terkejut.
Ketika ditanya apakah dia menjauh dari pembicaraan, Johnson mengatakan: "Jika ada perubahan mendasar pendekatan, tentu saja kami selalu bersedia untuk mendengarkan, tetapi sepertinya tidak begitu menggembirakan dari pertemuan puncak di Brussels.
"Kecuali jika ada perubahan mendasar pendekatan, kita akan mencari jalan keluar Australia. Dan kita harus melakukannya dengan penuh keyakinan, ”katanya.
Apa yang disebut "perjanjian Australia" bermaksud bahawa Inggeris akan berdagang dengan syarat Organisasi Perdagangan Dunia: sebagai sebuah negara tanpa perjanjian perdagangan EU, seperti Australia, tarif akan dikenakan di bawah peraturan WTO, kemungkinan menyebabkan kenaikan harga yang signifikan.
Presiden Suruhanjaya Eropah Ursula von der Leyen mengatakan dia berminat untuk membuat perjanjian, walaupun Macron lebih rendah.
"Keadaan perbincangan kita bukanlah bahawa kita tersandung dalam isu memancing, yang merupakan hujah taktik British, tetapi kita tersandung dalam segala hal. Semuanya, ”kata Macron.
"27 pemimpin EU yang selebihnya, yang memilih untuk kekal di EU, tidak ada di sana hanya untuk membuat perdana menteri Britain bahagia," tambahnya.
Merkel meminta Britain untuk berkompromi. "Ini tentu saja bermaksud kita juga perlu membuat kompromi," katanya.
Britain secara rasmi meninggalkan EU pada 31 Januari, tetapi kedua-dua pihak telah menawar kesepakatan yang akan mengatur perdagangan dalam segala hal, dari alat ganti kereta hingga ubat-ubatan ketika keanggotaan tidak rasmi yang dikenali sebagai tempoh peralihan berakhir 31 Disember.
Johnson berulang kali menegaskan bahawa pilihannya adalah untuk kesepakatan tetapi Britain dapat menjayakan senario tanpa perjanjian, yang akan menjatuhkan perdagangan dua hala $ 900 bilion tahunan menjadi tidak pasti dan dapat menggerogoti perbatasan, mengubah daerah tenggara Kent sebagai taman lori yang luas.
27 anggota EU, yang gabungan ekonomi $ 18.4 trilion mengerdilkan ekonomi 3 trn $ Inggeris, mengatakan kemajuan telah dicapai dalam beberapa bulan terakhir walaupun kompromi diperlukan.
Titik penekanan utama tetap memancing dan apa yang disebut sebagai persaingan yang sama - peraturan yang bertujuan menghentikan negara memperoleh kelebihan daya saing berbanding rakan dagang.
