Rokok haram mengambil alih terima kasih kepada EU COP-out

Oleh Nick Powell di Panama

Persidangan Pertubuhan Kesihatan Sedunia mengenai kawalan tembakau telah memasuki minggu kedua di Panama dengan bertukar daripada COP (Persidangan Pihak) kepada MOP (Meeting of Parties). Dalam samaran ini, perwakilan termasuk doktor, wakil kementerian kesihatan dan aktivis NGO tetapi anehnya tiada pakar cukai atau pegawai dari kementerian kewangan, tiada pengguna dan tiada wakil industri. Mereka sedang membincangkan cara menangani perdagangan haram tembakau produk tetapi cacat oleh keengganan untuk mengenali bagaimana masalah itu disebabkan, tulis Editor Politik Nick Powell.

Perdagangan global dalam rokok tiruan dan seludup telah meningkat ke tahap yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Apabila berhadapan dengan harga yang tidak berpatutan, perokok tidak berhenti, sebaliknya mereka membeli rokok yang tidak terkawal dan tidak dikenakan cukai yang telah menjadi ancaman besar kepada kesihatan awam. Pertubuhan Kesihatan Sedunia menyatakan bahawa penjenayah telah menyudut 11% pasaran, yang pastinya merupakan satu penilaian yang sangat rendah yang dicapai dengan mengabaikan fakta bahawa statistik rasmi cenderung untuk tidak menangkap aktiviti pasaran gelap. Kadang-kadang itu disengajakan, untuk mengelak daripada mengiktiraf akibat yang tidak diingini daripada keputusan dasar.

Delegasi persidangan mengucapkan tahniah kepada negara tuan rumah minggu lalu, apabila penanam tembakau yang marah membantah bagaimana peraturan merosakkan perniagaan cerut premium tradisional Panama. Tetapi mungkin sekarang mereka mempunyai peluang untuk melihat apa yang sebenarnya berlaku. Mereka akan dibesarkan dengan lebih pantas jika COP tidak mengecualikan pakar yang telah pergi ke Panama tetapi akan memberitahu mereka apa yang WHO tidak mahu dengar. 

Lindsey Stroud dari Amerika Syarikat memerhatikan bahawa di Panama sukar untuk membeli rokok di kedai tetapi mudah di jalanan. Sebagai Pengarah Pusat Pengguna Perikatan Perlindungan Pembayar Cukai, beliau menyediakan data dan analisis tentang produk pengguna. Organisasinya menganggarkan bahawa antara 85% dan 92% rokok di Panama dijual secara haram. E-rokok dan produk inovatif diharamkan, jadi semua peranti sedemikian yang dijual di Panama adalah haram. 

Dr. Diego Joaquín Verrastro dari Argentina ialah jurucakap bagi Rangkaian Amerika Latin untuk Pengurangan Kemudaratan Berkaitan dengan Merokok. Beliau menyatakan bahawa statistik rasmi Panama mendakwa hanya 7% daripada populasi merokok tetapi itu disebabkan oleh kekurangan pemantauan terhadap kebanyakan pasaran haram.

Panama telah menjadi hab utama untuk penghantaran rokok haram ke wilayah Amerika Latin dari Mexico ke Ecuador. Siasatan pada tahun 2021 menemui rangkaian syarikat shell yang berpangkalan di Panama yang menghantar sejumlah besar rokok China dari Zon Perdagangan Bebas Colòn ke negara Amerika Latin di mana tiada pasaran undang-undang untuk mereka.

Pengiklanan

Ini menjadikan Panama pilihan lokasi yang mengejutkan untuk persidangan tetapi perwakilan Eropah boleh menemui contoh yang sama lebih dekat dengan negara sendiri. Kerugian tahunan hasil cukai yang disebabkan oleh perdagangan rokok haram di EU telah mencecah €20 bilion, dengan Perancis sahaja kerugian lebih €7 bilion. Ia mempunyai, berikutan kenaikan harga rokok sebanyak 50%, pasaran gelap terbesar untuk rokok di Eropah, mengedarkan kira-kira 17 bilion batang rokok setahun.

Kanak-kanak menjadi sasaran dan perokok dewasa yang sebaliknya mungkin beralih kepada produk nikotin bebas asap rokok yang lebih selamat memilih rokok tiruan dan seludup, dijual kurang daripada separuh harga produk sah yang dikenakan cukai tinggi.

Tidak hairanlah jika Suruhanjaya Eropah mewakilkan kepada COP dan MOP, bersama-sama dengan wakil Belgium dari Kepresidenan EU, cuba sedaya upaya untuk terus mengabaikan bahawa ia adalah pro-pengurangan bahaya tembakau negara-negara Eropah - seperti Sweden, Norway atau Iceland - yang berada di ambang menjadi bebas rokok. Ia berada dalam pengurangan kemudaratan anti-tembakau dan negara-negara insiden merokok yang tinggi, seperti Perancis dan Belgium, di mana bahagian pasaran rokok haram semakin meningkat.

Terdapat kegagalan besar dalam logik kawalan tembakau bahawa menjadikan rokok tidak mampu dibeli dan mengharamkan produk inovatif akan mempercepatkan penurunan kelaziman merokok. Ia bukan sahaja 

jelas di Perancis, di mana bilangan perokok, salah satu yang tertinggi di Eropah Barat, hampir tidak berubah dalam 10 tahun; ia juga jelas di negara lain seperti Belgium, di mana alternatif yang lebih baik yang diharamkan dan cukai yang tinggi telah menyebabkan pertumbuhan pesat rokok haram. 

Di Panama, peguam dan pengarang Juan José Cirión berhujah bahawa dalam isu ini persamaan antara negara maju dan berpendapatan rendah adalah lebih penting daripada perbezaan. Dia berkempen menentang larangan ke atas produk vape di Mexico dan melihat hasil terjamin tertentu daripada larangan tersebut.

"Larangan bermakna pasaran gelap berkembang maju, tidak meninggalkan perlindungan pengguna, tiada hasil cukai, tiada data yang dikumpul, tiada strategi kesihatan awam dan tiada keuntungan kesihatan awam", katanya. “Jenayah terancang dan kartel mengambil alih dan bahagian yang paling teruk ialah hak asasi manusia dicabuli dengan menafikan orang kebebasan mereka untuk memilih”.  

Contohnya boleh didapati di seluruh dunia. Konstantinos Farsalinos, seorang doktor dan pakar kesihatan awam dari Greece, menunjukkan kemustahilan WHO mengucapkan tahniah kepada Türkiye kerana melaksanakan sepenuhnya strategi kawalan tembakau MPOWER. Merokok semakin meningkat di Türkiye, walaupun atau mungkin disebabkan oleh enam langkah MPOWER yang ditetapkan oleh WHO. Ia terdiri daripada preskriptif secara terang-terangan (“menaikkan cukai ke atas tembakau”) kepada yang tidak jelas (menawarkan bantuan untuk berhenti menggunakan tembakau” -tanpa galakan untuk mempromosikan alternatif yang lebih selamat daripada merokok).

Dr Farsalinos juga menyatakan bagaimana permusuhan terhadap produk pengurangan kemudaratan, seperti rokok elektronik, telah berkesan di India. Pasaran kecil, yang sah walaupun tidak dikawal, telah digantikan dengan pasaran gelap 100% haram yang besar. Memandangkan perdagangan ini berada di luar mana-mana statistik rasmi, strategi itu tidak gagal secara rasmi. Dr Rohan Andrade De Sequeira, dari Mumbai, mengulas bahawa strategi larangan berfungsi dengan baik untuk mana-mana birokrat yang hanya mengumpul data.

Maria Papaionnoy, yang berkempen di Kanada untuk vape sebagai alternatif yang lebih selamat daripada rokok, kesal dengan pendekatan birokrasi ini. “Mereka telah kehilangan belas kasihan, keupayaan untuk mengatakan bahawa kami akan membantu anda dengan cara yang anda perlukan untuk dibantu. Satu-satunya taktik WHO adalah memalukan orang. Mereka adalah pakar dunia yang dipaksa sendiri yang tidak memahami apa yang mereka perjuangkan”. 

Walaupun usaha terbaik WHO, pakar kritikal kadangkala berjaya bercakap dengan perwakilan ke persidangan di Panama. Filip Tokić dari Croatia berkata dia telah bertanya kepada perwakilan dari negara EU mengapa dia menggunakan vape, "kerana ia lebih selamat daripada merokok", jawabnya. Itu adalah pelanggaran garis rasmi WHO -dan semakin EU-, yang merangkumi penggunaan sebarang produk nikotin dengan tembakau yang dihisap. 

Perwakilan yang sama menambah bahawa "kami tidak mahu bercakap tentang Sweden", yang sangat selaras dengan pendekatan WHO dan Suruhanjaya Eropah. Snus produk tembakau Sweden tradisional, yang tidak menghasilkan asap yang menyebabkan kanser, telah membolehkan negara itu mencapai peratusan terendah perokok rokok di mana-mana sahaja di EU -dan mencapai sasaran WHO iaitu kurang daripada 5% daripada populasi. Snus diharamkan di seluruh Kesatuan Eropah.

Sumber yang rapat dengan institusi EU amat yakin bahawa misi shambolic kepada COP dan MOP oleh DG Sante Suruhanjaya Eropah kini akan diteliti. Negara anggota dan Parlimen akan ingin mengetahui sama ada DG Sante eurocrats melampaui mandat mereka. Paling penting, mereka hairan dengan kegagalan sistematik DG Sante untuk mempamerkan kejayaan negara-negara Eropah dalam mengurangkan tabiat merokok, berkat pengeluaran tembakau tidak mudah terbakar dan alternatif nikotin berasaskan EU, yang didayakan oleh pelaburan R&D yang diketuai EU selama beberapa dekad. 

Kongsi artikel ini: