Negara demi negara, saintis melihat permulaan penamat kepada pandemik COVID-19

Apabila lonjakan varian Delta yang memusnahkan semakin berkurangan di banyak wilayah di dunia, saintis mencatatkan bila, dan di mana, COVID-19 akan beralih kepada penyakit endemik pada 2022 dan seterusnya, menurut temu bual Reuters dengan lebih sedozen pakar penyakit terkemuka, menulis Julie Steenhuysen.

Mereka menjangkakan bahawa negara pertama yang muncul daripada wabak itu akan mempunyai beberapa kombinasi kadar vaksinasi yang tinggi dan imuniti semula jadi di kalangan orang yang dijangkiti coronavirus, seperti Amerika Syarikat, UK, Portugal dan India. Tetapi mereka memberi amaran bahawa SARS-CoV-2 kekal sebagai virus yang tidak dapat diramalkan yang bermutasi apabila ia merebak melalui populasi yang tidak divaksinasi.

Tidak ada yang akan menolak sepenuhnya apa yang disebut oleh sesetengah orang sebagai "senario kiamat," di mana virus itu bermutasi sehingga ia mengelak imuniti yang dimenangi susah payah. Namun mereka menyatakan keyakinan yang semakin meningkat bahawa banyak negara akan meletakkan wabak terburuk di belakang mereka pada tahun akan datang.

"Kami fikir antara sekarang dan akhir tahun 2022, inilah titik di mana kami mendapat kawalan ke atas virus ini... di mana kami boleh mengurangkan penyakit dan kematian yang teruk dengan ketara," Maria Van Kerkhove, ahli epidemiologi yang mengetuai Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) Respons COVID-19, kepada Reuters.

Pandangan agensi itu berdasarkan kerja dengan pakar penyakit yang memetakan kemungkinan perjalanan wabak itu dalam tempoh 18 bulan akan datang. Menjelang penghujung tahun 2022, WHO menyasarkan 70% penduduk dunia akan divaksinasi.

"Jika kita mencapai sasaran itu, kita akan berada dalam situasi yang sangat berbeza secara epidemiologi," kata Van Kerkhove.

Sementara itu, dia bimbang tentang negara yang menarik balik langkah berjaga-jaga COVID lebih awal. "Sungguh mengagumkan saya melihat, anda tahu, orang ramai di jalanan, seolah-olah semuanya sudah berakhir."

Pengiklanan

Kes dan kematian COVID-19 telah menurun sejak Ogos di hampir semua wilayah di dunia, menurut laporan WHO pada 26 Okt.

Eropah telah menjadi pengecualian, dengan Delta menimbulkan malapetaka baharu di negara-negara yang mempunyai liputan vaksinasi yang rendah seperti Rusia dan Romania, serta tempat-tempat yang telah menarik balik keperluan pemakaian topeng. Varian itu juga telah menyumbang kepada peningkatan jangkitan di negara-negara seperti Singapura dan China, yang mempunyai kadar vaksinasi yang tinggi tetapi imuniti semula jadi yang sedikit disebabkan oleh langkah-langkah penutupan yang lebih ketat.

“Peralihan akan berbeza di setiap tempat kerana ia akan didorong oleh jumlah imuniti dalam populasi daripada jangkitan semula jadi dan sudah tentu, pengedaran vaksin, yang berubah-ubah ... dari daerah mengikut daerah ke negara mengikut negara, ” kata Marc Lipsitch, ahli epidemiologi di Harvard TH Chan School of Public Health.

Beberapa pakar berkata mereka menjangkakan gelombang Delta AS akan berakhir bulan ini, dan mewakili lonjakan COVID-19 yang terakhir.

"Kami sedang beralih daripada fasa pandemik kepada fasa yang lebih endemik virus ini, di mana virus ini menjadi ancaman berterusan di sini di Amerika Syarikat," kata bekas Pesuruhjaya Pentadbiran Makanan dan Dadah Scott Gottlieb.

Chris Murray, peramal penyakit terkemuka di Universiti Washington, juga melihat lonjakan Delta AS berakhir pada bulan November.

"Kami akan mengalami peningkatan musim sejuk yang sangat sederhana" dalam kes COVID-19, katanya. "Jika tidak ada varian baharu yang besar, maka COVID mula benar-benar reda pada bulan April."

Walaupun kes semakin meningkat apabila negara-negara menggugurkan sekatan wabak, seperti di UK, vaksin nampaknya menghalang orang ramai daripada hospital. Baca lagi.

Pakar epidemiologi Neil Ferguson dari Imperial College London berkata bahawa untuk UK, "kebanyakan wabak sebagai kecemasan berada di belakang kita."

COVID-19 masih dijangka kekal sebagai penyumbang utama kepada penyakit dan kematian untuk tahun-tahun akan datang, sama seperti penyakit endemik lain seperti malaria.

"Endemik tidak bermakna jinak," kata Van Kerkhove.

Sesetengah pakar mengatakan virus itu akhirnya akan berkelakuan lebih seperti campak, yang masih menyebabkan wabak dalam populasi di mana liputan vaksinasi adalah rendah.

Orang lain melihat COVID-19 menjadi lebih penyakit pernafasan bermusim seperti influenza. Atau, virus itu boleh menjadi kurang pembunuh, menjejaskan kebanyakan kanak-kanak, tetapi itu boleh mengambil masa beberapa dekad, kata sesetengah pihak.

Ferguson dari Imperial College menjangkakan kematian melebihi purata di UK akibat penyakit pernafasan akibat COVID-19 untuk dua hingga lima tahun akan datang, tetapi berkata ia tidak mungkin mengatasi sistem kesihatan atau memerlukan penjarakan sosial dilaksanakan semula.

"Ia akan menjadi evolusi beransur-ansur," kata Ferguson. "Kami akan menangani ini sebagai virus yang lebih berterusan."

Trevor Bedford, pakar virologi pengiraan di Pusat Kanser Fred Hutchinson yang telah menjejaki evolusi SARS-CoV-2, mengalami gelombang musim sejuk yang lebih ringan di Amerika Syarikat diikuti dengan peralihan kepada penyakit endemik pada 2022-2023. Dia mengunjurkan 50,000 hingga 100,000 kematian COVID-19 AS setahun, di samping anggaran 30,000 kematian tahunan akibat selesema.

Virus itu mungkin akan terus bermutasi, memerlukan tangkapan penggalak tahunan yang disesuaikan dengan varian terkini yang beredar, kata Bedford.

Jika senario COVID bermusim berlaku, di mana virus itu beredar seiring dengan selesema, kedua-dua Gottlieb dan Murray menjangkakan ia akan memberi kesan yang ketara pada sistem penjagaan kesihatan.

"Ia akan menjadi isu bagi perancang hospital, seperti bagaimana anda menangani COVID dan lonjakan selesema pada musim sejuk," kata Murray. "Tetapi era ... campur tangan awam secara besar-besaran dalam kehidupan orang ramai melalui mandat, bahagian itu saya percaya akan dilakukan selepas lonjakan musim sejuk ini."

Richard Hatchett, ketua eksekutif Gabungan Inovasi Kesiapsiagaan Epidemik, berkata dengan sesetengah negara dilindungi dengan baik oleh vaksin manakala yang lain hampir tiada, dunia kekal terdedah.

"Apa yang membuatkan saya terjaga pada waktu malam tentang COVID ialah kebimbangan bahawa kita mungkin mempunyai variasi yang muncul yang mengelak vaksin kita dan mengelak imuniti daripada jangkitan terdahulu," kata Hatchett. "Itu akan menjadi seperti wabak COVID baharu yang muncul walaupun semasa kita masih dalam yang lama."

Kongsi artikel ini: