UK dan Angola: Siapa yang menasihati siapa?

Perwakilan di Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu terkejut pada penghujung tahun lalu apabila Angola menawarkan bimbingan ekonomi kepada UK.

Sememangnya, Angola yang miskin menasihati UK yang menggerunkan, menduduki kedudukan ekonomi kelima atau keenam terbesar di dunia bergantung pada ukuran, kelihatan agak berani. Pemerhati dibiarkan bingung, mempersoalkan sama ada ini menunjukkan keadaan negara Rishi Sunak atau menunjukkan terlalu yakin di pihak Angola.

Namun begitu, Angola mengesyorkan UK menggunakan strategi pembasmian kemiskinan segera dan melaksanakan langkah baharu untuk melindungi rakyatnya daripada krisis kos sara hidup yang semakin meningkat. Menurut Bank Dunia, cadangan ini datang dari negara di mana kira-kira satu pertiga daripada penduduk hidup dalam kemiskinan (berpendapatan di bawah $2.15 sehari). Di Angola, pengangguran meningkat, dan negara bergelut dengan bil isi rumah yang melambung tinggi.

Ia adalah perkara biasa bagi negara Afrika, selatan untuk mencadangkan perubahan dasar ekonomi kepada negara utara global. Pengkritik kerajaan Konservatif, yang diketuai oleh Rishi Sunak, menerima inisiatif Angola, dengan alasan ia menandakan kedudukan antarabangsa UK yang semakin berkurangan.

Kartik Raj dari Pemerhati Hak Asasi Manusia (HRW) menekankan graviti mesej itu, sambil memberi amaran: "Apabila negara yang mempunyai kadar kemiskinan yang sangat tinggi mengemukakan pertanyaan sedemikian kepada UK, kerajaan sepatutnya mendengar dan bukannya mengabaikannya."

Walaupun Sunak dan sekutunya kelihatan hairan dan tidak terkesan, sambutan di Luanda, ibu kota Angola, juga bercampur-campur. Musuh kerajaan João Lourenço menolak cadangan itu sebagai gangguan terang-terangan daripada kritikan terhadap parti MPLA yang memerintah dan ekonomi Angola yang lemah.

Lourenço dan rakan-rakannya memetik bukti pemulihan ekonomi di Angola. Negara baru-baru ini bangkit daripada kemelesetan lima tahun dan, sebagai pembekal minyak, bersedia untuk mendapat manfaat daripada jangkaan kenaikan berterusan dalam harga tenaga global. Agensi penarafan telah meningkatkan kelayakan kredit Angola dan memuji pengurangan hutang kerajaan. Perjanjian IMF selama tiga tahun telah berjaya dimuktamadkan, dan sekatan COVID-19 telah ditarik balik.

Pengiklanan

Walau bagaimanapun, kebimbangan berlarutan bahawa pemulihan adalah lemah, dan risiko yang besar berterusan. Contohnya, penilaian rendah oleh Fitch untuk kestabilan politik, kedaulatan undang-undang dan hak asasi manusia menghalang Angola daripada mengoptimumkan hasil minyak untuk kesejahteraan semua rakyatnya.

Beberapa kes penyalahgunaan kuasa negara yang berprofil tinggi telah menghakis kedaulatan undang-undang. Pada 2018, berikutan kemenangan di Mahkamah Tinggi Inggeris, pembiaya Angola-Swiss Jean-Claude Bastos telah dipenjarakan selama enam bulan tanpa bicara dalam usaha untuk menekannya untuk membuat konsesi dalam pertikaian komersial antara pihak. Pemodal teroka ini menggerunkan dan menghalang pelaburan antarabangsa lama selepas dia dibebaskan.

Pada 2019, pembayaran hampir $100 juta telah ditahan daripada LS Energia dan APR Energy untuk tempoh yang panjang. Walaupun pegawai Angola akhirnya menyelesaikan pembayaran, pertikaian menyebabkan gegaran di Washington, DC, dan hubungan tegang dengan AS.

Pada tahun 2020, wang telah ditahan daripada pemaju hartanah yang berpangkalan di AS, Africa Growth Corporation, yang membina rumah mampu milik untuk ekspatriat dan ruang pejabat runcit untuk syarikat asing di Afrika, selepas kerajaan Angola merampas hartanah, aset dan akaun banknya. Kerugian awal AFGC sebanyak $95 juta telah dikurangkan separuh dalam perjanjian rundingan antara syarikat dan Kerajaan Angola sebagai sebahagian daripada percubaan AFGC untuk mendapatkan semula dana untuk pelabur. Tetapi Timbalan Peguam Negara Angola sejak itu menafikan sebarang perjanjian sedemikian telah diuruskan, memaksa AFGC untuk menyerap kerugian buat masa ini.

Sebagai sebuah negara pengeluar minyak dengan ekonomi yang tidak dipelbagaikan, kekuatan ekonomi semasa Angola sangat bergantung pada harga tenaga. Memandangkan Angola menghadapi masa depan pasca minyak, adalah penting untuk mengumpul kekayaan yang mencukupi untuk menyokong generasi akan datang. Menavigasi peralihan bahan api hijau memerlukan tahap pendidikan tinggi, pembangunan kemahiran yang berharga, terutamanya dalam teknologi digital, peningkatan pelaburan langsung asing, dan penciptaan serta pertumbuhan sektor baharu.

Di kawasan ini, Britain, yang pada masa ini terdedah kerana kekurangan tenaga domestik tetapi secara tradisinya teguh dalam teknologi dan secara sejarah menarik kepada pelabur luar negara, boleh menawarkan bantuan. Mungkin kedua-dua negara mempunyai pelajaran berharga untuk dikongsi antara satu sama lain.

Kongsi artikel ini: