Kami tidak cukup kuat dengan Putin, dia masih melihat kami lemah

Ia telah lama sesuai dengan Vladimir Putin untuk mempersembahkan NATO sebagai pakatan ketenteraan yang terlalu kuat, terobsesi untuk memusnahkan Rusia dan mendorong lebih jauh ke ruang pasca-Soviet. Tetapi apa pun retoriknya, bahaya sebenarnya ialah dia sebenarnya melihat NATO sebagai lemah dan berpecah-belah, sebagai sekumpulan demokrasi yang bertelagah yang tidak mahu mencari wang untuk mempertahankan diri dengan betul dan tanpa keupayaan untuk mengeluarkan senjata yang cukup untuk melawan, tulis Politik Editor Nick Powell.

Ketika Rusia terus menghujani rakyat Ukraine, nampaknya hampir tidak sesuai untuk mengkaji tindakan simboliknya terhadap negara yang menikmati keselamatan keanggotaan NATO dan EU. Tetapi pengumuman Kremlin bahawa Perdana Menteri Estonia, Kaja Kallas, adalah wanita dikehendaki di bawah kod jenayah Rusia menggambarkan sesuatu tentang pemikiran Vladimir Putin.

Untuk mengambilnya pada nilai muka terlebih dahulu, pertuduhan terhadap Kallas dan ahli politik Baltik yang lain mencerminkan rungutan Rusia yang telah lama berlarutan mengenai penghapusan tugu peringatan perang Soviet di Estonia dan di tempat lain. Seperti yang selalunya, naratif sejarah dipertaruhkan. Adakah tugu peringatan itu memperingati keberanian Tentera Merah menentang Nazi atau mengagungkan rejim Soviet yang bersekongkol dengan Hitler untuk memusnahkan kemerdekaan Negara Baltik, memperhambakan mereka dan kemudian gagal mempertahankan mereka sebelum kembali mengenakan kezaliman yang berlarutan selama beberapa dekad?

Memandangkan semua yang Putin katakan tentang Stalin dan peranan Kesatuan Soviet dalam Perang Dunia Kedua, tidak mungkin dia mampu untuk menyedari bahawa apa yang dia nyatakan sebagai kebenaran sejarah sebenarnya adalah versi terbaik dari peristiwa yang dipertikaikan. Lebih membimbangkan ialah keengganannya untuk mengakui bahawa sama ada dia suka atau tidak, tugu peringatan perang yang hilang itu berada di wilayah negara berdaulat lain. 

Dan bukan sahaja negara berdaulat tetapi negara anggota NATO. Dengan Finland dan Estonia kini kedua-duanya ahli, pakatan itu digambarkan oleh Kremlin sebagai hampir mencapai pintu gerbang Saint Petersburg. Bukannya Rusia benar-benar takut akan pencerobohan. 

Bukan sahaja NATO adalah pakatan pertahanan yang ketat tetapi terdapat terlalu banyak isyarat bahawa ia mungkin tidak berkesan dalam peranan itu seperti yang dilihat dahulu. Jauh daripada menjadi kuasa rakus dan monolitik propaganda Rusia, kelemahannya jelas dilihat.

Anggota Eropah NATO telah gagal secara kolektif untuk membelanjakan cukup untuk pertahanan dan menyebabkan diri mereka mengalami kekurangan yang mengejutkan dalam keupayaan ketenteraan, yang paling jelas digambarkan oleh ketidakupayaan mereka untuk mengeluarkan kuantiti peluru yang mencukupi dan senjata lain yang dijanjikan kepada Ukraine. Itu telah memberi harapan kepada Putin untuk sekurang-kurangnya mempertahankan wilayah yang telah dirampasnya.

Pengiklanan

Ia juga telah mewujudkan sekurang-kurangnya ruang untuk keraguan sama ada setiap anggota NATO akan menjalankan tugasnya di bawah artikel lima Perjanjian Atlantik Utara dan datang untuk membantu anggota lain yang diserang. Dari satu segi, keraguan itu sentiasa ada tetapi telah diatasi oleh kepastian yang jelas bahawa Amerika Syarikat akan datang untuk membantu setiap sekutu.

Donald Trump bukan satu-satunya ahli politik Amerika yang pertama atau satu-satunya yang mencadangkan perkara itu tidak lagi berlaku benar tetapi dia menjadi suara paling lantang membuat hujah. Dia melihatnya sebagai tidak boleh diterima bahawa ahli NATO lain bergantung pada AS membiayai belanjawan pertahanan terbesar bahagian terbesar KDNKnya. Sudah tentu, ia juga membelanjakan sebahagian besar belanjawan pertahanannya di luar teater operasi NATO.

Malah, Poland kini telah mengatasi perbelanjaan pertahanan AS apabila diukur dengan bahagian KDNK. Jadi mungkin jika Presiden Trump dipulihkan ke Rumah Putih, ia tidak akan termasuk dalam klasifikasinya sebagai anggota NATO yang 'delinkuen' yang tidak layak mendapat bantuan jika mereka diserang - dan Putin yang dialu-alukan untuk menyerang mengikut retorik Trump.

Estonia juga selesa mengatasi sasaran perbelanjaan pertahanan NATO sebanyak 2% daripada KDNK tetapi sungguh gementar tentang cadangan bahawa Amerika Syarikat boleh memilih antara sekutu NATO. Jika tentera Rusia dengan pantas menyerbu sebuah negara kecil, adakah Amerika benar-benar tiba untuk mengubah arus perang?

Senario yang lebih berkemungkinan ialah Poland, Latvia dan Lithuania akan serta-merta melihat ancaman wujud dan datang ke pertahanan Estonia. Seperti juga Finland dan mungkin Sweden, sama ada ia telah dimasukkan ke NATO atau tidak. Selebihnya Kumpulan Pertahanan Utara tidak lama lagi boleh mengikuti -negara-negara Nordik yang lain serta United Kingdom, Belanda dan Jerman, mungkin dalam susunan itu.

Pada ketika itu, seluruh NATO, termasuk Amerika Syarikat, hampir tidak dapat mengelak daripada konflik itu. Ini sudah tentu senario mimpi ngeri tetapi risiko berperang dengan seluruh perikatan adalah satu-satunya cara Putin akan dihalang secara kekal daripada menyerang anggota NATO.

Kita hanya perlu melihat apa yang berlaku di Ukraine. Daripada keanggotaan NATO, ia hanya mempunyai jaminan keutuhan wilayahnya yang akhirnya tidak bernilai yang diberikan oleh Amerika Syarikat, United Kingdom dan Perancis, serta Rusia, apabila ia menyerahkan senjata nuklear Soviet yang ditempatkan di wilayahnya.

Buku permainan Putin kini mudah dikenali, kerana ia sepatutnya selama ini oleh sesiapa sahaja yang tidak melupakan pelajaran pada tahun 1930-an. Mula-mula datang tuntutan politik, supaya Ukraine berpaling daripada NATO dan Kesatuan Eropah dan mengiktiraf hak Rusia untuk 'melindungi' penduduk berbahasa Rusia. Kemudian permintaan wilayah 'sah' untuk Crimea, diikuti dengan perang di Donbas yang hanya bertukar menjadi pencerobohan penuh apabila keazaman barat untuk melakukan apa-apa mengenainya telah diuji -dan didapati mahu.

Satu-satunya tindak balas yang boleh dipercayai terhadap ancaman terbaru kepada Estonia ialah untuk menggandakan komitmen NATO kepada Negara Baltik dan mempercepatkan bantuan ketenteraan Eropah kepada Ukraine. Idea Pesuruhjaya Pertahanan Eropah, untuk menyelaraskan peningkatan pengeluaran senjata, juga merupakan idea yang bagus. Kita juga mesti berharap bahawa di Washington Dewan Perwakilan mengikuti contoh Senat dan kembali kepada sokongan dua parti untuk Ukraine. Dan berdoa agar Donald Trump tidak kembali sebagai Presiden.

Kongsi artikel ini: