#Bulgaria: Masih terlalu lama untuk #eurozone

Walaupun ragu-ragu di seluruh Kesatuan Eropah, Bulgaria, hingga baru-baru ini, bersedia untuk bergabung dengan 'ruang menunggu' zon euro. Negara Balkan berharap bahawa kemuncak presiden EUnya selama enam bulan adalah masuknya ke dalam Mekanisme Nilai Tukar, yang dikenali sebagai ERM-2 — di mana calon zon euro mesti mengambil bahagian sekurang-kurangnya dua tahun, tanpa ketegangan ekonomi yang teruk, sebelum memenuhi syarat untuk mengguna pakai euro. Bagaimanapun, setelah banyak bermain-main, Sofia kini ditangguhkan usaha untuk mendaftar, menyalahkan EU dan European Central Bank (ECB) untuk membuat tuntutan baru.

Tetapi persoalannya tetap: adakah Bulgaria bersedia untuk memasuki tempoh percubaan yang penting ini?

Negara termiskin di EU, Bulgaria berusaha untuk menjadi 20 zon Euro^th ahli. Ia menikmati sokongan politik dari Perancis dan Jerman, dan memenuhi kriteria diperlukan untuk mengguna pakai mata wang tunggal: lebihan belanjawan, mata wang negara yang dipatok ke euro, hutang awam di bawah cap EU, dan inflasi yang rendah selaras dengan sasaran ECB. Ini semua menjadikannya lebih mematuhi peraturan mata wang biasa daripada beberapa ahli sedia ada. Dalam kata-kata Menteri Kewangan Vladislav Goranov: "Disiplin fiskal adalah seperti agama di Bulgaria."

Tetapi ada kebimbangan mengenai kemungkinan penyertaan Bulgaria. Negara Balkan - yang menderita taraf hidup yang agak rendah, kekurangan serius dalam sistem pendidikan dan kesihatannya, dan produk domestik kasar per kapita hampir separuh daripada rata-rata EU - telah dilanda oleh tuduhan rasuah yang meluas. Tanda yang jelas untuk ini adalah laporan Mekanisme Kerjasama dan Pengesahan EU, yang telah memantau reformasi kehakiman Sofia dan memerangi rasuah dan jenayah terancang selama 11 tahun terakhir. Sementara itu, pengkritik menuduh Sofia gagal menangani masalah yang mengganggu iklim bank dan perniagaannya. Anggota EU yang lain akan bertindak dengan berhati-hati.

Perbankan adalah sektor utama yang menjadi perhatian. Hanya empat tahun selepas salah satu bank terbesar Bulgaria runtuh, belum ada pegawai kanan yang disabitkan kesalahan. Corporate Commercial Bank (Corpbank) muflis pada tahun 2014 di tengah skandal kewangan terburuk Bulgaria sejak tahun 1990-an. Krisis itu melibatkan dakwaan penggelapan dana $ 1.3 bilion, menimbulkan persoalan mengenai kekuatan sektor perbankan Bulgaria dan menyoroti hubungan meragukan antara pembesar perniagaan dan ahli politik negara itu. Berikutan pergolakan itu, Bulgaria berusaha untuk bergabung dengan kesatuan perbankan dan meletakkan bank-banknya di bawah pengawasan ECB, tetapi ini rancangan telah terhenti.

Rasuah adalah satu lagi kawasan yang menekan, seperti keraguan terhadap komitmen Bulgaria terhadap kedaulatan undang-undang. Negara ini telah mendapat reputasi sebagai salah satu daripada EU negara anggota yang paling korup. Pengkritik menegaskan bahawa, sebelum ia dapat mengadopsi euro, Bulgaria mesti menyelaraskan ekonominya dengan negara-negara barat yang lebih kaya dan membuktikan keupayaannya untuk mengepelai pegawai yang bengkok.

Pengiklanan

Sesungguhnya, rasuah peringkat tinggi dan sistem kehakiman yang tidak cekap dapat menimbulkan masalah bagi anggota EU yang lain. Mendapat pengawasan ECB terhadap sektor perbankan negara tidak ada jaminan bahawa permainan kotor akan dihapuskan. Lihat sahaja runtuhnya sebuah bank di Latvia - negara zon euro yang lain - berikutan tuduhan rasuah, pengubahan wang haram dan membantu Korea Utara. Selanjutnya, seperti yang dinyatakan di atas, Bulgaria masih menjalani program EU untuk memperkuat sistem kehakiman negara itu; tinjauan tahun lalu menunjukkan beberapa bidang di mana tindakan masih perlu diambil.

Mungkin tidak menghairankan, memandangkan isu-isu ini, pelaburan asing di Bulgaria terus mendapat kesan - dengan penurunan ketara dalam FDI dari 1.2 bilion euro pada tahun 2015 kepada € 682.8 juta tahun lalu. Pada empat bulan pertama 2018, pelabur asing menarik diri lebih daripada € 160m pelaburan dari Bulgaria - tanda buruk untuk rancangan perniagaan jangka panjang di negara ini. Perniagaan dikhuatiri dengan kebimbangan mengenai rasuah, penguatkuasaan kontrak, hak harta dan prosedur mahkamah yang dikeluarkan untuk mempengaruhi.

Angka itu melukis gambar yang tidak menjanjikan. Bulgaria tahun lepas jatuh tempat 11 kepada 50th dalam kedudukan Bank Dunia untuk Meningkatkan Perniagaan. Menurut Transparency International's indeks persepsi rasuah, Bulgaria adalah negara paling korup di EU. Sofia telah memulihkan pelan bernilai berjuta-juta euro untuk sebuah kilang nuklear yang dibina di Rusia di Belene yang pernah menjadi perdana menteri Bulgaria digambarkan sebagai "skim rasuah abad".

Projek itu telah menimbulkan kening di Brussels dan ibu-ibu Eropah yang lain, terutamanya kerana ia datang pada masa apabila kerajaan telah mencabar dua perjanjian pembelian kuasa dengan AES dan ContourGlobal yang berpangkalan di Amerika Syarikat - yang menjalankan pemasangan moden yang menyediakan elektrik yang jauh lebih murah daripada Belene akan. Walaupun kerajaan merujuk kedua PPA kepada Ketua Pengarah Suruhanjaya untuk Persaingan kerana bantuan negara yang didakwa itu, syarikat mengatakan bahawa membatalkan perjanjian itu akan membuat pelaburan mereka tidak menguntungkan, dan akan mengancam keselamatan negara bekalan elektrik.

Ini bukan kali pertama pelabur asing menentang pegawai-pegawai berkuasa di negara ini. Terdahulu tahun ini, bertentangan dengan undang-undang EU, kerajaan Bulgaria dituduh terlibat dalam perjanjian yang melibatkan penjualan aset ČEZ. Insiden yang mahal ini menimbulkan kebimbangan serius terhadap rasuah di pejabat tinggi kerajaan. Menteri Tenaga Bulgaria kemudian ditawarkan untuk meletak jawatan selepas mengakui bahawa pemilik syarikat Bulgaria yang merancang untuk membeli aset ČEZ telah menjadi kawannya untuk tahun-tahun 20. Pada masa itu, Transparency International berkata penglibatan "modal tidak diketahui yang berasal dari syarikat luar pesisir" menimbulkan "bahaya yang sangat serius bagi keselamatan negara". Para pejuangnya memberi amaran terhadap penglibatan syarikat dengan struktur pemilikan yang tidak jelas yang boleh terlibat dalam "rangkaian perlindungan yang teduh".

Sementara Sofia memperbaiki rencananya untuk memasuki ERM-2, keputusan akhir EU akan bergema jauh di luar perbatasan Bulgaria. Negara ini mungkin memenuhi kriteria Maastricht tetapi permintaan awal untuk berhati-hati dibenarkan. Di satu pihak, Brussels mesti bersikap adil dan membiarkan Bulgaria bergabung dengan kelab mata wang tunggal jika kelayakan dipenuhi, paling tidak untuk merapatkan jurang timur-barat yang semakin meningkat dan untuk mengatasi krisis kepercayaan di seluruh Eropah. Pada masa yang sama, Bulgaria mesti mengatur rumahnya dengan teratur. Untuk mencapainya, sokongan dan tekanan dari EU dan ECB tidak boleh mengalah.

Kongsi artikel ini: