Walaupun ketidakpastian #Brexit, Afrika boleh menjadi rakan ekonomi utama di UK dan Eropah

UK mahu menjadi pelabur terbesar di Afrika, tetapi masih banyak yang harus dilakukan. Dan jangan lupa gajah di dalam bilik - Brexit. Kunjungan pertama Theresa May ke Afrika awal tahun ini adalah permulaan hubungan yang dialu-alukan. Dia mengunjungi Afrika Selatan, Nigeria dan Kenya sebagai pemimpin Britain pertama yang mengunjungi Afrika sub-Sahara dalam lima tahun. Tujuan perjalanan itu adalah untuk menyatukan semula hubungan perdagangan, dan Perdana Menteri menetapkan satu tujuan yang jelas: UK harus menjadi pelabur asing terbesar di Afrika dalam masa empat tahun - tulis pengusaha Zambia, Zuneid Yousuf.

Afrika pastinya terbuka untuk perniagaan. Sebagai pengerusi Kumpulan MBI, sebuah syarikat milik persendirian yang berakar di Zambia dan aktif di tiga benua, saya telah menyaksikan pertumbuhan dan pembangunan ekonomi Afrika Selatan. Sekarang lebih mudah untuk melakukan perniagaan di banyak rantau di seluruh benua, dan perniagaan Afrika mewakili prospek yang sangat menarik untuk pelaburan langsung asing.

Walau bagaimanapun, dalam tahun-tahun kebelakangan ini pelaburan UK, EU dan AS telah dibayangi dengan ketara oleh pertumbuhan perdagangan dan pelaburan China yang luar biasa. Kami telah melihat syarikat-syarikat Cina komited untuk projek infrastruktur Afrika yang paling mengagumkan, mulai dari pembinaan a rangkaian kereta api berkelajuan tinggi menghubungkan ibukota Kenya Nairobi ke bandar pelabuhan Mombasa, ke pembangunan semula dan pengembangan Lapangan Terbang Kenneth Kaunda di Zambia. Statistik mencerminkan pertumbuhan yang menakjubkan ini. Di 2017 sahaja, syarikat-syarikat China menyalurkan $ 8.9bn ke projek lapangan hijau di Afrika, sementara syarikat-syarikat British melakukan hanya $ 2.3bn.

Persaingan global untuk hubungan ekonomi dengan negara-negara Afrika adalah tanda kesihatan positif. Daripada sepuluh ekonomi paling pesat berkembang di dunia, enam di Afrika Sub-Sahara. IMF menjangka pertumbuhan untuk seluruh benua akan meningkat kepada 3.5 pada 2018. Walaupun cabaran yang dihadapi oleh pertumbuhan penduduk dan perubahan iklim adalah jelas, sama sekali satu perempat daripada pengguna dunia akan menjadi Afrika oleh 2050 - satu titik yang diakui oleh Perdana Menteri di Afrika Selatan.

Pivot UK ke Afrika masuk akal memandangkan pemergiannya dari Kesatuan Eropah dan cita-citanya sebagai kuasa dagangan global. Perdana Menteri telah mengumumkan bahawa UK akan melancarkan Perjanjian Perkongsian Ekonomi EU yang sedia ada (EPA) dengan lima negara Kesatuan Kastam Afrika Selatan (SACU). Ini perlu diperluaskan kepada semua Komuniti Ekonomi Serantau Afrika, termasuk Komuniti Pembangunan Afrika Selatan, di mana Zambia adalah ahli. Dasar ini akan memastikan aliran perdagangan Afrika-UK akan dikekalkan tidak kira hasil rundingan Brexit.

Hubungan ekonomi dan diplomatik Inggeris dengan negara-negara Afrika merosot dengan ketara dalam beberapa tahun kebelakangan ini, tetapi inisiatif diplomatik baru - seperti Mesyuarat Ketua-ketua Kerajaan Komanwel April di London - bertujuan untuk memulakan semula hubungan dengan menegaskan kembali hubungan sejarah yang kuat untuk era baru 'Global Britain' . Baru minggu ini, Menteri Dasar Perdagangan UK George Hollingbery MP menyampaikan ucapan kepada wakil dari negara-negara Afrika, Caribbean dan Pasifik (ACP) di Brussels, mengisytiharkan bahawa perdagangan antara kedua-dua negara boleh "melambung" selepas Brexit.

Pengiklanan

Penderma antarabangsa ada melabur lebih daripada berjuta-juta dalam pembiayaan penyelidikan untuk mewujudkan "tanaman super" yang lebih berkhasiat dan lebih tahan terhadap penyakit dengan keupayaan yang lebih baik untuk menahan banjir yang teruk atau kemarau. Neira's Investments, sebuah perniagaan yang mengkhususkan diri dalam pembekalan baja ke pasar Zambia di bawah payung Kumpulan MBI, telah melihat manfaat ketara program tersebut di Afrika Selatan. Ia adalah perniagaan seperti yang ada di MBI Group yang pasti akan mengambil inovasi sedemikian ke pasaran, dan sebagai Pengerusi saya berharap dapat bekerja dengan saintis, usahawan dan pembuat dasar untuk memastikan inovasi sedemikian menyokong sektor pertanian yang mampan dan berkekalan di Zambia.

UK juga telah melantik yang baru Duta Perdagangan ke Zambia, ditugaskan untuk memastikan perniagaan British memanfaatkan peluang perdagangan dan pelaburan yang ditawarkan. Perlombongan, yang merupakan pusat kepada ekonomi Zambia (dan satu lagi sektor utama untuk Kumpulan MBI) adalah kawasan yang jelas yang memerlukan pelaburan langsung asing selanjutnya. Untuk meningkatkan produktiviti dan menyampaikan potensi pertumbuhan, pelaburan dalam teknologi dan penerokaan usaha perlombongan berdaya maju baru adalah penting.

Brexit sering digambarkan sebagai pertikaian antara London dan Brussels, tetapi ia mempunyai kepentingan yang besar bagi hubungan Eropah dan Afrika serta politik dan ekonomi secara umumnya. Pemergian UK dari keselamatan, bantuan, alat perdagangan dan pembangunan EU yang berpengaruh bermakna pelbagai kerajaan dan perniagaan yang berbeza perlu mengambil langkah-langkah untuk menyesuaikan diri dengan realiti yang muncul. Carlos Lopes, bekas Setiausaha Eksekutif Suruhanjaya Ekonomi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu untuk Afrika, minggu ini menulis tentang "potensi yang belum diterokai perdagangan EU-Afrika", dengan alasan bahawa Kesatuan Eropah, bukannya "mengadu" tentang kegiatan China, sebaliknya tumpu untuk memperdalam penglibatannya dengan benua itu.

Tetapi perjalanan Theresa May menunjukkan bagaimana ekonomi Afrika adalah komponen penting dalam hubungan perdagangan masa depan UK dengan dunia selepas Brexit. Kejelasan yang lebih besar mengenai peranan Britain di Afrika selepas Brexit, bersama dengan rangsangan yang berterusan dan besar dalam perdagangan dan pelaburan akan memastikan kedua-dua pihak mendapat manfaat bersama selama beberapa dekad yang akan datang.

Pengusaha Zambia Zuneid Yousuf adalah Pengerusi Kumpulan dan Pengarah Kumpulan MBI. Berpusat di Zambia tetapi dengan kepentingan industri di lima benua, Zuneid berada di tempat yang baik untuk mengulas isu-isu semasa yang dihadapi oleh pembangunan ekonomi Afrika Selatan

 

Kongsi artikel ini: