Apa yang dicadangkan oleh Ukraine adalah misi penguatkuasaan perdamaian PBB yang mantap sesuai dengan Bab VII Piagam PBB ('Ancaman terhadap Kedamaian, Pelanggaran Keamanan dan Tindakan Pencerobohan'). Apa yang dibayangkan oleh Rusia adalah penyebaran yang sangat ketat berdasarkan ketentuan Bab VI yang lebih sederhana ('Penyelesaian Perselisihan Pasifik').
Preseden operasi penguatkuasaan damai 1994-95 yang disahkan oleh PBB tetapi dipimpin oleh NATO di Bosnia-Herzegovina adalah inti dari konsepsi Ukraine. Itu adalah anathema kepada Rusia, yang meminta kontinjen PBB yang bersenjata ringan, terbatas pada saluran kontak, sehingga tidak dapat melaksanakan misi mereka yang seharusnya melindungi Misi Pemantauan Khas OSCE yang, di bawah perjanjian Minsk II Februari 2015, berhak untuk akses tanpa halangan ke seluruh zon konflik. Akses itu tidak pernah diberikan, dan tidak ada cadangan Rusia yang akan mengubahnya. Walaupun kedua-dua cadangan itu didasarkan pada gencatan senjata penuh dan penarikan senjata berat, di bawah varian Putin, yang terakhir akan ditarik hanya dari garis hubungan antara pasukan Ukraine dan 'pemisah' yang ditetapkan di bawah Minsk. Di bawah Poroshenko, senjata seperti itu dan pasukan asing juga akan ditarik melintasi perbatasan antara negeri di bawah pengawasan pasukan PBB, yang Rusia menegaskan seharusnya tidak memiliki peranan sama sekali. Rusia juga menegaskan bahawa 'pihak berkuasa' pemisah mesti menyetujui komposisi pasukan PBB dan cara kerja mereka.
Tidak ada kemungkinan bahawa Barat akan menerima cadangan Rusia dalam bentuk yang dikemukakan, dan Moscow mesti mengetahui hal ini. Oleh itu, gambaran Putin hanyalah gambaran pembuka. Oleh itu, timbul persoalan radikal: andaikan pertuduhan utamanya adalah memenuhi syarat Barat? Gencatan senjata penuh berlaku, pasukan pengaman PBB mengerahkan seluruh wilayah, dan, untuk semua tujuan dan tujuan, tentera Rusia dan 'sukarelawan' berangkat. Menurut pandangan pengulas berwibawa Ukraine, Vitaliy Portnikov, ini akan menjadi 'perangkap yang sempurna'. Ini akan mengubah sasaran tekanan dari Rusia ke Ukraine. Sejauh ini, Kyiv menentang pelaksanaan peruntukan politik perjanjian Minsk II dengan alasan sempurna bahawa pilihan raya bebas tidak mungkin dilakukan di bawah pendudukan tentera asing dan di tengah konflik bersenjata. Keluarkan pekerjaan dan konflik, dan anda hilangkan hujahnya. Anda juga membuang hujah untuk mengekalkan sekatan (tidak berkaitan dengan Krimea) dan menyerahkan tanggungjawab kewangan untuk kesejahteraan wilayah kepada Kyiv.
Moscow mempunyai tiga alasan kukuh untuk mempertimbangkan pertukaran tersebut. Pertama, Rusia hampir tidak menunjukkan apa-apa selama empat tahun perang. Ia telah mencipta musuh baru dan tidak berteman. Proksi menguasai empat peratus Ukraine. Ukraine yang tidak berpenghuni belum terungkai tetapi disatukan. Rakan-rakannya di Barat tidak menyerahkan apa-apa yang penting kepada Rusia, baik 'federalisasi' atau 'peneutralan'. Kedua, perang itu mahal, seperti mensubsidi republik pemisah dengan anggaran sekitar € 1 bilion setiap tahun. Semasa Pertempuran Avdiivka pada Januari-Februari 2017, Moscow dengan tegas menolak permintaan mereka untuk mendapatkan bantuan yang lebih besar. Ketiga, ada pemerintahan Trump, yang ternyata menjadi cadangan yang jauh lebih sukar daripada yang dijangkakan. Walau menghangatkan perasaan peribadi Trump terhadap Rusia, pasukan keselamatan nasionalnya telah menunjukkan dirinya sebagai ortodoks dalam memahami kepentingan AS dan tidak berani. Kesediaan pentadbiran untuk campur tangan secara sepihak, tegas dan tanpa amaran, sama seperti menjatuhkan sekutu NATO, tidak perlu dilakukan oleh Rusia, yang telah terbiasa dengan pendekatan Obama yang transparan yang dapat diramalkan dan melucutkan senjata. Wakil khas AS yang lemah lembut tetapi tegas di Ukraine, Kurt Volker, terbukti lebih dari sekadar pertandingan untuk rakan sejawatnya yang berlapis perak, Vladislav Surkov. Kata di jalan Moscow adalah bahawa Sergey Lavrov percaya sudah waktunya untuk mengambil inisiatif dari Surkov dan mencari kompromi serius.
Tidak ada yang bermaksud bahawa percutian menarik seperti yang disarankan oleh Portnikov sudah dekat. 'Syaitan dalam perinciannya' adalah aksioma yang difahami dengan baik oleh Lavrov, yang merupakan ahli dalam menenggelamkan lawannya dalam beberapa minit. Walaupun Rusia menerima penempatan PBB yang kuat, perkara-perkara kecil menakutkan dan kritikal. Bagaimana komposisi dan persenjataan pasukan PBB? Bagaimana anggota tentera 'asing' yang telah belajar untuk tidak dapat dibezakan dengan anggota tempatan sekarang dapat dibezakan? Kategori persenjataan mana yang harus dilalui, dan mana yang akan kekal? Berapa banyak kawalan yang akan dimiliki oleh 'pihak berkuasa' republik terhadap pengaturan ini, dan berapa banyak veto Rusia yang akan ada di meja tersebut? Bagaimanakah persaingan yang setara antara pengganti struktur politik yang ada dan kekuatan politik utama Ukraine, yang telah dikeluarkan dari wilayah tersebut sejak 2014?
Kami mungkin menghampiri masa ketika Rusia ingin keluar dari Donbas. Sekiranya demikian, semuanya akan bergantung kepada makna 'Rusia' dan 'keluar'.
