Melekat pada naskah mereka sendiri, negara-negara 27 yang lain memberi Mei hingga sidang kemuncak tetap yang akan datang dalam lapan minggu untuk meningkatkan pegawai tawaran menganggarkan sekitar € 20bn jika dia mahu mereka mula membincangkan hubungan perdagangan masa depan. Nilaikan tarikh akhir dan, kata EU, masa akan habis untuk apa-apa perjanjian.

Pada dasarnya, 27 perlu mempercayai Mei bahawa Britain akan membayar lebih banyak daripada di atas meja tetapi memahami kesulitannya dalam menamakan angka pada Disember, yang boleh mencetuskan pemberontakan di rumah dan menggagalkan proses itu. Sebagai balasannya, mereka kelihatan cenderung untuk melepaskan lebih banyak gambaran mengenai jenis hubungan masa depan yang mungkin dia selamatkan.

Kedudukan EU adalah "pepejal", Perdana Menteri Itali Paolo Gentiloni kepada wartawan selepas ceramah, tetapi juga "fleksibel".

Ia tidak realistik, katanya, menjangkakan Mei akan menjual permintaan tepat pada bulan Disember. Begitu juga, dia tidak dapat mengharapkan EU untuk merundingkan kesepakatan perdagangan masa depan tanpa mengetahui apa barang-barang yang akan dibelanjakan oleh Britain. Tetapi menentukan perkara-perkara itu boleh, kata Gentiloni, "dilakukan dengan cara yang paling terurus dari segi politik untuk rakan-rakan British kita".

Bahkan definisi yang paling kasar akan membolehkan para pengulas melakukan nombor. Tetapi sebagai diplomat kanan dari kuasa EU lain yang utama, ia berkata: "Kami tidak mahu pergi ke muka umum dengan angka botak. Sekiranya ia berada di muka depan The Sun, seluruh prosesnya mati. "

"Laporan kebuntuan ... telah dibesar-besarkan," kata ketua puncak Donald Tusk, sambil menambah bahawa perbincangan dengan May akhirnya berjaya dalam "membangun kepercayaan dan muhibah".

Tusk, bekas perdana menteri di Poland, menyuarakan mantra EU perpaduan antara 27 dan sokongan penuh untuk perunding Suruhanjaya Eropah, Michel Barnier, yang pasukan pakar teknikal sedang menangani perbincangan dengan London. Tetapi dia juga mengakui nuansa dalam peranannya dalam mengarahkan ketegangan politik peringkat tinggi para pemimpin.

Itu, kata Tusk, bermakna dia akan menjadi "motivasi positif" pada minggu-minggu akan datang untuk mewujudkan "naratif yang lebih positif" berbanding apa yang dikatakan beberapa ahli politik Britain menuntut "pemerasan EU".

Ragu-ragu untuk tidak memburukkan masalah Mei di rumah, rakan-rakan pemimpin berusaha untuk menunjukkan muhibah. Canselor Jerman Angela Merkel dan Presiden Perancis Emmanuel Macron mengambil garis keras mengenai "urutan" cerai perceraian sebelum berdagang, tetapi mereka merapat dengan Mei dalam perbualan yang mesra untuk kamera televisyen.

Communique EU mengakui kemajuan mengenai isu-isu utama, yang juga terdiri daripada hak ekspatriat dan sempadan Ireland, dan mengarahkan Barnier untuk memulakan persiapan EU dalaman untuk pembicaraan yang ingin dilakukan pada tempoh peralihan dua tahun setelah Brexit.

Tusk berkata, persiapan EU akan "mengambil kira cadangan yang dikemukakan" oleh "rakan-rakan kita di Britain" - suatu petunjuk bahawa, walaupun tanpa perbincangan langsung, May mungkin dapat menunjukkan kepada penonton domestiknya garis besar bagaimana EU melihat hubungan masa depan.

Ada yang kecewa bahawa dia mengulangi penolakan Britain terhadap dasar undang-undang banyak tuntutan EU, terutamanya bahawa ia membayar komitmen EU yang berlanjutan melampaui 2020. Macron, untuk satu, berkata mereka "tidak separuh cara" ke arah perjanjian mengenai wang.

Tetapi yang lain mengesan nada yang lebih positif. Perdana Menteri Luxembourg Xavier Bettel berkata, Mei telah menunjukkan bahawa Britain sekurang-kurangnya "menganalisis" apa bahagian lain rang undang-undang itu mungkin membayar. Merkel berkata dia telah "tidak syak lagi" perjanjian yang baik adalah mungkin.

Namun ada sedikit ilusi bahawa plot Brexit akan berjalan lancar. "Kami sentiasa meramalkan drama untuk musim luruh," kata seorang diplomat EU. "Kami belum melihatnya lagi. Jadi mungkin November. "

Angka RUU perceraian UK akan muncul dalam perjanjian terakhir Brexit: menteri perdagangan