Last Festival Teater Dunia Kedua musim panas di Astana, Kazakhstan, terasa lebih seperti festival filem dengan permaidani merah dan limo, dan Juliette Binoche membaca puisi Kazakhstan pada majlis penutup. Asanali Ashimov dan Meruert Utekesheva, bintang teater dan pawagam Kazakh sejak era Soviet, adalah tetamu. Festival itu dibiayai oleh kementerian kebudayaan dan sukan serta Konsert Qazak organisasi negeri, dan dikaitkan dengan program kebangsaan, Ruhani Zangyru (Memahami Kemodenan), yang dilancarkan pada 2017 oleh Presiden Nursultan Nazarbayev. yang rejimnya, dikritik sebagai tertutup dari segi politik, berminat untuk menunjukkan dirinya terbuka dari segi budaya.
Pernah menjadi ketua parti komunis Kazakhstan, Nazarbayev menjadi presiden pada tahun 1990 dan telah dipilih semula secara kerap sejak itu tanpa sebarang pembangkang sebenar, mengekalkan apa yang disebutnya sebagai 'kediktatoran yang tercerahkan'. Dia mahu memodenkan identiti Kazakhstan kerana 'tidak mustahil untuk menduduki tempat dalam kumpulan negara maju sambil mengekalkan model identiti dan pemikiran lama.'
Kazakhstan, yang merdeka dengan kejatuhan Kesatuan Soviet pada 1991, dihuni oleh keturunan bangsa Mongol dan berbahasa Turki; nama Kazakh bermaksud 'bebas' dan 'mengembara'. Kebanyakan budaya tradisionalnya terselamat dari era Soviet, terutamanya legenda dan muzik; muzium alat muzik rakyat di Almaty (ibu kota lama) mempunyai pameran digital serta koleksi instrumen seperti dombyra (sebuah kecapi berleher panjang) dan kobyz (alat bertali tunduk). Bayterek ('poplar tinggi'), sebuah monumen dan menara pemerhatian di tengah Astana, ialah gambaran bergaya pokok di mana Samruk, burung kebahagiaan mitos, meletakkan telurnya.
Kazakhstan mempunyai 18 agama yang berbeza — 70% daripada penduduknya beragama Islam, walaupun negeri itu kekal sekular — dan 127 kumpulan etnik.
