#Birir melambung dari letupan besar, ketika jumlah kematian meningkat kepada sekurang-kurangnya 135 orang

Lebih daripada 5,000 orang cedera dalam letupan Selasa (4 Ogos) di pelabuhan Beirut dan sehingga 270,000 ditinggalkan tanpa rumah yang layak didiami setelah gelombang kejut menghancurkan fasad bangunan, menghisap perabot keluar ke jalan-jalan dan menghancurkan tingkap-tingkap batu di pedalaman.

Angka kematian dijangka meningkat dari letupan yang para pegawai menyalahkan sejumlah besar bahan letupan yang disimpan selama bertahun-tahun dalam keadaan tidak selamat di pelabuhan.

Letupan itu adalah yang paling kuat untuk menembus Beirut, sebuah kota yang masih dilanda perang saudara yang berakhir tiga dekad yang lalu dan mengalami krisis ekonomi dan lonjakan jangkitan koronavirus. Letupan itu menggegarkan bangunan di pulau Mediterranean, Cyprus, kira-kira 100 batu (160 km) jauhnya.

Presiden Michel Aoun mengatakan 2,750 tan ammonium nitrat, yang digunakan dalam baja dan bom, telah disimpan selama enam tahun di pelabuhan tanpa langkah keselamatan, setelah disita.

Dia mengatakan dalam pidato nasional pemerintah "bertekad untuk menyelidiki dan mengungkap apa yang terjadi secepat mungkin, untuk bertanggung jawab dan yang lalai bertanggung jawab."

Sumber rasmi yang biasa dengan siasatan awal menyalahkan kejadian itu sebagai "kelalaian dan kelalaian", mengatakan "tidak ada yang dilakukan" oleh jawatankuasa dan hakim yang terlibat dalam masalah itu untuk memerintahkan pembuangan bahan berbahaya.

Kabinet memerintahkan pegawai pelabuhan yang terlibat dalam penyimpanan atau pengawalan bahan sejak 2014 untuk ditahan di rumah, kata sumber menteri kepada Reuters. Kabinet juga mengumumkan keadaan darurat dua minggu di Beirut.

Pengiklanan

Orang Lubnan biasa, yang kehilangan pekerjaan dan menyaksikan simpanan menguap dalam krisis kewangan Lubnan, menyalahkan ahli politik yang telah mengawasi korupsi negara dan pemerintahan buruk selama beberapa dekad.

"Letupan ini membuat kejatuhan Lubnan. Saya benar-benar menyalahkan kelas pemerintah, ”kata Hassan Zaiter, 32, seorang pengurus di Le Gray Hotel yang mengalami kerosakan teruk di pusat bandar Beirut.

Menteri kesihatan mengatakan jumlah kematian meningkat kepada sekurang-kurangnya 135 orang, ketika pencarian mangsa terus berlanjut setelah gelombang kejut dari letupan melemparkan beberapa mangsa ke laut.

Saudara-mara berkumpul di sekitar pelabuhan Beirut untuk mencari maklumat mengenai mereka yang masih hilang. Sebilangan besar mereka yang terbunuh adalah pekerja pelabuhan dan kebiasaan, orang yang bekerja di kawasan itu atau mereka yang memandu berdekatan pada waktu sibuk pada Selasa malam.

Palang Merah sedang berkoordinasi dengan Kementerian Kesihatan untuk mendirikan bilik mayat ketika rumah sakit dibanjiri.

Pusat Perubatan Beirut's Clemenceau "seperti rumah sembelih, darah yang menutupi koridor dan lif", kata Sara, salah seorang jururawatnya.

Gabenor Beirut, Marwan Abboud memberitahu penyiar LBC bahawa letupan itu telah menyebabkan kerosakan bernilai $ 5 bilion, dan mungkin lebih banyak lagi, dan menyebabkan 270,000 orang tanpa rumah.

"Ini adalah tamparan pembunuh bagi Beirut, kami adalah zon bencana," kata Bilal, seorang lelaki berusia 60-an, di kawasan pusat bandar.

Tawaran sokongan antarabangsa dicurahkan. Negara-negara Arab Teluk, yang pada masa lalu merupakan penyokong kewangan utama Lubnan tetapi baru-baru ini mundur kerana apa yang mereka katakan adalah campur tangan Iran, menghantar pesawat dengan peralatan perubatan dan bekalan lain. Iran menawarkan makanan dan hospital lapangan, kata agensi berita ISNA.

Amerika Syarikat, Britain, Perancis dan negara-negara Barat yang lain, yang menuntut perubahan politik dan ekonomi di Lubnan, juga menawarkan bantuan. Jerman, Belanda dan Cyprus menawarkan pasukan mencari dan menyelamat khusus.

Bagi banyak orang, ini adalah peringatan mengerikan dari perang saudara tahun 1975 hingga 1990 yang merobek negara dan memusnahkan kawasan Beirut, yang kebanyakannya telah dibina semula.

"Ini adalah bencana bagi Beirut dan Lubnan," kata Walikota Beirut, Jamal Itani kepada Reuters ketika memeriksa kerusakan.

Pegawai tidak mengatakan apa yang menyebabkan kebakaran awal di pelabuhan yang meletupkan letupan itu. Sumber keselamatan dan media mengatakan ia dimulakan dengan kerja-kerja kimpalan yang dilakukan di gudang.

Pemandu Beirut, Abou Khaled berkata, para menteri "adalah yang pertama yang harus dipertanggungjawabkan atas bencana ini. Mereka melakukan kejahatan terhadap rakyat negara ini dengan kelalaian mereka. "

Daerah pelabuhan ditinggalkan bangkai kapal, menjadikan jalan utama negara untuk import yang diperlukan untuk memberi makan negara lebih daripada 6 juta orang.

Lubnan telah berjuang untuk menempatkan dan memberi makan kepada pelarian yang melarikan diri dari konflik di negara jiran Syria dan tidak mempunyai hubungan perdagangan atau hubungan lain dengan satu-satunya negara jirannya yang lain, Israel.

"Secara skala, letupan ini diturunkan dari bom nuklear dan bukan dari bom konvensional," kata Roland Alford, pengarah urusan firma pelupusan peledak Britain, Alford Technologies. "Ini sangat besar."

Letupan itu berlaku tiga hari sebelum mahkamah yang disokong oleh PBB memberikan keputusan dalam perbicaraan empat suspek dari kumpulan Muslim Syiah yang disokong Iran, Hizbullah atas pengeboman 2005 yang mengorbankan mantan Perdana Menteri Rafik al-Hariri dan 21 yang lain.

Hariri terbunuh oleh bom trak besar di bahagian lain di perairan Beirut, kira-kira 2 km (sekitar satu batu) dari pelabuhan.