Eropah harus mempercepatkan pelaksanaan "Koridor Tengah"

Hari ini, Presiden Kazakhstan sedang membuat lawatan ke Azerbaijan. Kedua-dua negeri di rantau Caspian sedang mengukuhkan bukan sahaja kerjasama politik tetapi juga hubungan pengangkutan, yang amat penting bagi Eropah dalam konteks perang di Ukraine dan serangan Houthi pro-Iran ke atas kapal Eropah di Laut Merah.

Sejak Rusia melancarkan pencerobohan ketenteraan di Ukraine, rangkaian pengangkutan tradisional yang menghubungkan Asia dengan negara-negara EU telah terganggu. Selain itu, serangan Houthi di Laut Merah telah banyak menjejaskan import dan eksport dari Eropah.

Dari November hingga Disember 2023, akibat serangan militan Houthi, perdagangan dunia jatuh hampir 1.5%. Keadaan bertambah buruk pada Januari 2024, apabila Amerika Syarikat dan sekutunya melancarkan operasi ketenteraan di Yaman. Transit kapal melalui Terusan Suez menurun sebanyak 30% berbanding Januari 2023.

Ini telah membawa kepada peningkatan yang kukuh dalam harga penghantaran di dunia. Pakar ekonomi telah menganggarkan bahawa gangguan bekalan semasa merentasi Laut Merah mempunyai kesan yang lebih besar terhadap perkapalan berbanding pandemik COVID-19.

Disebabkan oleh kesukaran pengangkutan, harga barangan meningkat dengan cepat, yang mencecah poket orang Eropah biasa, yang kemarahannya membimbangkan birokrat di Brussels, terutamanya sebelum pilihan raya yang menentukan ke Parlimen Eropah.

Sebagai alternatif kepada Kesatuan Eropah, Laluan Pengangkutan Antarabangsa Trans-Caspian atau Koridor Tengah mempunyai potensi yang besar.

Idea «New Silk Road» adalah untuk barangan dari China melalui cepat dari Kazakhstan ke pantai Laut Caspian. Selanjutnya, barangan sampai ke Kesatuan Eropah melalui Azerbaijan dan Georgia. Semua ini dirancang untuk dibincangkan di Baku semasa perbincangan antara Presiden Kazakhstan K.Tokayev dengan rakan sekerjanya Presiden I.Aliyev.

Pengiklanan

Menurut pakar pengangkutan, jumlah trafik di sepanjang koridor ini meningkat sebanyak 86%, mencecah 2.8 juta tan, berbanding 1.5 juta pada 2022. Ini adalah peningkatan yang ketara berbanding hanya 586 ribu tan pada 2021.

Oleh itu, Kazakhstan dan Azerbaijan menjadi hab pengangkutan penting antara Asia dan Eropah. Bagaimanapun, kedua-dua negeri itu juga mempunyai faedah tersendiri daripada pelaksanaan projek tersebut.

Sebagai contoh, Kazakhstan boleh menghantar minyak, uranium dan gandumnya ke Eropah. Satu pembangunan khas sedang diberikan kepada projek membina talian komunikasi gentian optik di sepanjang dasar Laut Caspian. Sebaliknya, Baku juga penting untuk mengembangkan kapasiti Koridor Tengah dan meletakkan garis optik di sepanjang dasar Laut Caspian.

Perlu diingatkan bahawa Kazakhstan nampaknya menjadi rakan kongsi penting bagi Baku di Asia Tengah. Lebih 900 syarikat dengan penyertaan modal Azerbaijan didaftarkan di Kazakhstan, beroperasi terutamanya dalam bidang perdagangan dan aktiviti perantara, pembinaan jalan dan modal, pemprosesan dan logistik.

Sebaliknya, terdapat kira-kira 150 syarikat Kazakhstan beroperasi di Azerbaijan, beroperasi dalam bidang industri, pertanian, perdagangan, perkhidmatan, pembinaan dan pengangkutan.

Menyedari kepentingan membangunkan laluan pengangkutan alternatif, Kesatuan Eropah mengadakan Forum Pelabur pertama di Brussels pada 29-30 Januari tahun ini sebagai sebahagian daripada inisiatif Gerbang Global mengenai hubungan pengangkutan antara EU dan Asia Tengah.

Di ibu negara EU, Naib Presiden Suruhanjaya Eropah Valdis Dombrovskis mengumumkan bahawa institusi kewangan Eropah dan antarabangsa telah komited untuk melabur 10 bilion euro (kira-kira 10.8 bilion dolar AS) dalam pembangunan rangkaian pengangkutan yang mampan di Asia Tengah.

Kesan pembangunan Koridor Tengah juga akan dirasai oleh negara-negara Asia Tengah lain yang terkurung daratan tetapi berminat untuk meluaskan perdagangan dengan Eropah.

Jadi Uzbekistan dan Turkmenistan, tidak seperti Kazakhstan, tidak mempunyai hubungan kereta api dengan China. Projek kereta api China-Kyrgyzstan-Uzbekistan yang dicadangkan oleh Beijing dinilai oleh pakar sebagai sangat mahal dan kompleks, memandangkan kawasan pergunungan di rantau itu, serta risiko politik yang tinggi.

Dengan mengambil kira faktor ini, dalam jangka panjang, Kazakhstan akan mempunyai status wilayah transit utama di Asia Tengah, dan Azerbaijan harus mengekalkan potensi yang diperlukan untuk mengukuhkan "Koridor Tengah".

Hubungan dua hala antara Baku dan Astana memperoleh watak kerjasama strategik, dengan mengambil kira faktor hubungan pengangkutan yang menjanjikan, serta kesatuan politik negara-negara Turki.

Dalam konteks ini pakar percaya bahawa Kesatuan Eropah perlu dengan cepat dan tegas meningkatkan pelaburan dalam "Koridor Tengah" pastinya jika Brussels ingin mengekalkan kedudukan geopolitiknya di Asia Tengah.

Kongsi artikel ini: