Sekurang-kurangnya buat masa ini, Tehran memerlukan Moscow. Iran tidak akan dapat menyelamatkan rejim Syria tanpa sokongan Rusia, apatah lagi dengan menyediakan peralatan yang menjamin kehebatan pasukan pemerintah Syria kepada Damsyik: Rusia memang memiliki ini dalam pemberiannya. Sebagai tindak balas, pemerintah Rusia telah menyokong penglibatan Iran dalam rundingan mengenai Syria. Rusia dan Iran tidak hanya menegaskan dialog antara Damsyik dan pembangkang, mereka berdua ingin menjamin kelangsungan institusi pemerintah Syria dan Bashar al-Assad.
Isyarat sokongan Iran untuk Rusia dikirim pada pertengahan Oktober ketika ketua parlimen Iran, Ali Larijani, bertemu Putin di Sochi dan meminta Moscow untuk memainkan peranan sebagai penjamin keselamatan. Larijani bukan hanya penceramah Majlis, klan keluarganya juga berpengaruh. Dia merangkumi pandangan 'pragmatik' terhadap mereka yang secara tradisional mengkritik Rusia. Memuji presiden Rusia atas usahanya di Syria menunjukkan bahawa elit politik Iran telah mencapai kata sepakat untuk bekerjasama dengan Rusia.
Moscow dan Tehran juga nampaknya sependapat mengenai nasib Assad. Kedua-duanya menerima kemungkinan Syria tanpa Assad. Bagi Rusia dan Iran, menjaga Assad berkuasa adalah cara untuk meneruskan dasar mereka di Syria. Rusia menangani apa yang dilihatnya sebagai cabaran keselamatan terhadap kestabilan ruang pasca-Soviet yang ditimbulkan oleh Islamis radikal. Moscow juga menggunakan ketenteraannya di rantau ini sebagai pengaruh dengan Barat. Bagi Iran, perjuangannya di Syria adalah sebahagian dari usahanya untuk menjadi kekuatan wilayah terkemuka.
Tetapi ada enam sebab mengapa kerjasama Rusia-Iran akan terhad:
Pertama, Rusia dan Iran tidak berminat dalam pakatan penuh. Moscow tidak berhasrat untuk menjadi sebahagian daripada kem pro-Syiah yang berhadapan dengan gabungan Sunni yang dipimpin GCC. Ini akan menjejaskan keselamatan Rusia kerana jumlah penduduk Muslimnya yang berjumlah 17 juta orang kebanyakannya adalah Sunni.
Kedua, Tehran juga prihatin untuk terlibat dalam konfrontasi Rusia yang lebih luas dengan Barat ketika mencari teknologi dan wang Eropah.
Ketiga, Moscow menjamin Israel bahawa tindakan Rusia di Syria tidak akan menimbulkan ancaman kepada Israel. Ini tentu saja bertentangan dengan kepentingan Iran. Iran akan berusaha meningkatkan kehadirannya di selatan Syria untuk memiliki akses yang lebih baik ke Hizbullah dan sempadan Israel.
Keempat, sementara banyak menyokong serangan udara Rusia, beberapa elit politik Iran khuatir bahawa Rusia mungkin akan merampas kejayaan Teheran di Syria. Ini sebahagian besarnya disebabkan oleh sokongan Iran bahawa rejim Syria berjaya bertahan hingga sekarang. Penglibatan tentera Rusia telah membayangi bantuan Iran.
Kelima, sebahagian daripada elit Syria menyambut kehadiran Rusia sebagai alat untuk mengimbangi Teheran. Ini pasti akan menyangkut rakyat Iran yang pemimpin ketenteraannya tidak melihat Assad sebagai alat dasar luar semata-mata. Pada 3 November, ketua Kor Pengawal Revolusi Iran (IRGC), Mejar Jeneral Mohammad Ali Jafari, mengatakan Rusia 'mungkin tidak peduli jika Assad tetap berkuasa seperti yang kita lakukan'.
Sebab keenam dan terakhir kerjasama Russo-Iran adalah terhad kerana orang-orang Iran mengharapkan pembayaran dari Syria ketika konflik selesai. Sekarang, mereka perlu berkongsi dengan Moscow. Ini dapat melemahkan kebangkitan semula projek saluran paip gas Iran-Iraq-Syria-Mediterranean yang Teheran mahukan tetapi menjadi perhatian Rusia.
Rusia dan Iran mungkin memahami batasan kerjasama mereka di Syria. Dan setakat ini, koordinasi ketenteraan antara keduanya tidak lancar. Mereka tidak tergesa-gesa untuk membuat struktur arahan bersama, dan dalam kebanyakan kes, mereka lebih suka mengambil jalan selari ke destinasi yang sama.
