Membangun perkongsian perdagangan dan pelaburan dengan Rising Africa

Banyak negara Caribbean menandakan Pembebasan pada bulan Ogos. Sesungguhnya, Komuniti CARICOM meraikan kejayaan bersejarah ini pada 1 Ogos setiap tahun. Selama ini, kita merenungkan akhir perbudakan yang selamanya akan kekal sebagai noda pada hati nurani kolektif manusia. Kami menggunakan peringatan Emansipasi untuk meraikan ikatan yang mendalam dan tidak dapat dipisahkan yang kita sebagai orang Caribbean dengan Afrika, tulis Deodat Maharaj.

Sejauh ini, hubungan ini sebahagian besarnya kekal dalam bidang sejarah, budaya dan masyarakat. Ini mesti berubah untuk merangkumi hubungan hubungan baik kita ke dalam hubungan perdagangan dan pelaburan yang akan memberi manfaat kepada orang-orang di sini di Wilayah kita dan di Afrika. Bagi mereka yang mengikuti perkembangan di Afrika, Mei 2019 menandakan permulaan bab yang menarik di pendakian berterusan di benua itu. Ini mengawali awal Kawasan Perdagangan Bebas Kontinental Afrika dengan visi yang meyakinkan dan menarik dengan Afrika sebagai satu kawasan perdagangan bebas mega. Dari segi negara yang mengambil bahagian, kawasan ini merupakan kawasan perdagangan bebas terbesar di dunia memandangkan jumlah negara yang menjadi anggota.

Kenaikan Afrika juga digambarkan dengan fasih oleh data. Sementara seluruh dunia mengalami wabak coronavirus dan kebanyakan negara dan Kawasan seperti kita menunjukkan pertumbuhan yang negatif, Prospek Ekonomi Afrika yang dilakukan oleh Bank Pembangunan Afrika menyatakan bahawa KDNK sebenar dijangka meningkat sebanyak 3.4 peratus walaupun terdapat pandemi COVID-19. Negara-negara seperti Mozambik telah menerima rekod pelaburan langsung asing. Namun, sementara negara-negara Asia yang dipimpin oleh China bergegas ke Afrika, kita sebagian besar tertinggal dalam hal menjalin hubungan perdagangan dan pelaburan yang agresif dengan Afrika. Peluang untuk bekerjasama dengan Afrika dan pasaran yang dianggarkan 1.4 bilion orang sangat besar. Ketika kita berusaha untuk memajukan agenda untuk Caribbean yang tangguh, tidak hanya penting untuk membangun kerjasama perdagangan yang ada tetapi juga melihat hubungan baru di bidang perdagangan dan pelaburan.

Dunia berubah dan begitu juga kita. Dari segi data perdagangan, menurut peta perdagangan Pusat Perdagangan Antarabangsa, negara-negara CARIFORUM (CARICOM dan Republik Dominika) mengeksport barang bernilai AS $ 249.2 juta ke Afrika pada tahun 2018 yang meningkat menjadi AS $ 601.4 juta pada tahun 2019. Walaupun ini merupakan langkah dalam arah yang betul ia masih merupakan sebahagian kecil dari apa yang dapat direalisasikan setelah kita membuat desakan bersama ke Afrika. Pertanyaan yang jelas adalah, bagaimana kita meningkatkan hubungan komersial kita dengan Afrika. Pertama, kita perlu beralih dari diplomasi politik ke yang merangkumi fokus komersial yang memberi keutamaan kepada Afrika. Beberapa kemajuan telah dicapai dengan penubuhan misi di beberapa ibu kota Afrika oleh negara-negara Caribbean.

Kami juga melihat hasilnya. Baru bulan lalu, saya mengambil bahagian dalam upacara penandatanganan di Barbados di mana syarikat Caribbean Global Integrated Fintech Solutions (GIFTS) dan IPayAnywhere (Global) menandatangani MOU dengan TelNet gergasi Nigeria yang berkaitan dengan penyediaan pelbagai perkhidmatan pembayaran. Apa yang membezakan hubungan ini adalah hubungan yang ditujukan untuk memfokuskan ekonomi baru dan bukan hubungan klasik dalam perdagangan komoditi. Suruhanjaya Tinggi Barbados di Ghana memainkan peranan penting dalam mewujudkan ini sehingga penekanan pada perwakilan komersial yang kuat. Begitu juga, misi bersama negara-negara CARICOM yang ditubuhkan di Nairobi, Kenya mesti mengejar objektif yang sama dengan memberi tumpuan kepada Afrika Timur dan Selatan. Kedua, ketika kita membina hubungan dengan Afrika dan berusaha untuk menarik pelancong dari benua, kita juga harus mempererat hubungan kita dalam sektor perkhidmatan selain pelancongan. Kami sudah mempunyai kepakaran Caribbean yang berkhidmat di Afrika di tempat-tempat seperti Mozambik yang menyokong pengembangan sektor tenaga mereka.

Walau bagaimanapun, ini adalah individu dan ad hoc. Kita perlu lebih sistematik dan melihat bidang seperti pelancongan di mana kita telah menunjukkan kepakaran dan mencari cara untuk memasarkan pengetahuan kita di kawasan tersebut ke negara-negara di mana bantuan ini diperlukan. Ketiga, sebagai benua termuda di planet ini dengan kira-kira 60 peratus penduduk di bawah usia 25 tahun dan dengan kelas menengah yang berkembang, terdapat potensi besar untuk sektor kreatif kita. Sebagai contoh, muzik Caribbean tetap popular di Afrika, tetapi kita perlu lebih proaktif dalam mengenal pasti peluang pasaran dan menyokong artis kita dalam mengaksesnya melalui platform digital dan lain-lain yang membina usaha awal seperti kolaborasi yang berjaya antara artis Caribbean Soca seperti Machel Montano dari Trinidad dan Tobago dan Timaya Nigeria. Dengan memfokuskan sektor kreatif kita pada orang muda Afrika yang bersemangat, kita akan menjalin hubungan selama bertahun-tahun yang akan datang.

Akhirnya, adalah penting untuk menggarisbawahi bahawa membina hubungan ini dengan Afrika dan sektor swasta bukan hanya tugas pemerintah di seluruh Wilayah. Perniagaan mempunyai peranan penting dalam menjangkau Afrika seperti yang dilakukan oleh institusi seperti Republic Bank yang telah beroperasi di Ghana. Organisasi sektor swasta seperti dewan perdagangan dan persatuan pengeluar juga perlu menjalin hubungan dengan rakan sejawatnya di benua itu.

Pengiklanan

Kami di Agensi Pembangunan Eksport Caribbean menyedari pentingnya membantu membina jambatan ini. Inilah alasan mengapa pengenalan hubungan perdagangan baru adalah bahagian penting dalam Pelan Strategik kami untuk tempoh 2021 - 2024. Kami telah memulakan penjangkauan awal kepada institusi seperti Dewan Perniagaan Afrika Timur. Sebagai orang Caribbean yang pernah tinggal, bekerja dan mengembara ke seluruh Afrika, saya telah melihat sendiri perubahan seismik yang berlaku di benua itu. Sudah tiba masanya kita juga menjadikan pivot ini untuk Afrika meluangkan masa, usaha dan tenaga yang diperlukan. Dalam dunia yang cepat berubah, meningkatkan hubungan kita dengan Afrika bukan lagi pilihan tetapi harus menjadi elemen utama strategi kita untuk membantu membangun ketahanan Caribbean.

Kongsi artikel ini: