Lombong ikonik di tengah-tengah pertempuran politik yang marak

Di dunia di mana Brexit dan kitaran statistik kovid yang mengecewakan mendominasi tajuk utama, kisah kepentingan geopolitik yang besar telah melarikan diri dari perhatian masyarakat. Salah satu ranjau terbesar, paling berharga, dan ikonik di dunia adalah pusat pertempuran politik yang sedang marak. Ini akan menjadi perbalahan besar dalam pemilihan presiden yang akan datang, tulis Tori Macdonald.

Di Mongolia, di wilayah Gobi Selatan, menuju perbatasan dengan China, terletak salah satu sumber logam terkaya di dunia. Ini adalah lombong tembaga Oyu Tolgoi raksasa, yang dipegang oleh 34% oleh pemerintah Mongolia dan Turquoise Hill, yang mayoritas dimiliki oleh Rio Tinto, memegang selebihnya.

Lombong ini mula dihasilkan di atas tanah pada tahun 2011, dan pengembangan di bawah tanah akan menyaksikan jumlah pengeluaran tembaga meningkat menjadi 500,000 tan setahun - meletakkan Oyu Tolgoi di tempat ketiga di peringkat dunia. Sukar untuk memikirkan tapak perindustrian di mana banyaknya terletak: Mongolia adalah sebuah negara yang sedang membangun, dan pada pengeluaran penuh, lombong besar-besaran dijangka menyumbang lebih dari 30% dari keseluruhan KDNKnya. Persamaannya mudah: dengan lombong berfungsi dengan cekap, Mongolia dapat mencapai tahap kemakmuran yang lebih tinggi; tanpanya, bangsa dan rakyatnya akan terus berjuang.

Semuanya menerangkan mengapa lombong itu menjadi magnet bagi pertikaian dan intrik politik peringkat tinggi. Bekas Perdana Menteri Mongolia, Batbold Sukhbaatar kekal sebagai anggota kanan Parti Rakyat yang berkuasa dan merupakan salah satu calon presiden 2021 parti itu. Meskipun bukan bagian dari tim perundingan, Batbold adalah Menteri Luar Negeri ketika kesepakatan untuk membangun tambang tersebut tercapai. Selanjutnya, sebagai Perdana Menteri, dia secara tekun pro-pasar, progresif dan moden.

Lombong, yang merupakan magnet utama bagi pelabur Eropah dan AS yang besar, telah menjadi simbol baru, terbuka untuk perniagaan, Mongolia. Ada yang menentangnya dengan alasan yang sama. Mereka membenci kehadiran orang asing, percaya lombong dan tembaga miliknya adalah Mongolia. Mereka menuduh Turquoise dan Rio Tinto mengeksploitasi sumber semula jadi negara dan tidak mengembalikan cukup.

Sekiranya dia berdiri, Batbold kemungkinan akan ditentang oleh Presiden sekarang, Khaltmaagiin Battulga. Dia adalah pengagum Vladimir Putin, berbahasa Rusia, menyukai sukan judo kegemaran Putin dan mempunyai pasangan Rusia, Angelique. Dan semasa pelantikannya, dia berusaha keras untuk menyebutkan persetujuan baik Rusia dan China.

Battulga telah berusaha untuk memperluas rangkaian perniagaan luar negeri di negara ini, mendorong mereka untuk membiayai pembangunan di sektor bukan perlombongan. Dia juga membuat rancangan undang-undang yang mewajibkan pelabur asing menggunakan bank Mongolia. Usul itu ditolak sebelumnya sebagai tidak dapat dilaksanakan dan kemungkinan akan menghalang syarikat luar negeri, tetapi sejak itu muncul kembali. Mereka tidak mungkin mempertaruhkan wang mereka sekiranya ada kemungkinan akaun satu hari akan dibekukan oleh pemerintah dan pemindahan disekat. Langkah itu mungkin merupakan tipu daya yang dirancang untuk menekan Rio Tinto, yang merupakan sebahagian daripada rancangan yang lebih luas untuk melonggarkan cengkaman syarikat.

Pengiklanan

Namun, yang menjadi kebimbangan adalah bahawa dengan berbuat demikian Battulga dapat menghalangi pelabur lain dan dengan sengaja atau tidak sengaja membuka pintu kepada Rusia atau China, yang mana kedua-duanya ingin mendapatkan tangan mereka sendiri pada Oyu Tolgoi. Langkah sedemikian akan diperhatikan oleh Amerika Syarikat. Seperti yang baru diketahui oleh EU, pentadbiran Joe Biden kelihatan seperti berperang terhadap China seperti Donald Trump. Baru minggu ini, Jake Sullivan, Penasihat Keselamatan Nasional Biden, secara terbuka mengemukakan kebimbangan mengenai perjanjian pelaburan perniagaan EU-China yang sedang dirundingkan.

Dengan cara ini, lombong menjadi pusat perdebatan mengenai arah masa depan Mongolia, bola sepak politik ketika pilihan raya menjelang. Suhu telah meningkat dengan pelancaran tuntutan hukum di New York dan Mongolia yang menuduh rasuah oleh Batbold sehubungan dengan kontrak untuk membangunkan lombong - tuntutan yang ditolak oleh mantan Perdana Menteri. Pengadilan New York memutuskan untuk Batbold dan menolak tindakan itu, tetapi ini menunjukkan tekad oleh lawannya untuk menjadikan tambang itu sebagai masalah

Tindakan itu, yang mendakwa atas nama tiga agensi kerajaan Mongolia, telah menaikkan pandangan. Mereka dilihat sengaja politik, benar-benar melakukan tawaran Presiden semasa, yang dirancang untuk melemahkan kedudukan nasional dan antarabangsa pesaingnya, Batbold. Mereka dikoordinasikan oleh Timbalan Pendakwa Jeneral Mongolia, yang dilantik sendiri oleh Presiden - sesuatu yang juga tidak disedari.

Proses pengadilan itu mahal untuk dilakukan, melibatkan banyak pasukan peguam. Agensi-agensi tersebut mendasarkan upaya mereka pada laporan yang disiapkan oleh Jules Kroll, penyiasat perniagaan dan kewangan veteran, pengasas agensi perisikan Kroll dan kini menjalankan perundingan K2 sendiri. Pengkritik tertanya-tanya berapa banyak pengacara dan Jules Kroll yang dibayar, dan apakah taktik politik yang jelas itu adalah penggunaan wang awam yang tepat, terutama pada saat Mongolia harus berusaha menghemat dana untuk mendapatkan vaksin untuk mengalahkan Covid-19.

Kongsi artikel ini: