Penetapan semula Brexit akhirnya: Perjanjian protokol Ireland Utara menunjukkan hubungan EU-UK yang lebih baik

Perjanjian yang ditandatangani hari ini (27 Februari) oleh Presiden Suruhanjaya Ursula von der Leyen dan Perdana Menteri Britain Rishi Sunak adalah percubaan tulen oleh kedua-dua pihak untuk mengurangkan ketegangan di Ireland Utara. Tetapi ia juga merupakan satu pengiktirafan bahawa sudah tiba masanya untuk beralih daripada kerosakan yang dilakukan oleh proses Brexit, tulis Editor Politik Nick Powell.

Ia telah mengambil ancaman kembalinya keganasan politik di Ireland Utara dan pemulangan sebenar perang habis-habisan ke Eropah. Tiga tahun selepas United Kingdom meninggalkan Kesatuan Eropah, terdapat perubahan dalam suasana politik dan berpotensi lebih daripada itu. Nampaknya kerajaan British telah meninggalkan semangat permusuhan yang terlalu kerap memaklumkan pendekatannya pada bulan-bulan terakhir rundingan mengenai hubungan EU-UK pada masa hadapan.

EU mungkin juga telah berpindah, daripada kedudukan perundingan yang tidak boleh dipertikaikan yang sering diterima pakai apabila berurusan dengan negara anggota yang akan berlepas. Semangat ketenangan dan konsistensi amat sesuai apabila berurusan dengan kerajaan UK yang kurang bersedia, selalunya tidak tahu apa yang dimahukan dan kadangkala bersikap kasar.

Tetapi itu ketika itu. Kini kedua-dua pihak perlu menyedari bahawa, sebagai jiran rapat, mereka perlu bekerjasama untuk menangani masalah yang dikongsi bersama dan untuk memahami peluang bersama. Dari sudut pandangan itu, Ireland Utara adalah tempat yang sangat baik untuk bermula.

Perlu diingat bahawa pihak EU dalam rundingan Brexit agak berminat dengan idea penyelesaian lorong merah dan hijau untuk barangan yang memasuki Ireland Utara dari seluruh UK. Ia dikemukakan oleh penjawat awam wilayah itu tetapi kerajaan Theresa May menegaskan bahawa rundingan itu diputuskan.

Tetapi walaupun perunding EU telah mengakui bahawa barangan dari England, Scotland dan Wales boleh memasuki Ireland Utara secara hampir tanpa kawalan, jika tidak terikat untuk Republik, mereka tidak akan menyukainya. Sebaliknya ia akan menjadi satu lagi perkara di mana EU dibiarkan berfikir ia terlalu pemurah, walaupun kemurahan hatinya dikutuk sebagai perangkap oleh penyokong tegar Brexit di Westminster.

Sukar untuk membayangkan Steve Baker, ketika itu daripada Kumpulan Penyelidikan Eropah yang berfahaman militan tetapi kini seorang menteri di Pejabat Ireland Utara, menyifatkan pada masa itu qqqq1 rancangan sedemikian sebagai "hasil yang sangat hebat untuk semua orang yang terlibat". Namun begitu, dia mengalu-alukan berita bahawa von der Leyen dan Sunak akan bersetuju dengan perjanjian.

Pengiklanan

Dalam keadilan, dia memberitahu parti Konservatif beberapa bulan lalu bahawa dia terhutang maaf atas cara dia berkelakuan terhadap Ireland dan EU semasa proses Brexit. Memetik langsung Steve Baker, dia berkata bahawa dia dan orang lain tidak "sentiasa berkelakuan dengan cara yang menggalakkan Ireland dan Kesatuan Eropah untuk mempercayai kami untuk menerima bahawa mereka mempunyai kepentingan yang sah".

Bukan semua orang dah move on. Boris Johnson, Perdana Menteri yang sebenarnya bersetuju dengan protokol Ireland Utara, masih memperjuangkan idea bahawa UK boleh meninggalkannya secara unilateral. Sama seperti dia meninggalkan Parti Kesatuan Demokratik Ireland Utara selepas memberitahu persidangannya bahawa dia tidak akan menerima perjanjian yang dia kemudiannya bersetuju dengan Taoiseach Ireland.

Kesatuan Demokrat kadangkala kelihatan tidak munasabah, malah mereka agak berbangga dengan reputasi itu. Itu tidak bermakna mereka salah untuk mencurigai apa sahaja yang dipersetujui oleh Perdana Menteri Britain dengan Dublin dan Brussels. Walau bagaimanapun, mereka mungkin perlu menerima bahawa ia tidak selalu mengenai mereka.

Pendekatan Rishi Sunak adalah untuk mengambil 'tujuh ujian' DUP untuk apa yang boleh diterima oleh mereka tetapi enggan melibatkan mereka dalam butiran rundingan. Tidak akan berulang apabila Perdana Menteri Theresa May hampir mencapai perjanjian dengan Presiden Suruhanjaya Jean-Claude Juncker, hanya untuk pemimpin Kesatuan Demokratik menelefonnya dan menghentikannya.

Terdapat keutamaan lain untuk kerajaan UK. Ia termasuk menyekat penyertaan universiti Britain dalam program Horizon EU, meningkatkan kerjasama dalam isu migrasi dan memastikan lawatan Presiden AS Joe Biden berjaya untuk menandakan ulang tahun ke-25 Perjanjian Belfast Good Friday.

Pada masa hadapan, isu lain seperti UK menyertai semula skim pengajian Erasmus atau sekatan visa kerja yang dilonggarkan oleh EU mungkin terlibat, terutamanya jika terdapat perubahan kerajaan British. Parti Buruh menyokong perjanjian yang dicapai di Windsor tanpa menunggu untuk membacanya.

Simbolisme penting. Potensi lawatan Biden menunjukkan bahawa, begitu juga keputusan untuk menjemput Ursula von der Leyen ke Windsor, supaya minum teh bersama Raja Charles dapat melengkapkan harinya. Memberi Presiden Suruhanjaya penonton diraja mungkin menarik perhatian sesetengah Unionist, yang secara vokal setia kepada Mahkota British. Pemimpin politik mereka melihatnya lebih sebagai percubaan untuk melantun mereka menyokong perjanjian itu.

Tetapi ia adalah isyarat yang lebih luas kepada rakyat British bahawa hubungan dengan EU sedang ditetapkan semula. Ia mungkin merupakan gema samar pertemuan Edward VII dengan Presiden Perancis pada tahun 1903. Itu memulakan 'Entente Cordiale', proses yang menamatkan hampir 90 tahun 'pengasingan hebat' British daripada hal ehwal benua Eropah.

Kongsi artikel ini: