Penglibatan sektor swasta dalam NHS hanya berfungsi jika ia tidak dimonopoli

Sebarang menghidu penglibatan sektor swasta dalam NHS secara tidak perlu menyebabkan kritikan daripada pengkritik kerajaan mengenai penswastaan. Sebenarnya, NHS memerlukan bantuan sektor swasta dan telah mendapat manfaat daripadanya sebagai bahagian penting dalam operasi strukturnya sejak era Blair/Brown. Akta Kesihatan dan Penjagaan Sosial 2012 meningkatkan penglibatan sektor swasta tetapi menekankan keperluan untuk pasaran penyedia yang pelbagai dengan jumlah persaingan yang sihat dan pilihan pesakit untuk meningkatkan penjagaan pesakit.

Pendekatan ini boleh berfungsi tetapi ia bergantung pada elemen persaingan; inilah yang mengekalkan kos rendah dan kualiti perkhidmatan yang tinggi semasa syarikat swasta berjuang untuk memenangi dan mengekalkan kontrak mereka. Nampaknya terdapat trend baru-baru ini yang membimbangkan, bagaimanapun, bahawa bahagian tertentu operasi NHS menjadi dimonopoli oleh satu atau dua penyedia besar, mengurangkan persaingan dan mengakibatkan gabungan berbahaya antara caj yang lebih tinggi dan prestasi yang lebih buruk.

Firma teknologi besar telah mengambil peranan yang lebih aktif dalam NHS sebagai sebahagian daripada pemacu pendigitalannya sejak beberapa tahun lalu, membawa bersama mereka kepakaran dan bakat, tetapi juga meminta berbilion pound sebagai balasan. Dengan tentera pelobi dan peguam, mereka mempunyai kelebihan daya saing yang jelas berbanding penyedia yang lebih kecil. Satu contoh yang mengerikan ialah Palantir, yang telah mengambil beberapa kontrak kerajaan, termasuk dianugerahkan kontrak NHS £23m tanpa persaingan. Selepas menyelinap masuk, mereka kini telah memusatkan perhatian pada Platform Data Bersekutu NHS, bernilai lebih £360m.

Pembukaan tender kontrak telah dipenuhi oleh laungan main busuk dalam industri kesihatan, dengan ramai yang mendakwa bahawa kad itu diuruskan untuk memihak kepada Palantir. Tempoh pertandingan tidak dapat dinafikan pendek, di bawah sebulan, bermakna penyedia yang belum mempunyai pengetahuan sedia ada tentang NHS dan hubungan dengan pengurusan kanan berada pada kelemahan automatik. Dengan sokongan Perdana Menteri, jasa sebahagian daripada Pelobi paling berpengaruh di Westminster, dan beberapa bekas tokoh pengurusan NHS kanan di belakangnya, Palantir telah cuba untuk membuat bidaan untuk kontrak itu satu kejayaan yang tidak dapat dielakkan.

Ini semua bukan kebetulan. Dokumen Palantir dalaman yang bocor dari belakang pada tahun 2021 mendedahkan ketua wilayah mereka, Louis Mosley, menggambarkan strategi mereka untuk mendapatkan kontrak NHS sebagai "Membeli jalan kami…!" Pelan induknya adalah untuk membeli mana-mana syarikat swasta saingan yang lebih kecil yang mempunyai hubungan sedia ada dengan NHS, secara harfiah menghapuskan prinsip persaingan swasta dan melancarkan laluan yang jelas untuk kemenangan.

Dengan membekukan pesaing - yang kemudiannya menderita di pasaran UK dan tidak boleh melabur semula untuk menjadikan perkhidmatan mereka lebih baik - Palantir semakin tercegat dalam perkhidmatan kesihatan UK. Apabila kos meningkat dan kualiti perkhidmatan merudum, kita benar-benar akan melihat kesilapan membenarkan integrasi sektor swasta yang dimonopoli dalam perkhidmatan awam.

Pengiklanan

Kongsi artikel ini: