Ini adalah persembahan yang mengagumkan, tetapi ia juga menawarkan pelajaran yang serius mengenai perancangan dan kesediaan ketenteraan Rusia serta pijakan diplomatiknya ke arah kedua-dua China dan Barat.
Dimensi ketenteraan
Latihan Vostok 2018 adalah sebahagian daripada proses latihan besar-besaran yang telah dirancang sebelum ini yang berlaku di seluruh perintah ketenteraan Rusia yang bertujuan untuk memperkuat komando dan kawalan (C2) dan kekuatan integrasi. Sama seperti Zapad-2017, Vostok adalah lebih daripada 'fasa panas' yang diperhatikan oleh kamera antarabangsa antara 11 dan 17 September. Ia bermula seawal 20 Ogos, ketika angkatan bersenjata menjalani ujian kesediaan pertempuran, pemeriksaan ringkas dan latihan unit sokongan.
Seperti lelaran sebelumnya pada tahun 2010 dan 2014, latihan tersebut bertujuan untuk menguji dan meningkatkan kesiapan pasukan, mobiliti strategik, logistik ketenteraan dan operasi bersama antara cabang tentera. Unsur tentera laut menonjol tahun ini di tiga teater operasi di Laut Okhotsk, Laut Bering, dan di Teluk Avacha dan Kronotsky di Kamchatka, menggambarkan bahawa Rusia sedang menguji keupayaannya untuk menjalankan operasi di beberapa teater.
Latihan 2018 menekankan perpindahan pasukan dalam jarak jauh: sebanyak 297,000 tentera Daerah Ketenteraan Tengah dan Timur dilaporkan dikerahkan sepanjang minggu di sembilan jarak latihan yang berlainan yang terletak di timur jauh Rusia. Menurut Kementerian Pertahanan Rusia, ini merupakan latihan ketenteraan terbesar sejak Zapad-1981, ketika pasukan Pakta Warsaw melakukan latihan pencerobohan ke atas Poland.
Tetapi kemungkinan besar bilangan tentera sebahagian besarnya meningkat, sebagai sebahagian daripada retorik Kremlin. Penekanan ini pada angka, bukan pada kemampuan dan niat, lebih jauh memberi penekanan Barat terhadap ukuran kekuatan Rusia dan juga narasi 'kuasa besar' Moscow di rumah.
Amalan membuat sempurna ... lagi
Namun, luasnya latihan ini sangat mengagumkan. Ini secara unik melibatkan beberapa daerah ketenteraan utama, ketika pasukan dari Daerah Tentera Pusat dan Armada Utara menghadapi Daerah Ketenteraan Timur dan Armada Pasifik. Setelah menjalin hubungan komunikasi dan mengatur kekuatan, tembakan langsung antara 13-17 September termasuk serangan udara, operasi pertahanan udara, manuver dan serangan darat, serangan laut dan pendaratan, pertahanan pantai, dan peperangan elektronik.
Tentera Rusia juga menggunakan perkakasan ketenteraannya yang paling maju. Pasukan pertahanan udara menguji sistem arahan dan kawalan bersatu baru yang menghubungkan sistem S-300, S-400 dan Pantsir-S1 pada rangkaian yang sama, membenarkan automasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Oleh kerana logistik ketenteraan semakin penting dalam operasi jenis ini, latihan ini merangkumi banyak Unit Sokongan Logistik (MTO) dan unit sapper, yang bertanggungjawab untuk menyokong kemajuan awal pasukan.
Tidak seperti Zapad-2017, Airborne Assault Units (VDV) terus memainkan peranan penting pada peringkat awal fasa aktif latihan, ketika unit serangan udara melakukan pendaratan taktikal dan pengintaian secara kuat. Tiga unit VDV diuji bersama 'struktur organisasi eksperimen' dengan arahan bersepadu dan kawalan dan perkakasan baru.
Pelajaran yang dipelajari dari medan perang Syria (dan di Ukraine) menonjol sepanjang latihan berlangsung. Ini termasuk amalan terbaik dalam penyelenggaraan perkakasan ketenteraan secara langsung, dengan penempatan jurutera dari syarikat ketenteraan-industri utama, serta kemampuan peperangan elektronik anti-drone dan penggunaan banyak sistem autonomi udara dan bandar.
Sudut China
Vostok-2018 menawarkan pandangan strategik baru mengenai sejauh mana hubungan antara Rusia dan China. Buat pertama kalinya, latihan Vostok menjadi tuan rumah pasukan Tentera Pembebasan Rakyat (PLA) di rangkaian tentera Tsugol di Krai Zabaykalsky. China mengerahkan sekitar 3,200 tentera dan banyak peralatan. Kedua-dua tentera menjalankan operasi menembak bersama dan menguji kebolehoperasian mereka.
Menjemput PLA mewakili rampasan kuasa PR yang teratur untuk Kremlin. Pengulangan sebelumnya Vostok mengulangi pertahanan timur jauh Rusia melawan a pencerobohan asing ' atau pelbagai 'kumpulan pengganas' di sempadan timurnya. Tanpa tegas menamakan China ancaman, Vostok biasanya berusaha melindungi Rusia (Dibuka di tetingkap baru) dari PLA tegas tentera.
Pada tahun ini, senario ini disesuaikan untuk menghidupkan latihan ketenteraan yang pada masa lalu mempunyai rasa agenda anti-Cina ke dalam latihan strategik bersama China. Termasuk PLA membantu menurunkan elemen itu lebih jauh dan penekanan bahawa latihan tidak diarahkan ke Beijing.
Kehadiran China membenarkan angkatan bersenjata Rusia untuk menilai di tapak tahap kesediaan dan penyesuaian kepada peperangan moden sesebuah negara itu tidak mempunyai pengalaman tempur dalam dekad, dan membuat kesimpulan. Perkara yang sama dapat dikatakan untuk Beijing, kerana terdapat banyak sektor di mana kedua-dua tentera dapat belajar antara satu sama lain dan meneroka lebih lanjut (Dibuka di tetingkap baru) kerjasama ketenteraan dan teknikal. Vostok juga menunjukkan Rusia perkakasan ketenteraan 'terbukti tempur', yang boleh membantu memastikan kontrak pertahanan tambahan dengan Beijing.
Isyarat Barat
Menurut Media Rusia, Vostok-2018 mengekalkan penciptaan 'pakatan tentera anti-Amerika'. Untuk memandu pulang ke rumah, permulaan fasa aktif latihan bertepatan dengan mesyuarat antara presiden Vladimir Putin dan Xi Jinping di margin Forum Ekonomi Timur di Vladivostok.
Pembentukan pakatan ketenteraan antara China dan Rusia, bagaimanapun, perlu ditangani dengan keraguan. Moscow dan Beijing pastinya menikmati hubungan dua hala yang 'istimewa', walaupun pragmatik, tetapi perikatan formal seperti itu tidak mungkin berlaku dalam masa terdekat. Tambahan pula, Vostok-2018 bukan sekadar latihan dua hala - walaupun simbolik, latihan melibatkan pasukan dari Mongolia, dan Turki juga diundang untuk turut serta tetapi dengan sopan menolak, menghantar pemerhati sebagai gantinya.
Isyarat yang ditujukan untuk AS dan Barat cukup jelas: pada masa ketegangan antara Rusia dan Barat, Moscow tidak terisolasi secara militer dan dapat mengandalkan China sebagai sekutu. Sementara itu, NATO dan AS tidak dapat melakukan latihan ketenteraan lebih besar dan lebih baik daripada Vostok tahun ini.
Ini tidak bermakna Rusia sedang bersedia untuk berperang melawan Barat. Ini lebih merupakan unsur pertunjukan, berdebar-debar dada untuk penonton asing dan domestik. Tetapi walaupun ini, dan batasan mengenai hubungan Rusia-China yang berkembang, Vostok-2018 telah meninggalkan banyak untuk Barat untuk mengawasi.
