White Knight for Telegram: Bagaimana Alisher Usmanov dan rakan-rakannya membantu menyelamatkan gagasan Pavel Durov

Berita bahawa Telegram Group Inc., yang memiliki utusan Telegram, dilaporkan bertujuan untuk menarik sekurang-kurangnya $ 1bn melalui penempatan bon di kalangan kalangan pelabur antarabangsa yang terhad, menurut akhbar Rusia. Kommersant, memberi lebih banyak perhatian kepada messenger yang sedang meningkat dan pengasasnya yang misterius, Pavel Durov. Sekiranya Telegram memutuskan untuk IPO dalam tempoh lima tahun, pemegang bon akan dapat menukar hutang menjadi saham dengan potongan 10% ke harga penawaran sehingga membiarkan mereka mengambil sebahagian dari keajaiban teknologi yang berkembang pesat yang kini dimiliki sepenuhnya oleh penciptanya.

Memang ada banyak taruhan seseorang. Telegram Durov menyaksikan kenaikan kadar penggunaannya: pada Januari 2021, ia dilaporkan mencapai 500 juta pengguna, sejumlah yang nampaknya terus bertambah dengan kecepatan yang dipercepat. 

Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Telegram dengan cepat mendapat populariti, sebahagian besarnya disebabkan oleh dasar yang konsisten yang bertujuan untuk menjaga kerahsiaan dan keterlaluan maklumat peribadi mengenai penggunanya.

Di tengah skandal yang melibatkan pemindahan maklumat peribadi milik WhatsApp ke syarikat induknya Facebook, Telegram tetap berpegang teguh pada prinsipnya. Platform ini menawarkan fungsi pesanan yang dienkripsi dengan Protokol MTProto yang dikembangkan sendiri oleh Telegram. Kekunci enkripsi, yang dibagi menjadi beberapa bahagian sehingga tidak disimpan di tempat yang sama untuk keselamatan tambahan, juga ditukar ketika perbualan rahsia dimulakan. Terdapat sebilangan aplikasi teknologi lain yang dapat memiliki tahap privasi seperti Signal, tetapi Telegram mungkin yang pertama memanfaatkan kemasukan massa baru pengguna dalam beberapa bulan kebelakangan ini. 

Outlet yang berpusat di AS Bell baru-baru ini melaporkan, dengan menyebut pelabur yang tidak disebutkan namanya, bahawa Durov telah menolak tawaran murah hati dari sejumlah dana Barat untuk membeli hingga 10% saham Telegram pada harga yang akan menjadikan nilai keseluruhannya pada $ 30bn yang mengejutkan. Menerima tawaran ini akan menjadikan Durov menjadi usahawan Rusia terkaya yang tersenarai di Forbes. Durov menjelaskan bahawa keputusannya adalah demi menjaga kebebasan sumber dari peserta luar. Dia mungkin menolak pendekatan dari pelabur Arab dengan alasan yang sama

Namun, kisah kejayaan Telegram mungkin banyak lebih pendek, sekiranya Durov tidak mendapat sokongan daripada Alisher Usmanov, seorang usahawan Rusia yang terkenal dan pada masa itu pemilik majoriti Mail.ru Group, serta rakan perniagaannya Ivan Tavrin. Usmanov membantunya ketika Durov mendapati dirinya terlibat dalam pertempuran sengit atas VKontakte (VK), Facebook yang setara dengan bahasa Rusia, tujuh tahun yang lalu. Pertempuran itu ternyata penting bagi kelangsungan hidup Telegram. 

Pengurus muda dan berbakat Pavel Durov, pengasas sebenar rangkaian VK, mendapat perhatian Usmanov sejak awal, dan Usmanov bahkan menjuluki dia sebagai "Pangeran Internet". Pada tahap tertentu, Usmanov memungkinkan kumpulan Mail.ru, salah satu pemilik utama VK, menyerahkan Durov hak mengundi kepada kepentingan, walaupun Durov hanya memiliki 12% saham VK.

Pengiklanan

Rakan niaga Usmanov, Ivan Tavrin, pemegang saham VK yang lain, selalu bercakap mengenai gaya kepemimpinan Usmanov dan hubungannya dengan ketua bahagian di bawah kawalannya. Hubungan selalu berdasarkan amanah, katanya, sementara Usmanov secara praktikal tidak campur tangan dalam pengurusan syarikatnya. Hal ini tetap berlaku semasa berurusan dengan Durov, bahkan semasa momen terburuk dalam konfrontasi dengan pihak berkepentingan VK yang lebih agresif.

Usmanov kelahiran Uzbek sendiri memulakan kerjaya perniagaannya dengan menghasilkan beg plastik pada akhir 1980-an, dan pada awal tahun 2000-an telah menjadi logam dan pembesar perlombongan. Mengabaikan lintasan kekayaan bersama yang menyebabkan banyak hartawan Rusia melalui lelong "pinjaman untuk saham" yang terkenal - penswastaan ​​aset komoditi bekas Soviet - Usmanov sebaliknya terus terlibat dalam sejumlah usaha perniagaan dan berdagang, dan dengan modal ini membuka jalan ke liga teratas. Dia kemudian memasuki telekomunikasi dengan memperoleh pengendali mudah alih kedua terbesar di Rusia, MegaFon, dan membuat pelaburan yang signifikan ke dalam unicorn Internet. Pada tahun 2010, Forbes menggambarkannya sebagai "pelabur Rusia terbesar di Internet".

Sokongan dari Kumpulan Mail.ru Usmanov muncul ketika Durov mendapati dirinya berada di bawah tekanan keras dari United Capital Partners (UCP) Ilya Scherbovich yang secara diam-diam memperoleh 48% kepentingan dari dua pengasas VK yang lain, Viacheslav Mirilashvili dan Lev Leviev, dan sedang berjuang untuk mendapatkan kawalan majoriti. Salah satu tekanan UCP adalah Telegram, utusan yang semakin popular yang didirikan Durov bersama kakaknya, pengaturcara Nikolai, pada tahun 2012, harus menjadi milik Vkontakte, kerana ia dikembangkan oleh VK's pekerja.

Pada Januari 2014, untuk mempertahankan dirinya dan Telegram, Durov menjual saham VKnya kepada pengurus media Rusia dan rakan muda Alisher Usmanov, Ivan Tavrin, siapa dia memanggilnya rakan. Dengan 52% gabungan Kumpulan Mail.ru dan Tavrin, Usmanov dapat mengekalkan Durov sebagai CEO VK, walaupun tidak lagi menjadi pemegang saham syarikat itu.

Setelah salah seorang bekas rakan perniagaannya secara diam-diam menjual tanda dagangan Amerika Telegram dan Telegraph kepada CPU, Durov sebenarnya menghadapi cubaan rampasan daripadanya. Menurutnya, UCP "memperoleh akses secara haram ke syarikat perdagangan Amerika", yang memiliki cap dagang di Amerika Syarikat.

UCP menyaman Durov yang mendakwa Telegram harus menjadi milik Vkontakte. Durov menjawab dengan tuntutan balas yang disertai oleh syarikat Bullion Development, anak syarikat Kumpulan Usmanov's Mail.ru yang memiliki 11,9% VK.

Setelah berbulan-bulan melakukan rundingan keras, keadaan akhirnya berubah memihak kepada Durov. Tidak lama selepas itu, Mail.ru Group membeli bahagian UCP dalam VK dengan harga $ 1.47 miliar, dan sebahagian daripada perjanjian itu adalah berakhirnya proses pengadilan melalui Telegram. Ini adalah langkah pemurah, kerana Durov belum menjadi pemegang saham pada masa itu, dan tidak ada yang diharapkan oleh Mail.Ru Group daripadanya. Akibatnya, UCP menghentikan tuntutannya dan Durov berjaya menjaga penguasaan utusannya. Kemudian, Durov mengucapkan kata-kata percuma kepada Encik Usmanov dan kedua-dua lelaki itu tetap baik hubungan.

Setelah pemilik Telegram melarikan diri ke Barat, Usmanov dilaporkan berusaha meyakinkannya untuk kembali, tetapi Durov tidak pernah berubah pikiran.

Sekarang berpusat di Dubai, dia ingin mengembangkan Telegram lebih jauh, dan nampaknya dia memiliki semua peluang untuk berjaya.

Kongsi artikel ini: