Ekspatriat menunggu dengan cemas ketika Singapura mempertimbangkan COVID-19 untuk dibuka semula

Kawasan tempat duduk di pusat makanan ditutup untuk mengehadkan tempat makan sebagai sebahagian daripada langkah-langkah terbaru untuk mengekang wabak penyakit koronavirus (COVID-19) di Singapura 23 Julai 2021. REUTERS / Caroline Chia / Foto Fail

Selama berbulan-bulan, warga Britain Jamie Pierre telah berusaha untuk mendapatkan persetujuan untuk pergi ke Singapura untuk pekerjaan barunya di sana. Tetapi setelah pemeriksaan berulang kali dalam talian ditambah banyak e-mel dan mesej, dia kecewa, bingung, dan masih tanpa izin masuk, menulis Aradhana Aravindan and Chen Lin.

Sekarang, seperti yang dikatakan Singapura dapat mengurangi karantina COVID-19 pada bulan September untuk orang yang diberi vaksin, dia tidak berani merasa optimis.

"Ini memberi saya sedikit harapan," kata Pierre, 32, yang bekerja untuk platform pemerolehan pemasaran.

"Tetapi ... saya agak marah dengan harapan itu" dengan bimbang akan lebih banyak kelewatan, tambahnya.

Pandemik ini telah mengganggu pergerakan global pada skala yang belum pernah dilihat sejak Perang Dunia Kedua. Pemerintah di wilayah Asia Pasifik, termasuk Australia, China, Thailand dan Hong Kong, telah mempertahankan syarat karantina dan masuk.

Singapura - lama dikenal sebagai hab kewangan global untuk profesional asing yang sangat bergerak - telah mempunyai kawalan sempadan, kuarantin dan pengesanan hubungan yang ketat. Ini adalah salah satu negara paling berjaya dalam mengekang COVID-19, dengan hanya 39 kematian.

Pengiklanan

Tetapi bagi sekumpulan pekerja asing - yang merangkumi seperlima dari 5.7 juta penduduk - sekatan itu menjadi mimpi buruk, dengan banyak yang terdampar di luar negara walaupun mempunyai pekerjaan dan visa, dan yang lain takut untuk pergi kerana takut tidak dibenarkan pulang .

Kerajaan baru-baru ini mengatakan sedang mempertimbangkan perjalanan bebas karantina untuk orang yang sepenuhnya diberi vaksin terhadap COVID-19 mulai bulan September, ketika 80% penduduk harus diinokulasi. Ia juga berencana untuk mengkaji beberapa larangan virus pada awal bulan Agustus, ketika dua pertiga berada di landasan yang tepat untuk diinokulasi. Baca lagi.

Wabak ini telah memaksa Singapura untuk mempertimbangkan reputasinya sebagai salah satu iklim bisnis yang paling mudah diakses di dunia terhadap usaha mengawal virus tersebut.

"Sebagai ekonomi kecil, Singapura mesti dan akan tetap terbuka dan terhubung dengan dunia," kata tenaga kerja dan perdagangan kepada Reuters dalam jawapan bertulis kepada soalan.

"Kami tidak mampu dan kami tidak mempunyai niat untuk menutup diri ke dunia lebih lama daripada yang diperlukan," tambahnya.

Sejak tahun lalu, pemegang visa kerja asing memerlukan izin khas untuk memasuki Singapura. Negara kota sebahagian besarnya berhenti menerima permohonan baru dari kebanyakan negara pada bulan Mei setelah lonjakan kes koronavirus di seluruh dunia.

Walaupun banyak pekerja berjaya masuk, yang lain kecewa. Kumpulan Facebook dengan 18,000 ahli mempunyai akaun menavigasi sistem permit legap.

Tidak ada data rasmi mengenai berapa banyak pekerja asing yang terdampar, tetapi petisyen dalam talian yang meminta kemasukan pemegang pas yang divaksinasi dari India mempunyai hampir 5,000 penandatangan, yang kebanyakannya berkongsi kisah keluarga yang terpisah selama berbulan-bulan.

Pemilik perniagaan yang berpangkalan di Singapura, Yigit Ali Ural pergi ke Turki bulan lalu untuk kecemasan keluarga. Tidak yakin untuk mendapat persetujuan untuk kembali, dia menyerahkan apartmen sewaannya, kehilangan deposit ribuan dolar.

"Kami berada dalam keadaan yang sama - sama ada akan tinggal di Turki dan cuba kembali ke Singapura. Atau lupakan saja," kata Ural, yang berasal dari Turki-Amerika.

Pierre telah bekerja dari jauh sehingga dia dibenarkan memasuki Singapura. Dia telah menghabiskan masa berbulan-bulan di Airbnbs dan penginapan sementara di UK bersama isteri dan anak kecilnya.

"Pada dasarnya saya harus bekerja berjam-jam tidak teratur agar dapat terus berkomunikasi dengan wilayah ini," kata Pierre, yang menyebut situasi "tertekan".

Pemerintah Singapura mengatakan bahawa kelulusan didasarkan pada tahap risiko COVID-19 dari negara-negara asal pemohon, dan ini mengutamakan pelancong yang lebih kritikal.

Pergerakan pembukaan tentatif Singapura diawasi dengan teliti - bukan hanya oleh ekspatriat yang cemas tetapi juga oleh negara-negara lain yang ketinggalan dalam vaksinasi.

"Negara-negara lain yang saat ini menggunakan strategi zero-COVID, seperti China, Hong Kong, Australia, dan Taiwan, akan terus mengawasi kemajuan Singapura," kata Gareth Leather di Capital Economics.

Penurunan jumlah warga asing tahun lalu mendorong Penduduk Singapura turun 0.3% kepada 5.69 juta, penurunan pertama sejak 2003.

Bilangan pemegang pekerjaan, yang ditakrifkan sebagai profesional berpendapatan sekurang-kurangnya S $ 4,500 sebulan, turun 8.6% kepada 177,100 pada tahun 2020.

Buat masa ini, ekspatriat yang belum melihat keluarga mereka sejak wabak itu mulai mengawasi rancangan September.

"Pergi ke sana memang mudah. ​​Tapi apa peluang saya untuk kembali?" kata Maura Geertsma, yang berketurunan Belanda. "Saya perlu yakin bahawa saya dapat kembali ke Singapura."

($ 1 = 1.3526 dolar Singapura)

Kongsi artikel ini: